买不起肉不敢下馆子…食物涨价老年人最受伤

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2023-02-15 14:02

美国食物价格一路涨，让老年人经济负担变得沉重。示意图。(Pexels)

纽约时报14日报导，食物价格一路涨，让美国老年人经济负担变得沉重，许多人的消费、饮食方式被迫改变，某些老年人健康因此大受影响，也不敢像往日一样与友人聚餐，变得社交孤立。

报导指出，每月社安金支票是唯一收入来源的89岁妇女玛丽莲‧米勒(Marilynn Miller)，过去一年来严格控制三餐预算，平日在沃尔玛(Walmart)买菜，过去偶尔与朋友上馆子的聚餐，如今对她来说已经变得荷包吃不消。为了省钱，米勒不再购买已经烹饪好的即食餐点，改以起司、豆类取代肉品。

住在伊利诺州克雷斯特希尔(Crest Hill)一处老年社区的米勒说，与以往相比，现在已不再购买90%的肉品，「因为实在太贵了」。

纽约时报报导，全美各地超市与餐厅价格不断走高，包括许多65岁以上民众在内的美国人被迫改变消费及饮食习惯。虽然食物涨价潮估计在今年里得以趋缓，不少民众还是觉得压力仍重。农业部指出，食物价格去年增加近10%，2023年估计还会上涨7%。

交通、住房开销等生活开销同时上涨之际，纽约联邦准备银行(Federal Reserve Bank of New York)今年1月公布报告指出，食物花费增加对年收入不到5万元的家庭冲击尤其重大。人口普查局(Census Bureau)统计显示，2021年当中约有600万名65岁以上美国人生活在贫穷线以下，比例超过同年龄层人口的10%。

社安金福利今年根据通膨指数将调高8.7%，但对许多退休族而言如同杯水车薪。

报导指出，物价不断上涨，专家担心原本身心状况就欠佳的老年人、低收入老年人，沦为三餐不济的风险升高，或者变得较难维持健康饮食。经济压力更让老年人变得社交孤立，不再与朋友一起聚餐。

密西根大学(University of Michigan)医学教授马兰尼(Preeti Malani)分析，老年人是容易出现糖尿病、心脏病以及癌症风险的族群，食物对健康来说关系重大，「可是对许多老年人来说，想要吃得健康如今却因为财务现实而遭遇重大阻碍」。