分享一些人类还在演化的好消息，比如我们正在失去智齿
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近现代以来，由于科技的爆发式发展，人类的生活方式和营养条件也得到了极大改善，使人类出现了相应的演化。这在智齿、豆骨、前臂第三根动脉的变化上有所反映。
好消息：我们正在失去智齿
在过去的一百多年中，人类的食物进一步精细化，对咀嚼的要求进一步降低，智齿（第3臼齿，即离门齿最远的牙齿）的重要性也越来越低。加上智齿在口腔最里面，难以清洁，常常和邻近臼齿一起，成为最容易长牙周炎和龋齿的地方。同时，人类在演化过程中，脸部变小，容纳智齿的空间也越来越小，成长时容易发生异位，影响旁边的臼齿发育。
△智齿的生长往往会挤压到其他臼齿，造成牙疼，本图绿色箭头处即为智齿（来源：wikipedia）
聪明的人类总是会想方法去掉多余的东西——由于以上所陈列的原因，越来越多的人减少或者不再长智齿。数据显示，至少有一个智齿缺失的人数在人群中的比例，除在非洲比较低（5%）以外，北美已经达到19%，南美18%，中东28%，亚洲30%。
这一变化，可能与PAX9基因的变化有关。PAX9蛋白中第240位的氨基酸从丙氨酸变为脯氨酸（Ala240Pro），PAX9基因启动子中位于-915的碱基（负号表示基因转录起始点前面的位置）从G变为C，在失去智齿的人群中比例比较高。
研究21676个膝盖发现，具有豆骨的人数在增加
除了与关节相连的骨头，还有一些不与关节相连的骨头，由筋腱骨化而来。它们大多很小，形状类似芝麻，所以叫做籽骨（sesamoid bones）。
籽骨通常埋在连接关节两边骨头的筋腱中，其功能被认为是使筋腱强壮耐磨，在受强力时不变形，减少摩擦力，而且增加筋腱与关节的距离，在使关节两边的骨头改变相对位置（例如从伸直到弯曲）时的力矩增加。这就像斜拉桥的主梁要尽可能的高，使得拉索与桥面之间的角度尽可能的大，以产生更多垂直方向上的分力。
在人类身上，最大的籽骨就是我们所熟悉的膑骨，俗称膝盖骨。它通过筋腱连接大腿上的股四头肌和小腿的胫骨，在腿伸直时发挥关键作用。其余的籽骨多分布于手掌和脚掌，例如食指和大脚趾第一趾骨端的下方都分别有两个籽骨。有些人的其他指头和趾头也有籽骨，但频率不一。
△人类手掌上的籽骨（来源：来源：wikipedia）
此外，在膝盖后外方，有些人在腓肠肌（小腿肌）上端的筋腱内还埋有一个籽骨，叫做豆骨（fabella）。近年来，具有豆骨的人数在增加。例如英国科学家分析了过去的100多年间人群中具有豆骨人的比例，共58篇研究报告，涵盖27个国家，21676个膝盖，发现在1918年时，具有豆骨的人比例只有11.2%，而在2018年这个比例就已经增加到39%。
韩国科学家的分析则发现，在1900年时，有豆骨的比例为7.64%，而到2000年已经增加到31%。而在同期，其他籽骨的发生率并没有变化，说明豆骨比例的增加是一个特有的现象。
△豆骨的位置（来源：wikimedia，经作者修改）
对这个现象的一种解释是，近年来，由于营养状况的改善，人类的身高有比较大的增加。较高的身高和更大的体重，使得运动时膝关节附近筋腱受力增加，促使豆骨形成。
用手多了，所以要多一根动脉？
在胎儿的发育过程中，有三根动脉给发育中的手掌供应血液。但是在妊娠的第8个星期，中间那根动脉消失，因此成人的前臂只有两根主要的动脉，即“尺动脉”和“桡动脉”。
但在过去的一百多年中，有越来越多的人中间那根动脉并不退化，而是一直保留，使这些人的前臂中“多”出一根动脉。拥有第三根动脉的人在1880年代只占10%，但是到20世纪末已经占到30%。也许是人对手使用的要求越来越高，促使身体增加对手掌的血液供应。
△手臂中保留第3根动脉（来源：参考文献1）
△人类中出现第3根动脉的频率随时间变化的趋势，预计到2100年，大多数人都将拥有这根动脉（来源：参考文献2）
人类VS传染病，谁输谁赢？
科技的发展，不仅改善了人类的生活方式和营养条件，令人类的身体产生变化，同时也打开了“潘多拉魔盒”——人类对生物资源的利用和人类聚居地之间的交流越来越频繁，各种不同类型的传染病也得以在社会中迅速流行，为了对抗这些传染病，人类也相应出现了不同的演化特征。
对抗疟疾，改变基因
先从人类的宿敌——蚊子说起。人类生产生活过程中对水的需要，给传播疾病的蚊子在人口密集处繁殖提供了很好的条件。蚊子携带的疟原虫引起的疟疾也因此有了可乘之机。疟疾的发生率在几千年前大量增加，其致死率非常高，尤其是对5岁以下的儿童来说。
△镰刀型细胞贫血症发病概率（b）与疟疾流行程度（c）的对比图，c图中，颜色越深，疟疾流行程度越高（来源：参考文献3）
为对抗疟疾传播，一些人血红蛋白β-亚基的基因发生突变，一个A变成了G，使得蛋白中第6位的氨基酸从谷氨酸变成了缬氨酸。这个改变使得β-亚基在血氧含量低时改变形状，同时使含血红蛋白的红血球从盘状变为镰刀状。如果人的两份血红蛋白β-亚基的基因中都具有这个突变，就会发展出镰刀型细胞贫血症。变形的红血球容易破裂，引起溶血，还会堵塞毛细血管，引起严重症状甚至死亡。
△左上小图为显微镜下的镰刀型红细胞（箭头所指）与正常红细胞。正常红细胞不易导致血管堵塞（左），而镰刀型红细胞则容易导致血管堵塞（右）（来源：wikipedia）
但如果人体内仅有一份这个突变，另一份基因却是正常的，那么他们的症状通常较轻。而且由于被感染的红血球更容易被免疫系统消灭，阻断疟原虫的繁殖周期，因而只携带一份突变基因的人对疟疾有抵抗力。
从概率上分析，人群中只携带一份突变基因的人（杂合子）远多于具有两份突变基因（纯合子）的人，这个突变总体上对人类与疟疾的斗争是有利的。所以，尽管在疟疾严重的非洲等地镰刀型细胞贫血症发病率高、死亡率高，但却有更多的人因为是杂合子而从疟疾中幸存了下来。这可以看成是人类由于生活方式改变后，对因此出现的传染病的一种适应方式，尽管是不完美的。
需要说明的是，这种适应也是动态变化的。比如，在美国，由于不存在地方性疟疾，非洲血统人群中镰刀型细胞贫血症的患病率（约 0.25%）低于西非人群（约 4.0%），并且正在下降。
对抗艾滋病的CCR5基因改变
大约在上世纪中叶，引起艾滋病的病毒从非洲中西部的灵长类动物（可能是黑猩猩）转移到人身上，引起全球流行的艾滋病。病毒主要感染免疫系统的细胞，例如CD4+ T细胞。病毒要感染免疫细胞时，必须先要与细胞表面的蛋白质CD4和CCR5结合，才能够进入细胞进行繁殖。
△猴免疫缺陷病毒（SIV）的模型，有科学家认为这种病毒已经存在于猿猴体内至少32000年，并且在历史上多次感染过人类，但都没有引起流行，只有到了现在全球交流越来越密切，这些病毒才站稳脚跟，演化成了HIV（来源：wikipedia）
为了对抗艾滋病的感染，在高加索人群中出现了CCR5基因的变异，在编码区域有一个32碱基对的缺失，导致CCR5蛋白中第175-185位的氨基酸缺失。而且由于32不是3的整倍数，在缺失区段后的三连码移位，为错误的氨基酸编码，而且移位后还提前出现转录终止信号，使得蛋白质分子变得更短，从原来的352个氨基酸变为215个氨基酸。
这个变短了的CCR5蛋白不再具有原来的生理功能，同时也使得免疫细胞不容易受到艾滋病病毒的攻击。两份CCR5基因都突变的（叫做“纯合子”）对艾滋病有高度的抵抗力，只有一份突变的（叫做“杂合子”）也对艾滋病有一定的抵抗力，病情发展较慢，体内病毒数也较低。目前来看，在北欧的白人中，携带CCR5基因突变种的比例已经高达9%左右，其中约1%为纯合子，但是在其他族群中还很少见。
△CCR5受体突变能够阻止艾滋病毒感染（来源：参考文献4）
除以上所述之外，人类还有更多加速演化的特征。随着人类科技的进一步发展，生活方式的持续变革，也一定会有更多的基因突变会涌现出来，影响人类这一族群的命运与前途。
行文至此，我们已经对人类的演化之路做了简要的论述，在书写与叙述的过程中，我们对“走得再远，也不要忘记为何出发”有了更为深刻的体验。人类的演化与繁衍，不是所谓“奇迹的堆叠”，更是“物竞天择、适者生存”在某种程度上的生动写照。我们衷心地希望，对这一漫长历史进程的回顾，能够在澄清谬误、普及知识之余，为可能处于困顿不安的你提供些许前行的力量与勇气。
毕竟，每一个你，都来之不易。
参考资料：
作者：朱钦士
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