垃圾全球化下的“有毒殖民主义”| 书评

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《经济学人·商论》2022-07-15

The world’s waste problem is growing fast

麻烦一堆堆

全球垃圾问题发展迅速

奥利弗·富兰克林-沃利斯在《垃圾场》中描述了这一问题的严重程度【《垃圾场》书评】

狄更斯在完成的最后一部小说《我们共同的朋友》（OUR MUTUAL FRIEND）中写道，四散的纸“在每片树丛上悬挂，在每棵树木的枝稍上飘扬，被电线在空中钩住，在每一处篱墙下游荡”。自从这些文字在19世纪60年代发表以来，世界上的垃圾问题在规模和构成上都发生了变化。如今，塑料以各种形式散落各处，阻塞河流，在海洋里形成巨大的垃圾环流。微小的纳米塑料已随着风和潮汐流转渗透到各种水生生态系统中，连地球的两极和最高的那些山峰也逃不开，给地球带来了未知的后果。

为本刊撰稿的英国记者奥利弗·富兰克林-沃利斯（Oliver Franklin-Wallis）对“一次性”文化造成的污染感到担忧，他去了几个最能体现这种浪费的地方。在《垃圾场》（Wasteland）一书中，他参观了印度的一个垃圾填埋场，那里的垃圾堆得几乎和德里著名的顾特卜尖塔（Qutub Minar）一样高；加纳最大的二手服装市场，每周处理1500万件服装；美国从前的一个矿区，被废弃的铅、锌和镉污染；还有英格兰西北部一座废弃的核电站，与附近湖区（Lake District）的自然美景形成刺眼的对比。他认为这些地方证明了人类对地球的脆弱和资源的有限有多么短视。

作者指出，垃圾往往堆积在“边缘和被边缘化的地方”。他解释了“有毒殖民主义”的概念，即富裕国家把垃圾运到贫穷国家，并且近距离展示了其有害影响。但他也承认，垃圾贸易有时对接收一方的人们可能有好处：一个人认为无用的东西，对另一个人来说是潜在的收入来源。... ... ...

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Exit the dragon

今年伊始，全球回收行业受到了巨大的冲击。世界上最大的废料进口国——中国——停止接收几乎任何来自海外的回收塑料和未分类废纸，并严格限制进口纸板。结果是，上半年世界最大的废料出口国——美国——送往中国的回收废料量同比减少了300万吨，下降了38%。中国计划逐步禁止大多数其他垃圾进口，目前这部分的年进口额达240亿美元。转眼之间，向中国出售混合废品的收入枯竭了，冲击了美国废品管理公司的利润率。

中国的禁令拆掉了西方长期依赖的“收集、分类、出口”体系的第三根支柱。在禁令颁布前夕，全世界超过一半的废塑料、纸张和纸板运往中国，主要来自富裕国家——每年总计约3200万吨。还有大量的废金属，特别是给城市铺设线路或制造电子产品所需的铜。如今，许多国家失去了首选的废品目的地。自动化技术、廉价劳动力都不能满足西方需求，焚烧炉和垃圾填埋场能处理掉一些过剩废品，但建造一座新焚烧炉成本在2亿美元以上，监管也在逐步取缔垃圾填埋场。

禁令扰乱了整个全球废料贸易，中国自己也不能免受影响。这项行动可能是把双刃剑，挥向蓬勃发展的国内再处理行业以及更广泛的制造业。但清华大学学者、废品管理专家刘建国称，这项禁令“对于国内垃圾回收来说是个好消息”，它将迫使中国工业改革、适应，减少对进口洋垃圾的依赖。

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• 《垃圾之重》(A load of rubbish)

• 《深陷垃圾堆》(Down in the dumps)

• 《现代炼金术》(Modern-day alchemy)

• 《轮回》(What goes around)

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