美国NASA欲斥资1.8亿美元建造一艘“太空拖船” 用于拖拉空间站

(Credit: NASA)

NASA（美国国家航空航天局）预计将在本世纪末斥资近10亿美元建造一艘太空拖船，其作用是拖着国际空间站脱离轨道，在地球大气层中销毁。

作为2024年272亿美元预算提案的一部分，即比2023财年增加7%，NASA要求提供1.8亿美元用于“太空拖船”，将国际空间站拖回地球轨道。根据NASA在预算报告中的部分显示，“随着美国向成本较低的商业空间站过渡，国际空间站将需要在其使用寿命结束时安全脱轨。预算提供了1.8亿美元，用于启动一种新的太空拖船的开发，这种拖船也可能对其他太空运输任务有用。”

NASA曾在8月发布了一份通知（https://sam.gov/opp/74252cfe7d49416abae0977fe4fd503c/view），以“评估行业提供脱轨能力的能力”，从而执行国际空间站的最后再入机动，包括将空间站推入地球大气层，在南太平洋上空解体。该飞行器应在计划重返国际空间站（目前计划于2031年）前至少一年连接到国际空间站。

据SpaceNews报道，NASA负责太空运营的副局长Kathy Lueders在一次媒体电话会议上表示，1.8亿美元的请求“给了我们一个健康的开端”。据悉，“太空拖船”的研发投入加上发射费用，前前后后需要投入数十亿美元，1.8亿美元仅仅只是一笔小小启动资金。