[外刊] 把“黑人”叫成African-American，就解决问题了？

2023-03-04 03:03

侃哥外刊精读第13季第13课，为大家精讲了《经济学人》的一篇精彩社论

文章深刻分析了语言使用中长期存在的“人性化用语”这一现象。

人性化用语是什么

在语言使用中，人们为了避免歧视，通常会采用一个字面上相对委婉的词来表示一个贬义词。英语中存在的大量“委婉词”就是很好的说明。

比如用“seniors（资深人士）”替代“old people（老年人）”，用“weight-watcher（体重关注者）”替代“fat people（胖人）”，用“domestic engineer（家庭工程师）”替代“housewife（家庭主妇）”，用“unhoused（无住所者）”替代“homeless（无家可归者）”，等等。

歧视真的被消除了吗

其实，采用委婉语来避免贬义的这个方法，是一个陷阱。

字面上的修饰并不能真正代表词义上发生改变，很多时候就是一种掩饰罢了。

这也就是为什么新词在使用一段时间之后，又会被更新的词替换了：

词汇替换后，新的委婉语又会带上贬义，于是人们会再用一个新的委婉语来替代它，这样就进入了一个“死循环”。

这种不断用委婉语来避免贬义的现象，在社会语言学中被称为“委婉语轮转”（Euphemism Treadmill）。

比如“retarded（智力迟缓的）”一开始是“feeble-minded（弱智的）”的委婉语，但后来也成了骂人的话，于是人们又发明了新的说法，“people with cognitive challenges（有认知障碍的人群）”。

文中还举了一些其他的例子，比如：

crippled（瘸子）→ handicapped（残障）→ disabled（残疾）/ person with a disability（有残疾的人）

vagrant（流浪汉）→ homeless（无家可归）→ unhoused（无住所的）

这些都说明了“委婉语轮转”这个“死循环”。

来看外刊中的原文：

This "euphemism treadmill" has been observed since at least the 1970s. Nevertheless, people still hope to remake the world through language.

译：早在20世纪70年代，人们就注意到这种“委婉语循环”的现象了。尽管如此，人们仍然希望通过语言来重塑世界。

如何解决这一难题

显然，在作者看来，还有比词汇替换更有效的避免贬义的方法。

比如，重新使用旧词。

“black（黑人）”曾被“African-American（非裔美国人）”替代，但现在，很多人又用回了“Black”，甚至用了大写B；

“deaf（聋人）”曾被“hearing-impaired（听力障碍）”替代，但现在，很多聋人自豪地称自己为“Deaf（聋人）”，同样是大写的D；

人们也重新接受“fat（胖）”这个词，并且是“全心全意地拥抱（wholeheartedly embraced ）”这个词。

所以，在作者看来，拥抱缺陷，别在语言上做文章，自信和强大才是真正的解决之道。

来看外刊中的原文：

As with reclaiming slurs, the idea seems to be that showing pride is likely to be more effective than swapping words.

译：人们觉得，想要纠正污名，引以为傲似乎比换个词更有效。

※上述词汇及相关例句均出自《侃哥外刊精讲课·第13季》第13课，侃哥外刊精讲直播每周一周四晚八点，不见不散。

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你见过哪些“委婉语轮转”现象呢？

对于避免贬义，你有什么好的想法吗？

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来源: qq

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