2023将迎来史上最热夏天，人类正把自己推进灭绝的火坑……
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你有没有感觉，今年从开年就一直热到现在。
2月，美国国家气候中心（NCDC）的数据现实，我国云南西南部、美国东北部部分地区、巴塔哥尼亚高原部分地区气温创下同期全球陆地观测史新高。
3月，我国从南到北，又接连有100多个气象站气温突破历史同期极值，北京更是在3月10日气温就突破了27℃，实属罕见。
到了5月，这下直接不装了，英国气象办公室表示，叠加“厄尔尼诺”现象的影响，2023年人类将迎来历史上最热夏天。
几乎可以肯定，随着2024年的继续升温，我们将悲剧性地第一次突破《巴黎协定》“升温不超过1.5℃”的警戒线，讽刺的是，两年前我们还对这一目标信心满满。
根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告，一旦超过1.5℃的控温目标，人类将触发多个气候临界点：洋流崩溃、极端高温干旱、海平面上升……全球都将陷入空前灾难。
这也意味着，人类将步恐龙后尘，成为地球第六次生物大灭绝的主要受害者之一。
如果你对“生物大灭绝”没有具体概念，那不妨一起回顾下地球生命史，看看前五次生物大灭绝的“惨烈盛况”。
这本《地球生命小史》回顾地球40亿年生命史，跳出人类中心视角，直击地球每一种生命的兴起、灭亡与更迭。
一次次毁天灭地的灾难，虽然从未成功让生命从地球上消失，但却告诉了我们，相比上一次的生命繁盛期，那些优势物种确实是不可能再回来了……
01
当全球顶级学术期刊编辑决定写科普
《自然》（Nature）杂志是世界上历史悠久的、最有权威的科学杂志之一，发表了许多科学领域最重要、最前沿的研究结果。
学术界有着“一篇保就业，二篇保教授”的传说，足见《自然》杂志的含金量之高。
在全球如雪片般飞来的稿件之中，大约只有8%会被《自然》杂志录用发表，平均审核时间为173天，每一篇得到发表的论文都会经过苛刻的编辑审稿和同行评议。
说了这么多，其实是想告诉你，《地球生命小史》的作者亨利·吉，正是《自然》杂志生物科学板块的资深编辑。
在过去30年的编辑从业生涯当中，他目睹了化石发掘井喷式的发展，并见证了这些化石是如何不断重写地球的历史：地球上第一批长羽毛的恐龙；难以置信的、"会走路的”提塔利克鱼……
所有这些惊人发现问世之前，亨利·吉便可接触到这些一手资料，因此他决定将这些精彩至极的发现写成故事。
当一位《自然》杂志的编辑决定写作科普书，意味着他除了拥有高超的科学素养，还有着得天独厚的平台优势。
△亨利·吉
亨利·吉将自己多年积累的古生物前沿知识，汇聚成这本《地球生命小史：生命演化史诗的12个乐章》，跳出人类中心视角，直击地球每一种生命的兴起、灭亡与更迭。本书的内容既有权威性，也充分代表了这一领域最新的进展。
凭借在出版界的历练和对古生物学的深厚了解，亨利·吉的写作兼具文字流畅、知识丰富和热点精准几个特点，深受公众的喜爱，他的这本《地球生命小史》也因此获得了2022年度英国皇家学会科学图书奖。
此外，亨利·吉还是一位知名的“托尔金迷”和科幻小说家，他可能还是奇幻圈子里知名度最高的科学家——曾担任托尔金学会会刊《梅隆》（Mallorn，《魔戒》中的树名）的编辑。
他甚至还在向来严肃的《自然》杂志上开了科幻专栏！如今，这个名为“未来”（Futures）的板块恐怕已经是《自然》纸刊阅读率最高的栏目了。
在写作《地球生命小史》时，亨利·吉也“夹带私货”了：早期地球遍布岩浆，后来又被冰雪覆盖，这不就是“冰与火之歌”嘛！直立人在弗洛勒斯岛、吕宋岛等地演化出了体型极小的人种，那不如叫它们“霍比特人”吧！
这些奇奇怪怪的幽默感，让这本书亲切又好读。
《枪炮、病菌与钢铁》作者贾雷德·戴蒙德盛赞这本书：“这是你能读到的关于地球生命演化的最好的书。谁会喜欢读这本书——每一个人！”
而《地球生命小史》的中文版，堪称是强强联合，中信出版社特地请来了知名古生物学者、科普作家邢立达倾情翻译，保证知识的准确和语言的流畅。
02
生命狂欢，你方唱罢我登场
《地球生命小史》讲述了地球生命史上孕育的众多物种。
地球曾满布岩浆，也曾浸润在一片汪洋之中；曾丛林密布，也曾包裹在一英里厚的冰块之中，宛若巨大的白色冰球。
生命也在不断地适应这些变化，顽强而又坚韧。无论地球如何变迁，生命总是生生不息。
40亿年前，这颗年轻星球上冰与火肆虐，不断地遭到天体的轰击。但在所有这些动荡和灾难当中，生命诞生了。
正是动荡和灾难本身滋养了生命，哺育了生命，并让生命发展壮大。
26亿年前，空气中的游离氧突然增加，氧气的灼烧效力太强，导致众多习惯于无氧环境的生物从此灭绝。这是地球历史上一系列大灭绝事件中的第一次——大氧化事件。
许多生物死去了，但幸存的生物开启了演化的新篇章。
有核细胞或称真核细胞出现了。一些生物离开了海洋，定居在陆地上的淡水池塘和溪流里。一向了无生机的海岸线第一次长起了藻类、真菌和地衣。
大约在8.25亿年前，罗迪尼亚超大陆分裂解体，导致了持续了8000万年的一系列冰期，冰层又一次覆盖了整个地球。自大氧化事件以来，还从未有过这样的冰期。
环境越是不利，演化就越能推陈出新。生命又一次经受住了挑战，而且还取得了突破——动物，出现了。
大约在5.41亿年前，寒武纪时期，动物学会了挖洞、游泳、打斗和捕食其他动物。它们身上出现了用钙化合物增强的坚硬骨骼，同时也拥有了牙齿。节肢动物，各种蠕虫，还有棘皮动物和脊椎动物，纷纷登场。
在约4.7亿年前的奥陶纪，登陆行动由苔类和藓类植物率先发动，四足动物试探性地开始两栖生活。
紧接而来的是长达2000万年的冰期，生命对环境变化一如既往地做出了回应。冰期结束以后，耐寒的蕨类植物出现了。
到大约4.1亿年前的志留纪晚期，陆地上出现了由织丝植物、藓类和蕨类组成的树林。泥盆纪，森林不断生长和扩张，四足动物正式向陆地宣告它们的到来，但是它们仍然必须返回水中生殖。
泥盆纪末，火山喷发，冰川蔓延，又一次大灭绝到来了。这次的物种灭绝事件主要发生在海洋，对于颌盔甲鱼类、盾皮鱼类和绝大多数肉鳍鱼类来说是灭顶之灾。
多种多样的早期四足动物类群在泥盆纪末期幸存了下来，这是一个两栖动物繁衍生息、演化出各种形态的时代。一些四足动物演化出了羊膜卵，种子蕨类植物演化出了种子。种子和羊膜卵，让动植物摆脱了水的束缚。
随着盘古大陆的缓慢北移，漫长的旱季到来了，两栖动物遭受了巨大的冲击。
但干旱却给爬行动物带来了机遇，整个二叠纪都是它们的天下。
在二叠纪晚期，一股地幔柱把地壳融化了。海洋中95%的动物中，陆地上70%的动物，都灭绝了。延续了许多代的多种两栖类和爬行类被一扫而光，两栖动物几乎完全被赶回了水中。
但生命会回来的。一旦回来，它们还将带来一场全世界前所未有的最多彩、最热闹的盛会。
生命经过几百万年的缓慢复苏，在三叠纪迎来了狂欢。
兽孔类演化成了哺乳动物，但是属于它们的时代还没有到来，它们只能游走于黑暗的夜间，躲避真正的陆上霸主——主龙类。
恐龙也起源于三叠纪，但在由二齿兽类、喙头龙类、劳氏鳄类、坚蜥类、植龙类和巨型两栖动物唱主角的三叠纪狂欢节上，恐龙只是一个相对较小的配角。
时间来到大约2.01亿年前，地壳被撕裂，一团岩浆冲到了地表。这场危机持续了60万年，三叠纪“马戏团”几乎被一扫而空，属于恐龙的侏罗纪闪亮登场。
这次撞击灭绝了四分之三的物种，所有不会飞的恐龙都消失了。但是生命又一次恢复了过来。
继承这个世界的是哺乳动物，从三叠纪开始，它们就一直在黑暗中忍耐，如今终于迎来了光明。厚积薄发的哺乳类很快占据了所有的生态位。其中有一个种类令人惊讶——灵长类。
到了中新世，旧世界已经成为一个猿类星球。
促使早期人亚族学会直立行走的，是气候逐渐变冷，森林被草原取代。而迫使早期人类走遍地球的，是冰河时代越来越严峻的气候，越来越少的食物。
冰河时代，整个星球几乎处于永久的封冻状态。每一次间冰期却非常炎热而短暂。
但生命不仅存活了下来，而且变得更为繁盛。
03
当人类消失之后会留下什么？
到冰河时代结束时，整个人亚族只有一个物种幸存——智人。
在45亿年的无意识混乱之后，地球上诞生了第一个有自我意识的物种。
智人是地球上最与众不同的生命，这是唯一一个能意识到自己在宇宙万物中的地位的物种。他们有可能继续生存数百万年，也可能在下个星期二突然灭亡。
不管怎样，智人也终有一天会灭绝。
人类最终的灭绝将由几个因素共同导致：早期历史造成的基因多样性不足，今天栖息地损失造成的灭绝债务，人类行为和环境改变造成的生育不足，以及小规模孤立人群所面临的一些特殊问题。
或许人类有可能离开地球，在其他行星或在太空居民点里永久生活，但他们最终也会分化成新的物种。太空旅行不能避免人类的灭绝。
那么，人类将留下什么遗产？
如果以地球生命的时间尺度来衡量——什么都不会留下。
整个人类历史是那么激烈而短暂，所有的战争和文学，所有王公和独裁者的宫殿，所有的爱和痛苦、梦想和成就，在未来的沉积岩上最多留下毫米厚的沉积层。甚至沉积岩本身也会被腐蚀成尘埃，永远安息在海底。
但是，正是这种前景驱使着我们去保护现在拥有的一切，让我们自己短暂的生命以及星球上的其他生命尽可能过得舒适。
在群星和宇宙的尺度上，世界大战一类的事情似乎也可以忽略不计。
但奇妙的是，想到这不过是一群微生物短暂的挣扎，并没有减弱斗争的紧迫性，反而催促我们多尽自己的一份力，要在最终的黑暗降临前，为自己的种族多赢得一些澄明的辉光。
因此，从更宏观的层面，我们没有必要绝望。
地球依然存在，生命依然存在——这正是《地球生命小史》想要传达给我们的精神力量。
△2022年英国皇家学会图书奖获奖作品
直击地球每一种生命的兴起、灭亡与更迭
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