当孩子成为学术审稿人

这是奴隶社会的第 3232 篇文章

1955 年，诺贝尔物理学奖得主里查德·费曼（Richard Phillips Feynman）在一场物理学会议上，注意到一套关于冰面原理的科普海报：一位小男孩用不同方法在冰上滑行，一旁配有原理示意图和文字解释。图文简明扼要，即使是从未接触过物理学的少年，也能轻易理解。

当时的美国大学基础物理教学十分晦涩，费曼受到海报启发，开始思考如何让物理学内容更加普及且易懂。经过数年的科普和教学实践，大名鼎鼎的《费曼物理学讲义》诞生了——费曼将复杂的物理理论用浅显而风趣的方式表达出来，让更多学生领略到物理的魅力，自 1963 年出版至今，引导全世界无数青年人走进物理殿堂。

最重要的是，费曼享受与孩子们的沟通和交流，他经常会在演讲中用任何人都能听懂的语言，毫不失真地解释物理原理，让更年轻的一代人爱上物理，喜爱科学。 

无独有偶，诺贝尔生理医学奖获得者丹麦科学家蒂姆·亨特（Tim Hunt）也有类似经历。亨特的科普意识在少年时就初露端倪，他曾用饼干模仿不同肌肉的机械特性，以帮助他人理解肌肉构造，这种讲述方式得到了听者的称赞。直到现在，他依然保持着对科学传播的热情。他认为，激发好奇心是帮助青少年发现兴趣爱好、保持独立思考的最佳方法。

科研是站在前人的肩膀向上突破一厘米的过程，但若没有平易近人的表达方式和广泛的沟通传播渠道，越来越多的孩子会对科学失去兴趣，缺乏新鲜血液的科研领域也只会变成小圈子的游戏。而失去年轻活跃的思想，科学家们也会失去观看世界的新角度，毕竟费曼曾说过，对于这些站在知识金字塔顶端的学者而言，教学，也是最好的学习。

来自加州大学伯克利分校的罗伯特·奈特教授（Robert T. Knight）为我们展示了一个截然不同的答案。2007 年，圣地亚哥神经科学会议开始前夕，学会成员就科学论文的审查流程和接受规则产生了激烈的争论。

“也许我们应该让孩子们来负责这件事，”奈特脱口而出，他直觉孩子们可以做得很好，还不会像成年人那样制造很多戏剧性的状况。“这会使事情变得更加顺利。”

此话一出，其他成员停止唇枪舌战，甚至称赞这个玩笑般的建议十分有建设性。

几年后，奈特开始和 Frontiers 出版社共同筹划，试图实现这个想法：由青少年组成审稿团队来审阅学术文章，在科研出版过程中发挥孩子的能量。2013 年，一本专为青少年创办的科学学术期刊——Frontiers for Young Minds（《少年科学前沿》）创刊，并推出第一本电子书。其性质与学术期刊完全相同，但运作模式却处处为青少年考虑：编辑部邀请世界一流科学家用适合青少年阅读的语言改写严肃的学术文章，经过 8-15 岁青少年评审通过后方可发表。

当年争论中诞生的小火花点燃了无数孩子对科研的兴趣，截止今年，已有来自全球 65 个国家的大约 6500 名青少年参与了审稿，而供稿人中，包括 15 位诺贝尔奖得主，另有 5 篇诺奖获得者的文章正在接受来自全球各地的孩子们审阅。

脑科学教授伊丹·塞格夫（IdanSegev, 希伯来大学长聘教授，文章被引数15229）关于“人类大脑计划”的论文并未打动审稿人，这篇文章讲述了一个将人类所有思想和知识汇入计算机模型的庞大计划。

“伊丹教授，”来自纽约的 11 岁女孩艾比（Abby）告诉塞格夫，“您讲的这些我完全看不懂。”

塞格夫和共同作者一起修改了他们的论文，但这个精妙的设计仍被审稿人再次退回，并附言：还是不够清晰。

经过三次修改后，审稿人才点头通过。

塞格夫教授现在与奈特教授同是 Frontiers for Young Minds 的主编。而这篇曾被年轻的艾比拒绝两次的论文，最终成为在 Frontiers for Young Minds 创刊号上发表的第一批文章之一。

在与孩子们组成的编委会交流的过程中，科学家们会不断迭代自己，尝试“用年轻人能理解的方式解释科学”，通过简明有趣的方式让孩子们更好地理解他们的研究内容和科学原理。

但这件事的意义不止于此。

为期刊撰稿的科学家们面对的不仅仅只是青少年审稿人，还有与审稿人一样年纪的儿童读者，或是广大公众。科学家们要帮助小读者们以及普通读者理解自己撰写的科学论文，这直接瞄准了科研领域中长期存在的一个问题——

“科学家往往默认使用他们自己的术语，并没有考虑过公众是否实际了解这个词，”乔恩·洛什（Jon Lorschm，美国国家普通医学科学研究所所长）说。“有时为了解释某个东西，你需要用一个句子，而不是科学家使用的一个术语。” 

从这个角度看来，孩子确实是最好的评审员。而从另一个角度来讲，这也是科学家检验自己是否对自己的研究内容真正理解的好机会。

挪威科学家梅-布里特·莫瑟（May-Britt Moser，2014年诺贝尔生理或医学奖的获奖者）曾在 Frontiers for Young Minds 发表论文。

“这件事是非常重要的，”莫瑟说。“我们在实验室常说，‘如果你无法向孩子们传达你的发现，那么你自己也没有理解它。’”

而对于孩子们来说，在审阅过程中，不仅能和杰出的一线科学家零距离接触，深度互动，初步了解科研事业，收获前沿科学知识，也能锻炼思辨能力和自我表达能力，最重要的是，他们燃起了对科学深度探索的好奇心和热情。

一些少年审稿人在接受媒体采访时，表达了他们的感受：

“当我 10 岁时，我赢得了我的年龄组的全国数学奥林匹克竞赛，”现年 12 岁的希勒尔说道，“起初，我很怕被人说是书呆子。当我来到这里，我看到了属于我的表达空间，我不再有这个顾虑。” 

尤尼斯是来自阿拉伯联合酋长国的一名青少年，他在 15 岁时审查了两篇论文。在采访中，尤尼斯穿着一件印有 “这是火箭科学”（It’s rocket science）的 T 恤。“我非常感激科学家们付出的辛勤劳动。我现在只是一个青少年，但在 10 年之后，我也会和科学家做同样的事情。” 

如今，Frontiers for Young Minds 已创刊10年之久，经过这些年的完善和发展，青少年审稿环节更加具有互动性和引导性。所有少年审稿人都会和“科学导师”一起搭档，这位导师负责指导孩子审稿的全过程，引导他们阅读和思考，倾听并记录孩子们的反馈意见，接着将反馈生成审阅报告发给作者。作者必须回复报告中的所有问题，调整文章内容和语言，直到所有孩子们提出的问题都得到解决，文章才会发表。 

科学导师扮演的角色更像是一位“引路人”。他们的职责不是提出意见，而是陪伴并引导青少年在这个新奇又精彩的领域里自由探索，思考并且表达自己的看法，带领他们直接接触科学，与科学家们互动。

以色列生物学家亚伦·希哈诺弗（Aaron Ciechanover）就曾担任 Frontiers for Young Minds 科学导师，在向孩子们解释蛋白质相关的研究时，亚伦进行了深入浅出的引导。

除了亚伦，这个世界上还有许多对科学和孩子们都充满爱的科研和教育工作者们，十分热衷于担当科学导师的角色。他们通常都具备博士学位，且具有丰富的同行评审经验。有时他们和一两位少年审稿人一起审阅稿件，有时会带领整个班级参与。目前有八百余名活跃的科学导师担任 Frontiers for Young Minds 编委成员，保护孩子们的好奇心。

今年，这本由 8-15 岁的青少年参与同行评审的开放获取期刊已经来到中国，中国的小读者们也可以随时登陆网站，无障碍阅读这些高质量、有趣的科学文章了！这是一份邀请，也是来自众多科学家的最珍贵的礼物：帮助孩子们用好奇心和创造力共同开启科学探索之旅。也许下一代的科学家，多少年后的诺贝尔奖获得者，就在小读者中间。

当一个孩子决定抬头看一看远方时，Frontiers for Young Minds 所做的就是帮他拨开眼前的迷雾，让孩子的目光所及，更清晰，更长远。

部分采访材料来源于华盛顿邮报报道：

https://www.washingtonpost.com/science/2023/01/07/science-journal-for-kids/

Frontiers for Young Minds 中文网站链接：

https://kids.frontiersin.org/zh