在巨大经济利益的驱使下,有不少华人资本参与到大麻种植业中,寻找发财机会,但欺诈也无处不在。
现在美国证券交易委员会 (SEC)也开始管大麻投资欺诈的事了。SEC昨天(16日)起诉大麻种植和经销商“美国爱国者品牌公司”(American Patriot Brands,简称APB)及其CEO李罗伯特(Robert Lee)等高管,指控他们通过提供“疯狂夸大的财务信息”从投资者那里筹集了3000多万美元。根据起诉书,“美国爱国者品牌公司”拥有俄勒冈州梅德福(Medford)的农场,尽管该公司每年只生产少量可销售的大麻,但它却把自己宣传为全国最大的大麻农场之一,并灌水跟买家说值多少万、运营范围多大、如何安全、收入如何高,向他人吹嘘暴利趁机转卖股份。
俄勒冈州是最早将娱乐用大麻合法化的州之一。SEC的起诉文件称,“为了使投资看起来更有吸引力,APB承诺:在农场可能没有足够的股权来确保投资安全的时候,投资将通过对APB的大麻农场的留置权来担保。”然后,APB的高管将数百万投资者的资金抽走,交给一家由李罗伯特部分拥有的公司PR-One和一家APB不控制的公司CBE。他们还利用投资收益中饱私囊,在某些年份里,他们的开销远远超过APB从大麻产品销售中获得的收入。在给现有投资者留下基本没有价值的股份后,APB仍在积极向潜在投资者推销股份,并提出同样的虚假和误导性主张。SEC指控,至少自2016年以来,该公司在各方面向投资人发表一系列虚假和误导性声明,违反了联邦证券法的反欺诈条款,最终他们从全国100多名投资者那里筹集了3000多万美元,并抽取数百万笔资金转到APB高管的个人账户中,中饱私囊,并报销数万美元高管的个人开支。SEC执法司副司长威尔士汉斯(Carolyn M. Welshhans)说,该公司及其一些高管编造商业利润和前景,以谎言吸引投资者,“这些谎言最终给投资者留下基本毫无价值的股份。”该指控寻求针对APB相关公司和李罗伯特等人颁布永久性禁令以及民事处罚。