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导读：关于法律行业的下一个10年会是怎么样，欢迎更多法律人士一起探讨。
1999年，美国律师全球100强中最大的律师事务所贝克·麦肯齐(Baker McKenzie)拥有近2500名律师。2009年，它继续比世界上任何其他律师事务所雇佣的律师都多，将近4000人。到2019年，已增加到4700名律师。尽管如此，Baker McKenzie的地位因为四大的出现而陷入困境，近两年来四大在法律行业的布局及迅速崛起表明，未来10年对法律行业会有一定的冲击。麦克纳马拉(Mike McNamara)表示：“变化正以比想象中更快的速度发生。”已经到来的技术革命将继续推动未来10年法律行业的改革，预计越来越多的工作流程将运用自然语言处理（NLP）、机器人自动化技术（RPA）等技术来实现 ，不仅包括合同和智能搜索，还包括商标和并购的尽职调查等领域。
人工智能技术本身是值得肯定的，但更值得关注的是它们对法律行业结构的影响。“所有可以从行业专家手中拿走并移交给流程专家和技术专家复制的知识模块都会被技术取代。”“坐在办公室的合伙人将大大减少，律师事务所和法律技术提供商之间的战略合作伙伴关系将会更紧密。”Orrick，Herrington＆Sutcliffe董事长兼首席执行官Mitch Zuklie说。这种转变可能改变按律师按小时收费的模式，律师收费模式将会更加细分。“这可以帮助你摆脱计费时间，转向更多的固定费用模式，”TechLaw Crossroads的诉讼律师斯蒂芬安德里说。随着工作变得不那么耗时，按小时进行收费的必要性将会消散。此外，对于诉讼而言，可以借助大数据分析工具可以了解案件涉及的内容以及预测案件结果，也是接下来很大发挥的一个领域。人工智能技术不仅会在诉讼价值链上升，还会成为交易方面更大的数据意见提供者。Baker McKenzie定价策略总监Jae Um预计未来五年将更加关注合规性和监管技术。“我们看到越来越多的公司开发具有非常特殊用例的工具应用在法律场景，并且由于市场的需要而迫使他们不得不改进他们的解决方案，这将加速工具本身的改进，”Um说。这将促使劳动力的重新分配，这也将改变传统律师事务所的模式。客户进入一家公司，并将一整件诉讼交给合伙人之间分配的日子早已一去不复返了，其中包括与法律执业无关的任务。Zuklie预计公司将与律师和其他专业人士，合规专家和业务开发人员以及技术专家和流程专家之间的比例将达到6：4。这将是认知多样性的增加，接受更多不同领域的人员培训会得到更好的答案。范德比尔特法学院(Vanderbilt Law School)法律与创新项目创新设计总监Cat Moon说：“这是商业世界中一种行之有效的解决问题的方法。”“这就是法律行业的发展方向。”进入律师事务所的少数合伙人也将面临一个改变的现实，因为大多数律师留到头发变白的可能性进一步缩小。虽然越来越多的公司将缩短通向合伙人的途径，但方式将变得越来越难以捉摸，尤其需要商业敏锐性的股权合伙企业而言。
“除非你拥有真正独特的专业知识，否则唯一的筹码就是实现创收的能力，”Lindsey＆Africa律师事务所专业全球实践负责人Jeffrey Lowe说。“你可以通过计费小时数来做到这一点，这很好，但独角兽是那些有能力对小时计费并找到客户的人。”在大数据时代，通过运用信息技术，公司和他们即将到来的律师将会更好地匹配。律师事务所将能够利用数据来识别在其系统中未来律师的个人资料，而法学院毕业生也将拥有更多的信息供他们使用。除了承认流动性的提高和律师对更大灵活性的期望之外，他还表示，技术将会有所不同。“拥有最新的工具，律师应该用来完成工作的核心技术，将成为律师参与及其运作能力的决定性因素，以及他们在日常工作中的良好支持程度，“ 她说。所有这些结果都是以律师事务所继续吸引相同数量的工作量为前提的，即使他们成功地重组了他们的处理方式。另一种选择，在企业营收下降和市场需求蓬勃发展的推动下，除了少数几家精英律师事务所，律师只会赚更少的钱。Adam Smith Esq合伙人珍妮特·斯坦顿(Janet Stanton)表示：“你将会出现人才流失，因为你不会向律师支付他们现在获得的报酬。”“这在财务上是不可行的。”采用数据分析将使客户能够大量了解律师事务所对时间和资源的使用情况。
“这是根本性变革的催化剂，”Embry说，他还希望首席财务官以同样的方式使用数据，以提高公司内部律师的透明度。同时，预计客户将把更多的工作分给不同的第三方提供商，自己也会做更多的工作。前时代华纳总法律顾问克里斯托弗·博加特(Christopher Bogart)表示：“他们真的在解构需要进入法律服务提供的东西，并评估哪些地方可以做得最好。”博加特现在担任诉讼资助者Burford Capital的首席执行官。成功的公司将围绕选定的实力领域联合起来，而不是致力于将所有东西都提供给每个人，认识到客户需要特定行业的专业知识以及一般的法律敏锐。他们需要分享更多的数据和更多的风险。“效率低下的成本将越来越多地成为律师事务所而不是法律部门承担的成本，”Zuklie说。法律部门不仅会看到他们的选择通过替代提供者因为激励而增加，而且还会通过诉讼融资的增长而增加。可获得性和围绕外部资本的更多宣传将促使首席财务官和总法律顾问认识到，在融资的帮助下，他们拥有可以转化为无风险收入来源的法律主张。如果管理得当，这些案件可以将公司的法律部门从资源枯竭转变为利润中心。这对他们的外部顾问来说是个好消息。“我们认为我们是传统律师事务所的加速器，”伯福德董事总经理大卫·佩拉(David Perla)说，他特别指出了大型律师事务所、精品店和拥有明星次级专业领域的中型律师事务所作为受益者。穆恩乐观地认为，即使没有外部参与者的帮助，客户和公司也会找到更健康的合作方式。纵观整个法律行业，从律师事务所如何竞争开始，在市场的其他地方，预计会发生一次洗牌。拒绝专业化的中端市场公司，特别是试图为每个人提供一切的公司，将特别容易受到攻击。斯坦顿说，那些理解高效客户服务需求的公司将生存下来，但“那些没有意识到这一点的公司将会慢慢死亡。”如果下一次衰退严重，这个过程将会加快，整合将是一个可能的选择。伊梅尔特说：“公司将需要想出如何才能以为客户服务的方式变得更大。”拥有2800名律师的Hogan Lovells是该行业的巨头。丹顿，超过1万人，要大得多。但与四大公司相比，它们相形见绌。德勤在全球拥有超过28万名员工。迈克·麦克纳马拉(Mike McNamara)最近正在查看20世纪90年代末的新闻报道，当时Price Waterhouse与Coopers&Lybrand合并。自从被驳斥后，关于这样一家公司是否太大而不能成功的问题，启发了他自己对法律行业的思考。“规模没有限制，”他说。企业在成长过程中努力实现差异化的程度也可能对横向运动产生抑制作用。律师们越来越认识到，他们需要一个特定的平台，通常是全球性的，来为客户服务。对于许多公司来说，这个平台可能并不容易复制。“如果你有一系列复杂的跨国客户，那么有多少律师事务所可以接受呢？”佩拉问。这不仅仅是为了招募合作伙伴，而是要与相邻的实践团队展开竞争，并确保公司在所有正确的司法管辖区内。没有多少公司会有这种程度的风险胃口。到目前为止，这个调查是在这样的前提下进行的，即律师事务所位于法律世界的中心，而行业中的所有其他参与者只是围绕它们运行。然而，那个时代正在结束。法律行业未来的格局，将由更多以法律公司或其他替代性法律服务提供商出现。他们会变得更大，而且会有更多的人。即使律师事务所改变了他们的组成，增加了更多的专业人员来理解技术日益增长的影响。
“因为他们知道如何以律师事务所无法理解的方式使用技术。”这些企业有一个上限，纯粹依靠人类行使判断力的工作。但是在他们到达之前还有足够的空间。
另一块不能忽略的是四大会计师事务所。在全球范围内，他们毫不掩饰自己在法律领域的雄心壮志。四大的雄心逐步在美国以外的地方展现出来。四大在美国从事法律业务，律师比许多美国律师事务所多，对技术和定价也更舒适。四大在美国的影响力增加似乎是不可避免的，特别是在监管机构逐渐允许律师事务所的外部所有权的情况下。如果他们进行得太慢，他们很可能会被其他替代性法律服务商所超越。诉讼融资已经成为律师事务所直接投资的替代品，行业中的聪明人正在研究允许合伙人在退休后持有股权的方法。随着越来越多的非律师专业人士在律师事务所找到职业归宿，律师事务所和专业法律服务公司之间的业务融合也将是一大趋势。想象一下，会计师顾问与律师和技术人员一起工作，解决客户日益复杂的问题。那么四大律师事务所会不会和一家全球律师事务所之间高调合并呢？我不排除这种可能性。
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