《对调人生》42 叶念伦先生著 沙漠青松 诵

海外

我亲爱的萍，

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    小芳去李根柱那里取过一次信，但是被我错过了。当李根柱告诉她，我希望与她联系时，她只说了句：“请转告麦托尼先生把我忘掉吧。”转身就走了，从那以后她就再也没有去过李那里，她的线索现在看来完全断了。

    由于我经常去李根柱那里，我们现在到是混熟了，他有时也到我这里坐坐。你知道我们英国的单身汉是很少收拾屋子的，每顿饭后从来不洗碗盘，都是放在洗盘池里积上它差不多一周才洗一次；地上不脏得令人无法忍受，我们也不会用吸尘器去吸；脏衣服不堆得不洗就没有换的了，是不会把他们送进洗衣机的。

    看到我这里乱糟糟的情况，李根柱建议我请个小时工来帮我收拾房子，洗洗衣服。在西方这种做家务事的小时工倒是比较普遍，一般都是中年妇女，开着小轿车出了这家进那家，用她们的主人一般都是中产阶级的家庭。我没想到你们中国的大城市里，现在也有了这样的小时工，倒是很适合我的需要，因此我欣然同意。

    李根柱给我介绍的小时工人称赵妈，五十多岁了，看上去干净利落，每周一和四的下午来我这里收拾两个小时的房子。她每天都准时到达，马上就挽起袖子，把该洗的衣物整理一下放进洗衣机，然后就开始收拾屋子；临走前把上次洗的衣物熨好叠好，一到时间马上就走，连口水都不喝。

    她一天要赶着作四家，其他几家都在一个部的司局长级离退休老干部的单元楼家属区内。赵妈除了这家进那家比较方便，不像到我这里要赶公共汽车。那些老干部不是老两口儿就是孤老，很多子女在国外，大都在打工。国外的开销又大，无法接济他们的父母。在国内的子女大都也是工薪阶层，住在父母为他们在别处弄的单元里，自己的工作家务繁忙，也很少来照顾他们的父母。有的收入不够，他们的父母还要为第三代的独生子女贴补他们一些。这些老干部现在靠的就是每月一两千元的干薪，离退休后无人再给他们上供，他们也没有能力下海，中国目前的通货膨胀，使他们不得不尽量节省开支，因此虽然需要，但一家雇不起全天的保姆，只好几家合雇一个小时工。

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你的托尼（42）

Grain Rain