运动兼娱乐的牛仔竞技表演

牛仔竞技表演（Rodeo）是一项竞技性兼娱乐性的运动，在今天的美国西部、加拿大西部和墨西哥北部非常盛行。这项运动还涉及到公牛、小牛和其他牲畜的同时登场，旨在测试和显示牛仔（Cowboy）和女牛仔（Cowgirl）的技能和速度。美式专业牛仔竞技表演（American Rodeo）通常包括的项目有：系绳、团队绳、转向摔跤、马鞍骑马、无鞍骑马、骑公牛和绕桶赛。赛事可以分为两大类：骑术的赛事和限时的赛事。根据举办组织和地区的不同，其他的项目如脱绳、绑山羊和弯杆也可能是牛仔竞技表演的一部分。 

牛仔竞技表演是一项真正的美国本土运动。虽然非正式的竞技性表演在十九世纪早期已经出现，但据民间记载，1883年7月4日，在德克萨斯州的边境小镇佩科斯（Pecos），出色的赶牛人温德姆（Trav Windham）和超级圈牛人利文斯顿（Morg Livingston）之间发生争执，导致了大英百科全书所称的“世界上第一次公开的牛仔比赛”，通常也被称为第一个正式的牛仔竞技表演。当时，两人选择了在佩科斯河西侧的平地上进行比赛。当时恰逢7月4日独立日假期，让许多牧场主、牛仔和市民得以参加。其他外地的牧场主和牛仔也选择参加此次活动，不少人甚至来自遥远的牧场。温德姆最终赢得了绳索比赛，奖金是40美元 （一个在当时非常可观的数目！）和一位年轻居民捐赠的蓝丝带。 

140年后的今天，竞技场依然是牛仔们比试高低的终极地点。竞技表演在这里结合了牧牛人传统的工作技能，如马鞍骑马、小牛绳索和转向绳索等，和后来添加的更具刺激感和危险性的鞍骑悍马、转向摔跤和骑公牛项目，将美式牛仔竞技表演俨然打造成一部奇观狂野的西部秀。在这个竞技舞台上，限时的表演项目——如引导摔跤、小牛绳索和转向绳索——参赛者争分夺秒以达到最快的累积时间，而骑术项目如赶牛群、鞍骑悍马和骑公牛等，评委们则同时给牛仔运动员和参赛的动物评分。大多数当代牛仔竞技表演都以团队绳索和女牛仔的绕桶赛作为常规表演活动，而且通常遵循特定的顺序：入场游行、无鞍骑马领跑，紧随其后通过小牛绳索、骑鞍马、转向摔跤、团队绳索、绕桶赛，以及最后作为压轴戏的骑公牛。 

自从百余年前的第一场竞技表演将牛仔们日常工作用的绳索套小牛和公牛这一技能作为第一个竞技项目以来，牛仔竞技的表演项目得到不断增加，比赛规则也逐步完善。今天，牛仔竞技表演是一个欣欣向荣的商业项目，有着强大的赞助商网络和职业管理人员。职业牛仔竞技表演由美国职业牛仔竞技协会（Professional Rodeo Cowboys Association）和女子职业竞技表演协会（Women’s Professional Rodeo Association）管理，另外还有其他协会管理各种儿童、高中、大学和其他业余或半职业牛仔竞技表演，美洲原住民和其他少数群体也有各自的协会。而牛仔竞技表演季节也从传统的春季和秋季，演变成年度性的现代职业巡回赛，并于每年12月在内华达州拉斯维加斯举行牛仔竞技表演全国总决赛。 

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