英国恐将“失去”一家晶圆厂

据《泰晤士报》援引首席执行官 Americo Lemos 的话说，政府必须在未来六个月内采取行动，否则“有可能”将 IQE 转移到更支持半导体的地方。

美国承诺通过其《芯片法案》提供 500 亿美元支持芯片制造商，而欧盟的同等立法提供 430 亿欧元，其影响显而易见。

在其他地方，工党议员达伦·琼斯 (Darren Jones) 抨击英国政府说：“酝酿了两年，但仍然没有战略。进一步拖延将是一种国家自残行为。” 琼斯作为下议院商业、能源和工业战略委员会主席发表讲话。“距离预算还有 40 天，必须紧急公布战略，以便有足够的资金投入并有效使用。”

半导体战略目前由数字、文化媒体和体育部负责。它本应在去年秋天制定一项计划。据认为，财政部对初稿不满意，将其发回该部门审查。

有人说，半导体战略应该是业务部门的责任。

IQE 的 Lemos 已尝试同时部署胡萝卜和大棒来推动英国政府。2022 年，他提出了一项雄心勃勃的计划，即在南威尔士纽波特创建一家化合物半导体代工厂。

“我们很乐意留在英国，并致力于在英国发展。这就是我们与政府合作制定该战略的原因，”泰晤士报援引 Lemos 的话说。“但我们也必须做股东想做的事，去有钱的地方。”

Lemos 上周在 LinkedIn 上被拍到访问唐宁街 10 号。他评论道：“很高兴今天下午在唐宁街 10 号与团队会面，讨论英国在不断变化的全球半导体行业中的作用。凭借英国在全球供应链某些领域的竞争优势以及成为真正全球领导者的潜力，这是一次非常富有成效的对话，我们期待尽快与 10 号和其他相关部门进一步接触。”

IQE 是南威尔士半导体业务集群的一部分。其中之一，Newport Wafer Fab 在被中国所有的荷兰公司 Nexperia NV 收购后引起了争议。英国政府犹豫是否应该反对出售，强调在其他国家和地区投入大笔资金支持国内半导体业务之际，但英国缺乏半导体战略。

英国准备使用纳税人的钱来支持英国公司开发微芯片——大量技术的重要组成部分——这在过去几年中已成为地缘政治力量的主要象征。熟悉这些计划的官员声称，随着英国争相在全球半导体行业站稳脚跟，国家将向英国初创企业注入种子资金，并将帮助现有企业扩大规模。

微芯片被描述为驱动几乎所有电路设备的“大脑”，从智能手机和电脑到汽车和洗衣机。它们甚至可以用来制造武器，西方担心中国很可能会这样做。

由于这些原因，随着各经济体争夺对竞争激烈的市场的控制权，该技术被认为具有重要的地缘政治战略意义。该领域的主导权之争甚至被称为中美之间的新科技“冷战” 。

台湾芯片占全球供应量的 20%，亚洲一直在快速前进，让西方在经历了数十年的投资不足后奋起直追。

欧盟和美国已经争先恐后地建立新的制造工厂以缩小差距。现在，英国似乎也将参与进来，这可能有助于减少其对进口的依赖，并使其在脱欧后的格局中更具竞争力。

据彭博社报道，了解此事的官员表示，大臣们将成立一个半导体工作组，以协调公共和私营部门的支持，以在未来三年内推动英国的化合物半导体制造。

一位知情人士表示，据报道，财政部尚未就总体数字达成一致，但预计将达到数十亿英镑。根据新战略，公共资金将来自英国商业银行、创新英国和国家安全战略投资基金等现有项目。

与此同时，美国一直试图通过限制向中国出口该技术来削弱中国的芯片产业，同时也是确保其不能利用这些技术制造新武器的努力的一部分。英国推动当地半导体生产的努力可以被视为有助于推动西方削弱中国据点的努力。本地生产还有助于减少对从台湾进口半导体的依赖。

英国是化合物半导体领域的王者，总部位于纽波特（Newport）的芯片制造商IQE在化合物半导体技术方面拥有全球55％的市场份额。英国进行化合物半导体研究已有20多年，到2025年，市场规模预计将增长到1250亿英镑，英国的目标是成为化合物半导体的全球力量。

在化合物半导体领域，应该有先进封装公司Microsemi Corporation，晶圆代工厂IQE PLC和专业晶圆加工设备厂商SPTS Technologies等产业公司。

位于南威尔士的Microsemi设计并制造用于高可靠性、恶劣环境的微型半导体(硅和复合)模块。该公司开发了新颖的模块封装、嵌入式组件技术和晶圆规模的组装工艺，以满足围绕复杂小型化解决方案不断增长的需求。

IQE是由前Martlesham的BT实验室的物理学家和工程师于1988年创立的，是世界上第一家专门外包的化合物半导体晶圆代工公司，其生产的复合半导体晶片被全球主要芯片公司用于无线通信、先进太阳能和高效LED照明等领域。IQE已经向卡迪夫大学的化合物半导体研究所投资了8000万英镑，并向化合物半导体中心（CSC）投资了4000万英镑。

SPTS Technologies是一家设计和制造先进晶圆加工设备的Orbotech公司，用于全球半导体行业制造集成电路。它的设备使制造商能够在晶圆表面上沉积高度均匀的材料，选择性地、高效地蚀刻材料，并将晶圆切丁，创造出先进的电子器件。典型的应用包括MEMS(微电子机械系统)，先进的封装，功率半导体和LED。

欧美的政府使用TRLs(技术准备水平)来提供资金。TRLs起源于20世纪60年代，当时美国宇航局开发它来描述他们在发展空间计划的位置。TRLs 1-3是真正的概念性研究，所以在空间计划的情况下，TRL 1应该是肯尼迪总统说的，他们将送人到月球，并在十年内安全返回；TRLs 4-6将是原型和飞行测试阶段；TRLs 7-9是最后一次飞行前的所有检查。这些水平正被用于制造业，尤其是美国和欧洲政府，以了解它们将资金投向何处。

“死亡之谷”示意图，来源：CSC官网

在化合物半导体上，英国目前还是领先地位，而且威尔士也颇具规模，所以，表面看来一切似乎都还好。但是同样的问题还在困扰英国，困难在于，就价值链而言，这只涉及TRLs 1-3，基本上就是研发和原型设计。4-6级的成品的商业化和销售方面才是真正的回报，但这部分目前是在海外完成的。

早在1999年首次公开募股之后，IQE就在美国建立了一家工厂，为新兴的手机行业生产砷化镓(GaAs) 化合物半导体晶片。IQE的产品几乎存在于当今世界的每一部智能手机中。事实上，该公司的成长在许多方面已经遮盖了数字革命的步伐，并在一定程度上助长了数字革命的发展。多年来，新的IQE工厂逐渐在全球范围内陆续投产。如今，该公司拥有全球移动/射频市场55% - 60%的份额。

IQE的公关总监Chris Meadows从1988年开始就在该公司工作，他表示，“20世纪60年代的硅谷聚集了引发数字革命的所有技术。我们有潜力在英国用复合半导体做同样的事情，通过将该行业的所有部件结合在一起，我们不仅占据了整个垂直供应链，而且还占据了从1到6的整个水平TRL链。”IQE及其在学术界的合作伙伴及其在南威尔士的公司集群正朝着TRL 1-3迈进。

技术上已万事俱备，关键就在于应用。英国的短板在TRL 4-6。一个扎心的事实可以很好地说明：尽管英国在全球化合物半导体晶片市场中的份额超过50％，但其在价值倍增的应用程序市场中的份额仅为9％，而且大多数都不是在英国制造。

前面提到的SPTS等公司算是英国的一个新兴产业，这些公司生产的一些设备可将IQE的晶片变成芯片，而IR / Infineon的设备实际上使芯片在化合物半导体集群中发挥着重要作用，但是这离商业化还远远不够。

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