second 不是“第二”吗？为啥还表示“支持”？

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2023-04-14 23:04

侃哥的第 1918次原创

second 是一个我们经常碰到的英文单词。

常见的意思是“第二”（如 the second choice）；它还可以表示“秒”（如 Give me a second）。

但 second 还可以作动词，表示“支持、赞同、附议”，老外口语中经常说：I second that！（我附议！），就是“+1”的意思。

为啥这两个看似不相关的含义统一在一个单词里？

其实还是有一定关联的，我查了一下：

Second作为动词“支持”的意思至少可以追溯到16世纪晚期，莎剧《Julius Caesar》中就有"Press near and second him.”的句子，这里的second 表示“follow”（跟随）。

其实 second 表示“第二”和“支持”，均来自于拉丁词根 secundus（=follow，即“跟随”）。

你想，“第二”是跟在“第一”之后；“附议者”也是跟在“倡议者”之后的对吧？

“second”作为动词表示 "支持、附议" 的含义，源于 18 世纪的英国议会用语。

在议会投票和决策过程中，议员们需要提出提案。为了确保提案得到充分关注和讨论，需要至少有另一名议员表示支持这一提案。

这位支持的议员就被称为“second”（表示跟随这个提案的人），这不就是“附议”和“支持”吗？

有人可能会问，为啥“second”还可以表示“秒”？

其实这层含义，也是从“跟随”引申出来的，来看看词源：

归纳一下，表示“秒”的 second，指的是用60对一个小时进行的第二次分割。

一个小时可以分成60分钟，一分钟可以分成60秒，那么“秒”是不是对一个小时进行的“第二次分割”啊？

既然 second 是对 an hour 的第二次分割，那么第一次分割是什么呢？没错，第一次分割就是“分钟”，英文是 minute。

再来看看 minute 的词源：

我们发现 minute 也是源自拉丁语，也经由古法语来到英语中，其拉丁词根 mi’nuta，意为“made small”，表示“使...变小”。

由此看出，minute 的本义就是“对于小时的第一次微小分割”，所以minute 这个单词既有“分钟”的含义，也有“微小”的含义，但提醒一下，表示“微小”含义时，要念成 /maɪˈnjuːt/。

简而言之：古人的时间观念是随着技术的发展而进步的，一开始，“小时”是人们最小的时间单位，后来出现了“对小时进行的第一次分割的”时间单位，即 minute（分钟），再后来，出现了“对小时进行的第二次分割”的时间单位，即 second（秒）。

即，“second（秒）”是跟随在“minute（分钟）”之后的单位。

听完了关于 second 的故事，是不是对其三种含义（1.第二；2.秒；3.支持）印象更深刻了？

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来源: qq

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