专家：新冠XBB.1.5变种即将蔓延芝加哥

由于芝城大多数民众都已不再戴口罩，卫生官员呼吁接种最新版疫苗防疫。(特派员黄惠玲／摄影)

被称为"海怪"(kraken)的高传染力Omicron亚型变异株XBB.1.5，已在东岸地区迅速传播，专家表示，这种被认为更具传染性的变种，未来几天或几周也将在芝加哥与中西部地区蔓延。

根据联邦疾病防治中心(CDC)的数据，XBB.1.5已经占美国病例的27.6%，而东岸地区的确诊病例更有超过70％都是感染该类变种。中西部地区目前感染XBB.1.5的比率为7.3%，比上周6％增加，专家预测此比率将继续上升。

芝加哥罗许医院(Rush University Medical Center)病毒专家巴比安(Hannah Barbian)说，"我们很肯定这种病毒变体将会继续增加感染案例，目前在东岸发生的情况，很可能也会在芝加哥发生"，她说，从芝加哥基因测序的收集样本过程中，已经检测到XBB.1.5的变体。

芝加哥卫生局局长亚瓦迪解释，XBB.1.5是现有两种Omicron变体的融合，"海怪"这个名字是由一位加拿大生物学教授创造，据报导，它是以斯堪第纳维亚(Scandinavian)民间传说中的一种海怪命名。

亚瓦迪表示，芝市正在密切监测这种变体，预计感染数量还会增加。她说，这次的变体显然比其他变体更具传染性，"这也意味着它更容易传播"。

亚瓦迪说，不过纽约地区医院并没有因为确诊住院而不堪重负，这是好现象，她表示，"我们有疫苗，也有治疗方法，可以帮助控制这种情况"，亚瓦迪表示，这种变种似乎没有比其他Omicron病毒更易致病，但也同时会更容易传播，她说，假使芝城社区传播风险从中度升到高度，她不会感到惊讶。

专家表示，如果在去年7月之前感染过病毒，或没有接种双价补强新冠疫苗的人来说，对于这波变种的防护力将较低，最好的办法就是赶紧接种最新版疫苗。

来源：世界日报特派员黄惠玲

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