COVID亚变体助长了纽约的第五次爆发，我们是否会成为下一个？

根据美国疾控中心（CDC）周二新发布的数据，卫生官员预计COVID-19的子变体比具有强感染力的第一个奥密克戎（omicron）毒株更具传染性，该变体现在占纽约地区传播的所有病毒的60%以上。

亚变体BA.2.12.1的传染性似乎比BA.2还要高出 27%。在纽约地区,BA.2.12.1的感染率一直在以远快于全国的速度增长。而住院率紧随其后，自今年2月下旬以来首次突破2000人。

尽管目前BA.2.12.1仅占新英格兰病例的28%左右，但最近几周该数字一直在稳步上升。

虽然迄今为止没有科学证据将BA.2.12.1与更严重的 COVID 相关疾病联系起来，或者是否会降低疫苗效力，但很明显，它具有较高的传染性。这是否是导致子变体感染病例激增，再次导致病例和住院人数急剧上升的征兆呢？

自奥密克戎激增以来，在公共卫生部的新馆信息网站上追踪的麻州COVID指标有所下降，但病例数现在再次开始增加。

麻州卫生官员上周三报告了2985例新的COVID-19 病例和14例新的死亡病例。该州的7天平均阳性率周三升至5.79%，而周二为5.63%。

据麻州水资源管理局的跟踪系统报告显示，上周初在波士顿地区，废水中的新冠病毒水平略有下降，但这并不足以让波士顿的顶级医生相信我们已经摆脱了“春季激增潮”的影响。上周一的样本中，这些指标再次上升，因此两者的趋势并不一致。

“我们在奥密克戎上看到的是亚变体和变体亚型变体的快速发展，每一个都比以前的那些更具增长优势，”塔夫茨医学中心的医院流行病学家Shira Doron 博士说道。“与 BA2一样，我们无法预测各种因素（接种疫苗的比例、感染的比例、先前接种疫苗和/或感染时的时间、天气等）的复杂相互作用将如何产生影响，以及是否会增加或激增病例或住院人数。这都是有可能的。”

布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospita）传染病科主任 Daniel Kuritzkes 博士也认为，很难说纽约现在的情况是否也会在这里发生。

“我认为很难预测这个新出现的奥密克戎亚变体是否会导致麻州的病例激增，”他说道。“尽管废水趋势看起来有好转，但我们已经看到病例、阳性率和住院人数都有所上升（记住这些只是我们所知道的——很难说还有多少未报告的家庭检测病例）。”

“迄今为止，已有的信息表明，所有奥密克戎亚变体的传染性不同，当它们在疾病严重程度方面基本上表现得与奥密克戎相似，”Kuritzkes 补充道。

波士顿医学中心的Sabrina Assoumou 博士同意病毒很难预测病毒这一说法，但也表示纽约州病例的增加“绝对是我们应该密切关注的事情”。

“关于BA.2.12.1亚变体的信息有限，但到目前为止，它似乎比BA.2子变体更具传播性，”她说道。“这意味着，当我们正在收集有关该亚变体特征的更多信息时，需要保持警惕并提供我们所知道的对抗SARS-CoV-2病毒的所有工具（包括疫苗接种和加强免疫），这些将变得非常重要。”

尽管这里的病例不断增加，但麻州和其他新英格兰州尚未采取任何措施，如恢复在1月份由奥密克戎带来的激增之后放松的口罩规定或任何其他与 COVID 相关的限制。

而这些可能只是一个开始，因为新冠亚变体已经在世界其他地区引起了激增。

早期数据表明亚变体BA.4和BA.5的传染性低于 BA.2.12.1，但比BA.2更易传播，已在南非和欧洲流行。这些变体尚未在美国通过实验室结果检测到，但专家说它们可能已经在这里了。

“在奥密克戎激增潮之后，南非的病例数量达到了非常低的水平。他们正在进入冬季月份，而且他们现在的上升趋势与我们在奥密克戎激增潮后看到的情况相似，”Doron 说道。“不过，我认为这只是突显出，在可预见的未来，我们的新冠新常态可能就是这样的起起落落、高峰和低谷。”

“我们仍然没有很多数据，因为亚变体是非常新的，”Assoumou 补充道。“它似乎比BA.2更具传染性。我们不断获得似乎更具传染性的变体。这意味着我们需要更加警惕。”

到目前为止，Assoumou 表示，数据并未表明BA.4和BA.5亚变体会导致更严重的疾病。

“我认为我们现在看到了一些非常有趣的东西，”Kuritzkes说道。“我们看到过去四个月里，奥密克戎在适应过程中本身出现了多样化的发展，而并非在全球不同地区出现新的变体。这表明在某些方面，奥密克戎可能效率最高。它没有出现其他完全不同的变体，而是在‘自我改进’。这也是为什么我们有这么多亚型变体。”

“重要的是要记住，当我们从Delta爆发中走出来时，南非的情况与他们现在的情况非常相似，”他指出。“这是否意味着BA.4和BA.5将传播到世界各地并产生另一个奥密克戎浪潮呢？我们无从得知。”