养大象，给它修脚还是陪它玩更重要？

大象被人类驯养了几千年，现代动物园养大象也有上百年。然而随着研究的深入，人们发现对于大象这样体型巨大、内心敏感、智商情商双高的动物，要养好可不只是管饱就行。一个有追求的现代动物园，还需要为它们做更多。

斯里兰卡大象孤儿院，主要是收养无家可归的、陷阱受重伤、脱离群体迷途、因战火负伤及患病的幼象。世界上存在两所大象孤儿院，分别在斯里兰卡和肯尼亚。

对我们人类来说，修脚只是一种养生消遣。而对动物园里的大象来说，修脚却是生死攸关的事情——足部疾病及其并发症，是圈养大象最常见的非正常死因之一！

野生大象为了找食找水，每天必须四处游走，一天走上十几公里、几十公里是常事。加上大象体重大，长途行走对脚部的磨损自然就大，因此大象足部的趾甲、表皮角质层生长很快。

给大象做修脚师傅也很酷呀！

可在动物园里，这项能力却成了困扰。圈养环境场地有限，大象每天走不了几步路，趾甲、足底的日常磨损太少，时间长了就导致组织增生。这会让大象感觉不舒服，只好改用各种别扭站姿，日积月累又会引起腿部关节变形。增生的趾甲和角质层，还容易变形开裂，渗进馆舍地面的粪尿污物而感染……

别忘了，成年大象绝大多数时间都在站着，全靠四只脚承担好几吨的体重。腿脚要是坏了，身体能好得了吗？

因此，给大象定期修脚，已经成为现代动物园的标准操作。通过去除多余的趾甲和角质层，对脚底开裂的伤口清洗、消毒，可以有效保持它们的足部健康，避免小病变大病。总原则就是——平时必须修，预防比治疗重要。

南京红山动物园和丹麦哥本哈根动物园的饲养员正在给大象修脚。

动物园里看到的大象，常常一连几个小时摇头晃脑，或是在小圈子里来回踱步。这种“刻板行为”在圈养动物中很常见，是心理亚健康的表现。对于大象这样高智商、爱社交的动物，需要用上各种丰容手段，把它们的生活从“刻板”中拯救出来。

要让大象心理健康，“社群丰容”首先必不可少——得有同类伙伴。尤其是母象，至少得有两三头的小群一起养，如果能老中青幼几代同堂，就更好了。为了安全，成年公象通常单养，但也得让它有机会隔着栏杆跟同伴交流。

肯尼亚马赛马拉国家公园里散步的大象大家庭

“环境丰容”和“食物丰容”，则是给大象生活增加点乐子，让它们多玩多动。

大象的活动场，首先要尽量大。最好设置一些地形起伏，增加运动量。由于大象表皮敏感，它们在自然界喜欢下水洗澡、往身上喷泥巴，或是找棵大树蹭痒，动物园也需要给它们提供类似的消遣方式。像水池、淋浴基本是“刚需”，至于蹭痒可以在活动场里立根木桩，或是把象舍墙面做成凹凸不平的砂岩状。此外，还可以在活动场里放一些能推能滚的圆木、大球、废轮胎等玩具，让大象的生活不那么枯燥。

给大象蹭痒的木桩，底部嵌在地下埋着的“轮胎池”里。这样木桩就可以晃动，让大象玩得更嗨，并卸掉部分冲击力。不过在实操中，这东西还是一不留神就会被大象玩坏。

绘图：郑秋旸

把食物高高挂起来，可以增加大象取食难度，也是一种丰容方式。

撰文 | 周方易

部分图片 | 图虫创意

微信编辑 | 赵之遇

本文原载于《博物》杂志2020年6月刊