张益唐教授
近日，网传著名美籍华裔数学家张益唐引发了社会的广泛讨论。
大家在关注这位数学巨擘的科学成果的同时，也注意到他在钻研学术之余也曾过着一段漂泊的海外生活，有网友评论提到：
“张益唐教授是真正的扫地僧，毕业后在国外干着和扫地一样的活，然后厚积薄发，一鸣惊人。”
随着其成就为越来越多人所知，今天和大家一起来了解这位北大毕业的数学家一路走来坎坷而传奇的数学旅程。
张益唐于1955年出生于浙江平湖，一直在那里住到13岁。1978年，张进入北京大学读本科，1982年获得数学学士学位。1984年，他师从北京大学数论家潘承彪教授，获得数学理学硕士学位。完成学业后，在北京大学时任校长丁石孙教授、和数学系时任系主任邓东皋教授的推荐下，获得普渡大学全额奖学金，于1985年1月赴美进修并于1991年获得数学博士学位。在很小的时候，张益唐就表现出了对事物的强烈好奇心，十分痴迷于《十万个为什么》，其中的“数学卷”更是启蒙着他对数学产生了浓厚兴趣。从那时起，他就打算将钻研数论作为自己今后的追求目标。据称，张益唐教授几十年后仍然能清楚地记得此读物中对哥德巴赫猜想、费马大定理和几何作图三大难题等数学名题的描述。约在9岁时，他独自发现了勾股定理。据张益唐本人回忆，他当时还不超过三年级。接下来的整个小学期间，张益唐看遍了舅舅和姨妈留给他的所有初中教科书。
初中时期不得已而不断中止学习的张益唐仍保持着对数学的强烈兴趣。虽然无法上学，他却总是想尽办法地从书店寻找数学书籍，买不起书的时候就会坐在书店里静静把书翻完。那段日子里，他从书中知道了π和e是超越数，π为什么是无理数，还有陈景润对有关哥德巴赫猜想的“(1,2)情形”给出的证明。对数学的兴趣后来成功支撑他走到了人生的高峰。张益唐说很多数学家都是他的偶像。张益唐曾回忆2014年在英国牛津见到证明了费马大定理的大数学家安德鲁·怀尔斯时，自己的心情格外激动。
2013年4月17日，张教授向知名杂志《数学年刊》投稿，宣布在孪生素数猜想的研究中取得了重大突破——存在无穷多个素数之差小于7000万的素数对。同年5月，论文正式发表。《数学年刊》审期通常为2年，但审稿专家们确定张益唐取得了一个意义重大的成果（证明了孪生素数猜想的条件弱化版），只用3个星期便决定采纳他的论文。张益唐在不依赖未经证明的结论的前提下，得出这一结果，使得孪生素数猜想研究前进了一大步。凭借这项研究，张益唐斩获了2014年美国数学学会柯尔数论奖，并获得2014年麦克阿瑟天才奖。值得一提的是，张益唐自己并不太喜欢博士期间钻研的代数几何学，而更热衷于数论，并希望离开这个代数几何的圈子。博士毕业后的许多年里，他一直在美四处漂迫，没有从事过比较好的工作，只能借住在朋友家。有时甚至只能住在朋友家的地下室。张益唐比较好强，找工作和做学问都习惯了靠自己，他做过中餐外卖员，也到汽车旅馆打过零工。同时，他仍然专心于研究数学，并未寻找正职工作。
唐朴祁和葛力明等同在美国生活的数位北京大学校友通过一些偶然渠道得知了张益唐的情况后，先后出手帮助过他。先是一位北大校友开的快餐连锁店赛百味邀请他任会计。这样可以让他在工作中发挥记忆力和计算能力方面的特长，并抽出时间研究数学。后来，在新罕布什尔大学任教的学弟葛力明介绍张益唐，然后经葛力明推荐，张益唐先后在这里担任数学系与统计学系的助教和讲师，执教微积分、代数、初等数论等课程。因专心思考数学的需要，张益唐常常会一个人“闭关修炼”；有一次他的妹妹在网上发布寻人启事，称与哥哥失去联系。虽然经济始终并不宽裕，但张益唐却一直认为：“即使我没有成功，也不会觉得太遗憾。我在这个追求的过程中还是觉得很有价值的。”张益唐的一生腼腆内向，却又对生活从不服输、从不妥协。正如他自己曾说：“如果真正喜欢一件事，就不要轻易放弃自己的兴趣，同时胆子要大，不要束缚自己，保持超越现状的信心，更重要的是不要因为外界的诱惑而忘了自己的初心，一颗平常心无论对学术还是对生活都很重要。”而关于朗道-西格尔零点猜想，我们也将持续保持关注，共同拭目以待。
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