元宇宙一股风，医疗AR又重燃？远程手术平台Proximie新获融资8000万美元

Proximie的创始人Nadine Hachach-Haram说，大多数能改变未来的伟大想法永远不能得见天日，他们被消磨在缺少的勇气、时间和资源中。

未来医疗是什么样子?说法很多，但一定离不开远程医疗。古时候人们向往隔山打牛、隔空取物，新世纪人们向往“元宇宙”，其实都是想摆脱时间空间的限制。医疗是一个极其依赖实际操作的行业，但近几年增强现实技术却声势浩大的进入医疗行业。

没错，进入医疗行业时它确实声势浩大。

2016年，各类互联网新技术争先恐后挤进医疗行业，大数据、AR/VR、互联网医院等都爆发在这一年。其中最火的当属AR/VR，曾经有人预测该领域会在2019年达到增长巅峰，没想到过了个年，医疗AR/VR领域就哑火了，2017年国内医疗AR/VR领域仅有一笔融资。

“只有浪潮退去，才知道谁在裸泳”，巴菲特说的。2017年后，投资人们便不再为AR/VR这个噱头买单，医疗AR/VR实际应用开始落地。目前市面上活跃的医疗AR/VR应用主要分为几类：外科手术、教育培训、康复、医学成像。

据global market insights数据，2020年，全球医疗AR/VR行业市场规模在19亿美元以上，预计2021~2027年的复合年增长率超过35.8%。同时他们认为手术部门是该领域的最大推动力，预计到2027年，手术AR/VR市场规模将达到46亿美元。

Proximie是一家通过AR技术实现远程手术的科技公司，成立于2016年医疗AR风头正盛的时候，挺过了行业寒冬，又见证了行业复苏。2021年后，Proximie连获两轮融资，两轮融资总额超过一亿美元。

成立一家远程手术平台的想法源于Nadine Hachach-Haram的童年。她出生在一座医疗资源很发达的城市，6岁的时候又随父母迁居到一座小城，一座医疗资源很匮乏的小城，她说“有的地方就只有一个医生一台机器，那些去不了大城市的患者一般选择保守治疗。”

长大后，她去了伦敦大学医学院读硕士，毕业后在英国当了十年的外科医生。这十年她一直没忘记小时候的经历，希望能够建立一个平台实现远程手术。她早期尝试过电信平台，即通过一张图片，一段视频或者一个会议让身处远方的医生参与手术。但她认为无论是视频还是会议，都是以2D的方式让医生参与手术，医生的参与度实在有限。

不得不说，Proximie的成立带着点机缘巧合。Hachach-Haram不仅是一位外科医生，还是一名电子游戏爱好者。AR游戏其实在2010年左右就有产品上市，只是一直不温不火，直到2016年Pokemon Go上市，AR游戏出圈。

AR游戏给了Hachach-Haram灵感，AR技术3D、实时、具象化，正是远程手术所追求的。她曾经带着AR远程手术的想法去拜访了很多医疗行业的先辈，得到的回答都是“可行性不高”“操作太繁琐”。

所以才有了文章开头的那段话，“不是每一个伟大的想法都能变成伟大的事业”，Hachach-Haram说这条路上最大的挑战是让Proximie运作起来。

另一个转折点是她遇到了通信工程师Talal Ali Ahmad，他同样认为通讯技术发展不止便利了人们交流，他应该有更多的意义，包括在外科手术方面。

二人一拍即合，2016年，Proximie正式成立。

通过Proximie平台进行远程手术不需要价值几百万的机器，只需要两台显示屏和四台高清摄像头。

四台摄像头分别安装在手术室的四个方向，四个不同角度的画面通过人工智能技术合成3D影像，传输给远程在线的医生。除了固定的4个摄像头，Proximie网络还可以链接到病房中的各种设备中，包括心电图机、腹腔镜等。

两台显示屏一台安装在手术室，一台安装在远程医生面前。

远程医生使用电脑、平板或者手机登录Proximie账户查看手术实时3D图像，并通过在线语音、视频指导现场的医生应该如何操作。如果在线医生也有相关设备，那么他可以通过扫描手部动作更深度的参与手术，被扫描后的手势会被叠加在真实场景上，出现在手术室的显示屏上。

Proximie实际应用场景 图源官网

这有点像球场上的球员和场外的教练，现场医生在操作，远程医生在指导。

这个过程中最难的问题是：如何保持影像绝对稳定和低延时的数据传输。为了解决这个问题，Proximie和8x8通讯公司的callstats.io项目合作，8x8使用人工智能技术实时监控通讯质量，实时排除故障，并提供账户设置等全方位支持。

除了实时远程手术，Proximie还提供术前日程提醒，术中完整记录，支持术后案例审查和教育培训等。

2016年，Proximie完成该平台的第一台远程手术，一台唇腭裂手术。2022年，Proximie已经涉及全球100多个国家、500多家医院，仅在过去一年时间里，Proximie就完成了超过13000台手术。

疫情前Proximie也采取了一系列推广措施，包括在医疗匮乏地区免费使用等，但是效果都不理想，业务量真正飙升是在疫情时期。2020年，Proximie手术量增长了430%。但Hachach-Haram认为疫情只是契机，根本原因是远程医疗是未来医疗的大趋势。

Proximie的宗旨是让最偏远、硬件设备最落后的医院也能轻松享受优质的远程医疗，所以他们强调“软件优先”的概念，四个摄像头，两台显示屏即可进行远程手术。

但这仍然不是Proximie的理想状态，他们的理想状态是即插即用：只需要一个按钮即可开始远程手术，不需要任何布线或提前设置。

去年底，Proximie的客户经理Andreas Christodoulou在一个月内跑了六个国家，目的是去当地医院实地考察其手术室是否有安装摄像头、显示屏的条件，因为固定设备一定要安装在不影响医生操作、又能获得最佳画面的位置。

以上是Proximie最常用的安装流程。近期，Proximie与另一家上市远程医疗企业Teladoc Health的合作，把Proximie软件内置到手推车中，该手推车还内置了摄像头和储存卡，通过移动手推车实现摄像头快速部署。

创始人Hachach-Haram说，随着5G在医院里普及，安装Proximie设备将会是更多医院的选择。在更远的未来，随着物联网的发展，没有任何布线和提前设置的远程手术或许真的能够在Proximie平台上实现。

近日，Proximie完成8000万美元的C轮股权融资。本轮融资由Advent Life Sciences领投，新投资者Emerson Collective和现有投资者Global Ventures、Maverick Ventures等跟投。

据Hachach-Haram介绍，本轮融资将用来扩大Proximie的生态系统，例如将Proximie平台接入医院数据库，以获得患者术前、术后健康数据，告知患者术后护理事项，建立一个以远程手术为主的，覆盖术前、术中、术后的手术全流程平台。

2016年是AR/VR爆发元年这件事是公认的，AR/VR短暂爆火这件事也是公认的，但哪一年是AR/VR复苏之年这件事却没有定论。如果你去互联网上搜索AR/VR复苏，你会发现2020年后的每一年都是AR/VR复苏之年。

元宇宙风起，又传来医疗AR/VR复苏的消息，只是不知是真复苏还是狼来了。据Rock Health的数据，2021年有11起涉及医疗AR/VR初创企业的交易，共1.98亿美元投融资，是2019年9300万美元的两倍有余，但仍然不到整个数字健康赛道的1%。

另外据动脉网的不完全统计，国内大约有21家涉及医疗AR/VR的初创企业，2019年后获得投融资的有6家，共计融资额1.31亿元人民币。

AR/VR在医疗行业的应用主要有教育、手术、康复等。各个领域都已经有应用面世。

教育领域例如医疗教育流媒体视频库GIBLIB，用户通过电脑或手机即可获得丰富的4K高清、360度的VR视频资源，以及本文介绍的Proximie平台也可作为教育资源。国内涉及该领域的企业有医微讯等。

AR/VR运用在手术领域，除了本文介绍的AR辅助远程手术，还有AR导航系统：医生佩戴AR设备，患者的导航影像和人体结构都可以出现在医生眼前，需要解剖的位置一目了然。拔牙、正颌和骨科手术搭配AR导航系统运用较为频繁，AR有效提高种植体插入的准确性。

AR/VR在康复领域的应用已经比较成熟，例如美国初创企业XRHealth研发的VR康复软件已经通过FDA和CE注册，用于肩、颈、背部损伤的康复治疗和认知训练。

人们对新技术的应用总是充满着期待，设想着各种翻天覆地的行业变革，如果元宇宙真的会来，那么AR/VR技术或许就是医疗健康行业进入元宇宙的入口。

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