北极行（3）：选择行程和飞往熊岛
音乐《Piano Concerto in A minor, Op 16-I by Edvard Grieg》
1. 北极行程选择
尤如全家2014年圣诞期间的南极之行，在预备全家北极之行时，我也在网上搜索阅读了不少的相关信息。北极行的选择比南极行稍多一些，旅客可以根据自己的需求作出不同的选择。
最初我们是计划乘俄国的北极破冰船前往北极点，但因疫情和俄乌战争，此航线暂停；另外，以我们的美国护照申请俄国签证也比较麻烦；所以，我们取消了这个打算。因为去北极观赏北极熊是我们北极行的重要目标，最终我们选择11天10夜环绕北极斯瓦尔巴群岛深度游。据相关介绍，北极大约有22000 to 31000 只北极熊，其中3000至5000生活在北极的斯瓦尔巴群岛（Svalbard ），因此该岛有“北极熊王国”或“北极熊家乡”之誉，被昵称为“熊岛”。
北极既指北纬90°北极点，也指北纬66°34′北极圈以内的地区；斯瓦尔巴群岛是以北纬78°20′为中心的北冰洋中的一个群岛，包括北纬74°到81°之间的所有岛屿、坻和礁，是最接近北极的可居住地区之一。据相关介绍，斯瓦尔巴群岛由3个主要大岛和数个小岛组成；其中斯匹次卑尔根岛（Spitsbergen）是最大的岛屿，群岛的首府朗伊尔（Longyearbyen ）即位于此岛。由于北极生存环境险恶，斯瓦尔巴群岛常住人口总数大约仅2600，少于生活在此群岛的北极熊（3000至5000）数量。
根据搜索阅读的相关信息，北冰洋的冬季从11月起直到次年4月，长达6个月；5、6月和9、10月分属春季和秋季；而夏季仅7、8两个月，通常被认为是最佳旅行时间。北极也有冬季极夜和夏季极昼现象；斯瓦尔巴群岛的夏天会呈现午夜阳光的奇景。
我将搜索阅读的相关北极行信息与先生以及女儿女婿交流分享，女儿女婿也分享了他们搜索阅读的相关信息，金主（先生）拍板最终选择了最适合我们北极行目标的Albatros Expeditions（总部位于哥本哈根的丹麦公司）提供的11天10夜环绕北极斯瓦尔巴群岛深度游，漂洋过海体验北极和观赏北极熊等生灵。【08-12-2022加注：根据我们家这次北极行的主要目的选择环游熊岛是正确的决定；然而，选择Albatros Expeditions公司的船在硬件（超过100位游客）和软件（探险队水平）都是错误的选择；这是我在计划行程时因为一个关键性的知识缺失造成。2014年计划南极行程时我知道南极公约有规定在南极同时同地登陆人数不能超过100人，因此，我们选择了一条小于100名游客的南极船；而在这次计划北极旅行时，我错误地以为北极登陆没有象南极那样的规定，因此，我就没有特别寻找小于100游客的北极船。当上船第一天晚上在欢迎会上听到探险队队长介绍北极登陆同时同地也有100人限制时，我立即意识到自己犯的错误，并且向家人道歉；他们很有爱心地说没关系，只要全家人在一起度过时光就好。由于意识到我犯的错误，全家人从第一天开始就相应地降低了对此行的期望值，只是后继发生的事情完全出乎意料，仿佛在梦里一样，在以后的行程杂记中会有更多的分享。】
照片1-3: 从我们居住城市乘德国汉莎航空公司的航班飞往法兰克福的途中，我没有看任何一部电影，而是一边听音乐，一边继续学习北极地理知识；从我座位的视频上调出地球仪，研究南极与北极的地理区别以及北极斯瓦尔巴群岛的地理位置。我将相关视频拍照截图，并加上中英文说明。南极是由海洋围绕的一个大陆（照片1），在2014年南极行，我们亲身经历观察到那片纯净的冰雪世界不只是一马平川，还有崇山峻岭和海湾湖泊；而北极则是由陆地围绕的一片海洋，而在这片汪洋世界中不只是一望无际的大海大洋，还有大大小小的岛屿，斯瓦尔巴群岛便是其中的一部分（照片2-3）。
2. 飞往熊岛首府朗伊尔
照片4: 从挪威首都奥斯陆搭乘北极邮轮船方提供的包机飞往北极斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔（照片4a），飞行时间大约3个小时；进入北极圈之后从飞机上透过窗户向下拍的地貌（照片4b-4i）。
照片5: 接近目的地朗伊尔时，从飞机上透过窗户向下拍的斯瓦尔巴群岛最大岛屿斯匹次卑尔根岛的一部分地貌。
照片6: 飞机降落朗伊尔机场过程中拍的朗伊尔全貌（照片6a）以及步出飞机之后拍的机场景观（照片6b-6i）。经过北极环熊岛游之前1、2个小时初游朗伊尔以及环岛游之后一天半深度游朗伊尔，女儿形容这个独特的小镇是”the combination of natural beauty and industrial ugliness”，大意是此小镇是自然美与工业丑陋的综合体。我认为她描述的比较切合实际，将在下一篇杂记详细介绍朗伊尔。
照片7-8: 我在朗伊尔机场行李到达处只见到一个行李传送带，除了欢迎标语，首先映入眼帘是传送带循环中心区域的一头北极熊标本。
照片9: 出了机场，除了峡湾，映入眼帘的还有预防白极熊的警示以及从此机场（北纬78°15′）到达北极点以及一些世界主要城市的距离。
