凶猛的鲨鱼，也会被猎物当成了痒痒挠？

鲨鱼是很多鱼类的天敌，但是却有一些“头铁”的小鱼主动与鲨鱼发生摩擦。它们为什么要这么做？

迈阿密大学的海洋生物学研究生莱西·威廉姆斯（Lacey Williams）在南非的普莱滕贝格湾（Plettenberg Bay）用无人机跟踪一条大白鲨时，注意到一件怪事：作为捕食者的大白鲨穿过了一群镰鳍波线鲹（leerfish），镰鳍波线鲹不仅没有掉头逃跑，反而积极地追上鲨鱼，用身体蹭大白鲨的尾巴，就好像它是一块去死皮用的“搓脚石”一样。“这些鱼突然开始在鲨鱼身上摩擦，我们都惊呆了。” 威廉姆斯说。

在野外考察期间，威廉姆斯和他的研究生同学亚历山德拉·安斯泰特（Alexandra Anstett）反复观察到了这种行为。“我们基本都是偶然看到。”她说。尽管摩擦鲨鱼的行为并非他们的研究重点，但安斯泰特说，他们偶然的观察“提出了大量的问题”，毕竟“你不会看到狮子的猎物去摩擦狮子”。

大量研究已经证实，包括鲨鱼在内的众多海洋生物都会在沙子和岩石上摩擦自己，大概是为了清除寄生虫和细菌。在一些例子中，梭鱼（barracuda）被观察到摩擦海龟。但是，尽管潜水员、渔民和科学家们曾报道过鱼类摩擦鲨鱼的事件，但从来没有人对这种特殊的行为开展过正式的研究。

为了填补这一空白，威廉姆斯和安斯泰特收集了他们能找到的所有摩擦鲨鱼的记录，并将研究成果发表于《生态学》杂志。他们的报告显示，鱼类摩擦鲨鱼的行为比以前所认识到的更普遍——这暗示了一种有趣的、有待科学家探索的新型生态关系。“这种行为普遍存在。”威廉姆斯说，“既然多个物种都演化出了这种行为，那么它一定起到了某种生态功能。”

她和安斯泰特与来自多个国家的专家及非营利组织合作，收集有关鱼类摩擦鲨鱼的记录，材料来源于无人机拍摄的影像、摄影、潜水视频和轶事报道。他们最终收集到47起事件，涉及8种不同的鲨鱼，它们被12种鱼类和1种鲨鱼摩擦（后者是丝鲨（silky sharks）摩擦鲸鲨（whale shark））。这些例子跨越了3个大洋的13个地点，从马萨诸塞州到墨西哥，从加拉帕戈斯群岛到加利福尼亚州。

摩擦的持续时间从短暂的8秒到超过5分钟不等。有时只有一条鱼参与，有时则有一群100多条鱼参加。一些鲨鱼似乎对自己被用作活的“痒痒挠”毫不在意，而另一些鲨鱼（特别是一些大白鲨）则会扭动身体或螺旋式前进，似乎试图甩掉这些鱼。

出乎意料的是，研究人员从未观察到鲨鱼试图吃掉这些“放肆”的小鱼。威廉姆斯和安斯泰特猜测，这可能是因为鲨鱼通常不会追逐健康的猎物，而只关注更容易捕捉的目标，这样就可以节省体力。“可能是因为鲨鱼需要节约能量。”威廉姆斯说，“也有可能我们只是刚好没看到过有鱼被追逐并吃掉。”

《鱼什么都知道》（What a Fish Knows）一书的作者、动物行为学家乔纳森·巴尔科姆（Jonathan Balcombe，没有参与这项研究）说：“我很高兴看到这些初步的努力，它们描述、量化和解释了小鱼和小鲨鱼摩擦大鲨鱼身体的现象。一般来说，这种摩擦行为与鱼类的警觉程度、智力水平和机会主义倾向相相符，就像越来越多关于鱼类的认知和情感能力的研究所显示的那样。”

巴尔科姆还表示，有一种可能的解释是该研究的作者没有提到的——鱼类主动摩擦鲨鱼砂纸一样的皮肤，可能仅仅是为了获得快乐。“陆地上的动物喜欢用身体摩擦粗糙的物体来缓解瘙痒，这广为人知。况且民间轶事和科学研究都支持，触觉刺激对鱼类和其他一些物种有缓解压力的治疗作用。”

这项研究的作者承认，他们提出的问题比回答的问题更多。比如，鲨鱼从这种摩擦中是否得到了任何好处，抑或伤害？以及，为什么鱼类会选择摩擦鲨鱼，而不是坚持摩擦惰性的（看起来更安全的）岩石或沙子？

威廉姆斯和安斯泰特希望，他们的研究能激起其他科学家对这些问题的研究兴趣，并加强公众对海洋生物的兴趣。威廉姆斯说：“无论这种行为的意义是什么，由于这种行为很容易被观察到，这是一种能让人们对自然世界感到兴奋的方式。我们很高兴能和大家分享我们对鲨鱼和海洋环境的热爱。”