硅谷来信：你应该创业吗？

2022-11-02 10:11

编者按：《创业家》杂志见证了创业者无尽的酸甜与苦辣、欢笑与泪水，如今看来仍觉得字字珠玑。为了能在不确定时代给创业者一些确定性的力量，小创会节选一些往期杂志的优质文章重新发布，各位孤勇者，回头看看来时的路，然后继续大步往前走。

作者：马克·舒斯特
整理：安安
来源：《创业家》杂志2011.03

美国知名风险投资人马克·舒斯特（Mark Suster）在知名科技博客TechCrunch发表署名文章，讲述他在当创业家和风险投资家时的体验——“没有什么东西能像创业一样给你带来无上喜悦，但创业也可能让你处于情绪的谷底。这就是初创公司，总是让你处在极端上，喜悦、挫败和孤独都极为强烈。这也就是我所怀念的初创公司过山车。”

创业家们在和我初次见面时，最常提出的问题之一就是：“你怀念当创业家的时候吗？你想不想再回去当创业家？”

答案是肯定的。创业家的血液在我身上流淌，这个事实无可否认。我想，这也许就像是一种瘾。创业真的令人上瘾。我知道这种做法听上去不怎么深刻，但是如果你乘坐过初创企业的过山车，你就会明白我的意思。

但我现在很快乐，我很享受风险投资家的生活。下面我会谈谈我当创业家和风险投资家的不同体验，也就是说，从“谈判桌的两边”来看事情。

01
作为一个创业家

创业真的令人上瘾。我知道这种做法听上去不怎么深刻，但是如果你乘坐过初创企业的过山车，你就会明白我的意思。

有人在Quora上发私信问我，他是否应该放弃舒适的工作，成为一名创业家。你可能觉得我会告诉他“是的，这当然是一个好主意”，但其实我经常提出相反的建议。我必须先了解某人的个人经历和境况，才知道创业是否真的合适那个人。

这一次，从有限的信息来看，我觉得创业对他来说不是一个好主意。下面一段摘自我给他的答复：

“……创业家的生活是非常枯燥的。工作时间长，远离家人，薪水很低，风险高，压力大。它唯一看起来迷人的时候，就是你在TechCrunch上读到它的时候。在一家公司当高管没有任何不好的。”

这不是在说客套话，我就是这么想的。我相信每个人对创业家的特性都有自己的一套定义。我的定义部分如下：

* 对地位没有那么看重

* 不那么遵守规则，敢于质疑权威

* 能够应付相当模糊或不确定的情况

* 被拒绝后不气馁，听到别人说“不”时，仍然对自己的点子有信心

* 非常果断。即便正确的可能性只有70％，也会做出决定，采取行动并纠正偏差

* 对自己的点子和执行能力有极大的自信

* 对压力不太敏感

* 具有较高的风险承受能力

* 不害怕失败，也不会为失败感到羞愧

* 能够处理好以下情况：工作时间长、出差、睡眠不足，留给爱好和其他事务的时间减少了

说实话，只有极少数人真正会享受“纯粹”的初创企业环境：几个月没有工资，几个月没有“活生生”的产品，但是有大量测试、错误和被拒绝的情形。甚至很多成功的创业家也告诉我说，下次他们宁可去买断一个产品，也不愿意回到初创公司里去开发一个出来。

当一个点子已经被验证过，风险不那么大的时候，会有更多的人喜欢它，但我仍然认为，就连这样的人也不多。而且也有很多人，从理论上说是愿意创业的，但对他们来说创业成本太高（家庭、房产、助学贷款等等），风险太大。

在 Facebook、Twitter、Zynga和GroupOn的成功故事的背后，是大多数初创公司的失败。在那些没有售出的初创公司中，大多数员工往往都无法获得很高的回报。你在网上读不到这种平凡的、普通的内容，只能看到那些高调的脱手变现（exit）或惨败的故事。在科技期刊上，你读到的新闻主要是融资、产品发布、估值和并购，因此读者们并不真正了解创业成功的机会到底有多大。

我并不想表现得很消极。但是，在我和那些想创业的人们交谈时，我一开始就会说：

“你得确保创业适合你的个性，确保你喜欢冒风险，而且鉴于你的生活状况，你必须确保你能承担得起这样的风险。你要知道，你的初创公司很有可能不会获得巨大的经济回报。如果你了解了所有这一切，了解到你将会承受些什么，你还是想创办公司，那就太棒了！创业是我有过的最好体验，但它不适合胆小鬼。”

02
大喜大悲的创业过程

任何在初创公司工作过的人都会知道，这种描述并没有夸张，甚至只能算个“温柔版”。

推出产品的第一个版本是很不寻常的经历，这时你把整个过程都经历了一遍：雇用人员、筹集现金、争论发展方向、确定发布日期。届时没有发布，感觉好像你把一切都搞砸了，重组团队，反思，回到正轨上，快速前进。当产品做出来了，你看着人们使用它。然后是媒体报道。你不是大喜就是大悲，不会有很多平淡的时间。

啊，一片叫好声！这时你会接到电话，人们纷纷想要加入。你早就知道会这样，你的眼光是准确无误的。风险投资家们希望与你见面。人生真是美丽。但是 Facebook横空出世了！现在有人说你最好的日子已经过去了。是这样吗？不，我认为我们仍然可以大有作为。我们只是不得不改变一下侧重点。周末要工作，晚上也要工作。团队对你失去了一点信心。风险投资家把见面时间推迟到几周以后。这究竟是怎么了？就在一个月前，他们还都在给你发送电子邮件啊！

现在还有6个月的时间。我们稍稍转变一下方向如何？也不是完全改变，只是赚钱的方式稍有不同。如果我们放弃这些会和Facebook产生竞争的程序，寻找其他领域呢？重新发布。噢，真棒，我们的用户数量也在上升。太好了！我喜欢这个新方向。这一切棒极了。

但是……现金只够维持两个月的了。那我们自己几个月不领工资好了，初级开发员需要工资，他们得维持生活。我认为我们能把剩下的钱用久一点。我们要告诉大家这件事吗？他们能接受我们的现金最多只能应付3个，也许4个月吗？如果我们说了，他们会开始联系朋友，寻找他们的下一份工作吗？

新产品发布太棒了，又出现了一篇叫好的文章，与风险投资家的会面也进行得很顺利。谈了9个月的商业合作伙伴表示喜欢我们的产品！太妙了！200万美元的风险投资，生活不能更美好了。你的好朋友们都想加入。苍天啊！谷歌收购了我们的主要商业合作伙伴。什么？谷歌不确定是否打算履行跟我们的合同？我们现在必须重新说服大家吗？但是我们是有协议的啊！

你无法相信这一切。那晚你整整喝了8瓶啤酒，甚至是龙舌兰酒。但第二天早晨，你重振旗鼓。我们会找到办法的。创办公司可不是那么容易的。现在回到工作中去吧。

但是，没有什么东西能像创业一样给你带来无上喜悦。当我获得第一份价值百万美元的合同时，当我出现在欧洲最著名的风投杂志《Tornado Insider》封面上时，当我收购了一家我们早就想战胜的竞争对手时，当我走进伦敦地铁的办公室，看到每个工作站都在使用我们的产品时，那种喜悦没有什么可以替代。

但创业可能让你处于情绪的谷底，没有什么比在一天内裁员60人更糟糕的了。我做过这样的事，它是对灵魂的考验，因为你不得不让亲密的朋友们离开公司。当你奋斗了几个月，赢得一笔交易，最后又泡汤了的时候，你会连续几天睡不安寝。有些时候，比如你在台上做演示，你的产品演示版却崩溃了，或者得知你的竞争对手筹集了大笔资金，或者你的高层团队

成员之一辞职时，你的意志都会受到考验。

有一次，在一个重要的董事会会议之前30分钟时，我的销售和营销高级副总裁辞职了。

而这就是初创公司，总是让你处在极端上，喜悦、挫败和孤独都极为强烈。这也就是我所怀念的初创公司过山车。

*免责声明：本文章为作者独立观点，不代表创业家立场。