退伍女兵拥抱科学，军旅生涯助益良多

2022-06-02 03:06

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在大部分的国家，军队都是一个相对封闭的特殊组织，人们对它的印象通常与“严守纪律”、“循规蹈矩”、“毫无个性”联系在一起。而科学家则是另外一群完全不同的人，他们崇尚自由和创新，以打破教条，探索未知为荣。很难想象在军营中培养的习惯会对走上科学之路有所帮助，但是英国的一名退伍女兵以自己的亲身经历证明，军旅生涯对她开启人生的新篇章助益良多。

Nell Pates

在前往伦敦帝国理工学院开始攻读生物学本科学位之前，Nell Pates 是一名英国陆军军官，退役之前的最后一份工作是在康复中心为退伍老兵做培训，以帮助他们找到新的工作。她有英语学士学位和教育学硕士学位，甚至还有英国桑赫斯特皇家军事学院的毕业证。但是在军队服役的过程中，她发现自己对于能够真正改变世界的问题更感兴趣，比如气候变化，传染病控制和抗生素研发。

在完成满足入学要求的远程化学课后，Nell Pates 终于得以开始自己梦想的生物学学习，但是这个开始并不美妙：她是同年级160名新生中年龄最大的一个，而且已经放下15年的数学技能让她觉得跟上进度有点吃力。硕士生的身份和曾经被称为“长官”的经历，让她有点不适应眼前的落差。

但是很快，Nell Pates 就以军人的方式帮助自己度过了小小的低潮期：无论课程有多难，她总是按时听课，努力完成所有的课业要求；无论有没有心情，所有的在线课程和研讨会都会参加；并且在军队养成的早起和锻炼的习惯也继续保持。但其实 Nell Pates 认为，真正帮助她走上正轨的并非这些所谓“咬牙坚持”的精神，而是一些更深层次的东西。

Pates在生态学课程期间做野外调查。

图源：Nathalie Tedfors Lindell

无惧犯错

在军队中，训练的过程就是不断犯错的过程，因此你可以从中吸取教训，并在实战中正确发挥。就像中国军人的一句格言：平时多流汗，战时少流血。不断的犯错，被教官高声喝骂，然后不断的重复，直到符合标准，这是军营的常态。

但是 Nell Pates 发现，在军营习以为常的场景，在大学里却少的可怜。由于疫情原因，在线课程大大增加，Nell Pates 惊讶的看到她的同学们似乎很不愿意主动响应老师的课堂提问，虚拟通话中长时间的死寂让她尬得要死。

因此即使她只有一点关于答案的想法，也会取消静音并且努力回答，虽然她知道自己的答案必然漏洞百出，尤其是会在所有同学面前“出丑”，但 Nell Pates 认为这是知道自己究竟错在哪里的最快方式，也是真正学到一些东西的最快方式。而她能做到这一点，只是因为那些毫无必要的矜持和“面子”早就被教官骂没了，不懂就问，不会就学，仅此而已。

主动寻求合作

有组织的军队擅长将许多个体捏合成一个能够高效协作的集体，而这个集体的效率通常大于个体简单相加的总和，因此 Nell Pates 早已习惯了做什么事情都是集体行动。但是在大学里，尤其是正赶上疫情期间，独自一人在家看线上讲座的时候更多。

即便如此，Nell Pates 依然按照自己在军营中的习惯，努力寻找团体协作的方式来推进自己的学业。她主动与熟悉的同学建立学习小组，互相校对论文，分享笔记；尽可能的在课程结束时与讲师互动，提出问题。结果就是，虽然课程一直是以在线形式进行，但是她很少真正一个人在家苦读，而是大部分时间都是在老师和同学的陪伴下一起学习，这让她感到很快乐，而且学业进展也很不错。

保持勇敢

英国陆军有六个核心价值观，勇气是其中之一。军营对每个成员都有严格的要求，但同时，它的规则是公开透明的，对每个成员也提供了相当多的保护，你只要努力融入其中即可。因此如果要离开这一体系，离开自己所熟悉的组织和专业，会让人觉得茫然，有时甚至会后悔自己的决定。Nell Pates 之前的教育经历是个标准的“文科生”，在军队的工作经历也让她已经不再是初入职场的菜鸟，这都是支持她沿着既定“轨道”发展的有利条件，放弃这一切而转向全新的领域从零开始，确实需要极大的勇气。

幸运的是军旅生涯赋予了 Nell Pates 足够的勇气来追寻自己所真正认可的目标，她认为这个世界迫切需要改进有关气候变化和生物多样性的政策，需要更多的利用科学来塑造未来。她认为自己的过往不是限制自己的负担，而是可以用来应对新挑战的财富。与其考虑到“沉没成本”而在犹豫不决中蹉跎岁月，当机立断走向新的未来可能才不会让自己后悔。