边排毒边消毒？芝加哥2医疗设备公司居然排放高风险致癌物

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2023-05-19 18:05

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一边排毒一边消毒？

环境保护署(EPA)调查两家在芝加哥的消毒医疗设备公司Sterigenics 和Medline Industries发现，工厂用来消毒器具的环氧乙烷(ethylene oxide)化学物质，导致罹患癌症的风险率比预期偏高，因此联邦将制订更严格的空气品质标准与保护员工健康的措施，来规范全美数十家同类型的公司。

2019年，EPA分析发现Sterigenics 在Willowbrook工厂附近的公园、学校和家庭的空气品质监测，发现其排放的空气污染会增加罹患癌症的高风险。EPA 的结论报告该设施的污染在1万人之中，引发超过癌症有十人，这个比率比EPA可接受的标准还高出十倍。

因此在政界人士和社区团体的巨大压力下，Sterigenics 于2019 年关闭了西郊Willowbrook 的消毒工厂，并采取措施减少在全美其他地区八家工厂的废气排放。

早在1970年代末期，化学公司和政府卫生机构就已经发现环氧乙烷会导致基因突变，造成乳腺癌、白血病和淋巴瘤。另外，EPA 科学家在2006年确定环氧乙烷比过去所认为的还要危险，但EPA又花了十年时间才正式采用保护工厂工人和社区的措施。

去年9 月，库克郡陪审团命令Sterigenics 支付3.63亿给一名住在Willowbrook因接触环氧乙烷而得了乳腺癌的妇女。之后公司也同意以4亿800亿元与工场附近将近900个居民和解。

国家和地方环保组织去年起诉美国环保署，要求采取更积极的行动来保护国人免受污染。非营利组织Clean Power Lake County的倡导者佛罗尔斯(Celeste Flores)说，环氧乙烷消毒工厂日复一日地排放有害气体，危及附近生活、工作或上学的人，因此要求EPA负起监督责任来制订严谨措施保护民众的健康。

根据EPA对联邦政策制订的建议，要将全美有毒气体的整体排放量减少约80% ，并要求全美数十家消毒厂减少环氧乙烷的使用量，以及要求业界使用要更有效地控制排放出来的空气污染。

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