独角兽烧光30亿：贱卖资产、彻底凉了

科技

2023-06-25 11:06

傲慢的VC用不成熟技术挑战成熟行业惨遭失败的牺牲品。

铅笔道作者丨惜文

死了还要被拉出来鞭尸，这可能是创业公司最难堪的结局。

用机器人做披萨的外卖公司Zume上月停业、本月29号打包拍卖资产。由于曾被软银投资3.75亿美元，最近软银业绩疲软、频繁裁员，已经挂掉的Zume总被拎出来当作软银业务不精、看走眼的样本。

Zume成立于2015年，它最开始的模式听起来有点“脑洞大开”：你点了它家披萨，它不是在店里给你做好，让外卖员送过去，而是接到你的单子后，在车间里用机械手臂将奶酪、配料撒在生面饼上，装上送餐车，在送餐路上用车载机器人把披萨烤好。

由于路途不免颠簸，原料经常洒出来，造成了不小的损失。这个问题迟迟无法解决，后来就改在食品车间里用机器人做好生饼，装一批生饼在车上，车停在不同街区，接单烤熟，再用摩托或电动车配送。

Zume创始人加德（Alex Garde）把自己公司跟特斯拉、亚马逊相提并论——它们都大量使用机器人来降低成本。加德预计，每年会有几亿美元的收入，并希望能“占领价值97亿美元的比萨配送产业”。

Zume先后融了 4.45亿美元（约合人民币32亿元），最大一笔是来自软银的3.75亿美元——估值22.5亿美元。

Zume拿了这些钱，不停地搞技术研发，比如监测披萨交付给顾客时的传感器。

几年下来，钱花了不少，却没怎么进账——2019年不到100万美元。同样是创业公司、同样卖披萨，2019年达美乐光在中国就有8.36亿元收入。

2020年年初，Zume彻底转型了，不做披萨，裁掉500多人，收购了一家做可循环利用包装的公司，“用竹子、小麦做食品包装盒”。当然，啥也没鼓捣出来。到今年6月，资不抵债、清算了。

清算之后的Zume反而得到了它应有的角色，就像《国产凌凌漆》里的罗家英老师——被人研究。

Zume被看作是资本过剩年代，VC瞎投的典型案例：软银花了巨额资金支持创业公司去探索一个目前根本不存在的市场；也是傲慢的VC用不成熟技术挑战成熟行业惨遭失败的牺牲品。

而创始人加德认为，Zume的倒下拜外部因素所赐，一是持续融资失败，二是疫情导致经济下滑。

有人分析，如果Zume成为一家纯粹的餐饮机器人公司，是否能活得更久？公允地说，Zume在餐饮机器人及厨房自动化的探索中已经是走得最前的公司了。

一位已经离职做投资的餐饮机器人公司CEO则给出他的答案：包装成智能餐饮公司是Zume能拿到钱的唯一一条路。如果一开始就定位为餐饮机器人公司，压根融不到资。许多规模较大、资金雄厚的VC，看都不看这种硬件企业。而且你做出来，你卖给谁？

而且后厨智能技术离成熟还很远，如果不能实打实地保证出降本幅度，精明的餐厅老板不可能为这些金属疙瘩买单。就像麦当劳CEO说的，现阶段，机器人适合出现在新闻里，不适合出现在厨房里。

尽管协作式机器人（cobots）在生产线、物流上都取得了良好的效果，但随着Zume的倒下，证明其在在攻克厨房的道路上还有很长的路要走。

对于Zume的失败，业界还有一种看法：你不能同时踩上两条很烧钱的船。无论是智能机器人还是餐饮，都需要持续融资来支撑，一旦融资断了，就是公司倒下的那天。

Zume的做饼机器人、带烤箱和GPS的餐车都是烧钱的玩意，同时还要花钱打品牌来和其他早已成名的披萨店来抢客户。传统披萨店，早就试出了成本最低的送餐方式、也早就建立了品牌，你的陌生赛道是别人的成熟赛道，这仗怎么打？Zume发现做饼这路行不通，转型去做生物包装盒——生物制品，这就更奇怪了，本就挤满了创业者，又是烧钱的赛道，这回让谁来都不好使了。

硅谷最不缺就是不信邪的创业者。曾经在SpaceX为火箭设计电池的工程师本森·蔡（Benson Tsai)创办了一家跟Zume类似的“恒星披萨”（Stellar Pizza），团队也主要是火箭工程师，已累计融资了2250万美元。目前来看，恒星披萨也遇到了Zume一样的问题：机器人要出产质量恒定的披萨并不容易。而这在达美乐、必胜客，16岁来兼职的孩子教一段就能学会。传统市场和商业模式，不是那么好颠覆的。

本文不构成投资建议，封面图来自微信图库。

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