拜登避不开的“麻烦”

2023-07-28 00:07

7月26日，美国民主党籍总统约瑟夫·拜登次子亨特·拜登出席涉其犯罪指控的法院听证会，他先前与特拉华州联邦检察官戴维·韦斯达成的认罪协议因主审法官“意外”提出多项质疑、亨特转而拒绝认罪而未能生效。

据路透社报道，26日的庭审原本被外界视作“例行公事”般认罪听证会，却现“惊人转折”。特拉华州联邦地区法院法官玛丽埃伦·诺雷卡当庭提出多个“尖锐”问题，律师匆忙磋商如何回应，最终耗时三小时才结束。

诺雷卡因其疑问未获亨特满意回答，说“我今天无法接受认罪协议”，同时要求控辩双方充分解释她理应接受协议的原因。这意味着亨特的辩护律师和检方可尝试继续说服诺雷卡接受原协议，或以她能接受的形式重拟协议。诺雷卡要求双方律师30天后再报告相关进展。

根据美国媒体6月20日公布的亨特与韦斯达成的认罪协议内容，亨特7月26日需向诺雷卡承认两项漏税轻罪，以及一项非法持枪重罪的犯罪事实。如果诺雷卡批准该协议，意味着亨特很有可能无需坐牢或接受法庭审判。

两项漏税轻罪涉及亨特2017年和2018年就超过150万美元的年收入漏缴至少10万美元税款，检方量刑建议是至多两年缓刑。就2018年购枪填表时隐瞒自己滥用药物的重罪，亨特承认犯罪事实，但未与检方达成认罪协议，而是达成“审前转处协议”。

该类协议常适用于有滥用药物问题的非暴力犯罪行为人，只要遵守协议，非法持枪的犯罪记录便可从亨特的档案中清除。

然而，诺雷卡当庭质疑，为何把非法持枪指控纳入税务案件中，以及一旦认罪协议生效，亨特是否不再受到针对其海外商务往来调查的相关指控。

据美联社报道，诺雷卡认为，就非法持枪指控，她所代表的法院一方应介入判定亨特是否违反协议，但这一作用在协议中并未体现。“对我来说像是你们在说，‘快给协议盖章吧，法官阁下’……对我来说像是形式重于实质。”

检察官韦斯26日确认，上述海外商务往来调查仍未结束。

据报道，拜登任副总统期间，亨特在乌克兰等国的商业行为可能涉嫌违反《外国代理人登记法》。亨特26日起初就漏税轻罪认罪，后改口称不认罪。

法官诺雷卡由共和党籍前总统唐纳德·特朗普任命。

特朗普和拜登明年均竞逐总统。特朗普等共和党人先前批评认罪协议有意偏袒亨特。特朗普还多次宣称，针对他本人的“封口费”“密件风波”等多项刑事指控是拜登政府将司法部“武器化”，意图为其竞选设置障碍。

按照法新社和路透社报道说法，亨特的司法麻烦将持续成为父亲拜登角逐总统选举的阴影。不仅如此，今年11月就将年满81岁的拜登的精神及健康状态是否适合寻求下一个总统任期也受到舆论关注。

据美国全国广播公司新闻台报道，拜登竞选团队正想办法避免总统绊倒或口误等再度引发舆论关注，进而强化选民对拜登健康状况的忧虑。

两名知情人士披露，拜登6月1日不慎在美国空军学院演讲台上遭沙袋绊倒，让他的竞选团队意识到需采取措施避免类似尴尬而危险的事件“再度发生”。

据全国广播公司新闻台分析，自那以后，拜登出行使用较短舷梯登机的次数翻了一番多。拜登先前上下总统专机时，大约37%的时间用短梯；但6月1日以后的7周内，84%的时间、即37次中有31次都使用短梯。

一名白宫助理说，是否用短梯取决于天气、机场条件以及现场是否有媒体等待拍摄。只是，拜登20日从首都华盛顿郊区的安德鲁斯空军基地上下专机时用了短梯，而当天并没有下雨。

此外，竞选团队还为拜登准备了便签，以提醒他在会晤中将提及的要点。拜登演讲的提词器也使用超大号字体。

为留存体力，拜登在两次外访期间放弃与外国领导人寒暄交流。本月早些时候在立陶宛举行的北大西洋公约组织领导人峰会，拜登未出席晚宴。去年11月在印度尼西亚巴厘岛举行的二十国集团领导人峰会，拜登也没有参加晚宴。

然而，多名白宫助理称，拜登这样做并非精力不济，而是因为他需要同时应对其他国内外事务，而外访地与美国有数小时时差。

拜登先前多次被媒体记录下不慎在舷梯上脚滑的画面，骑自行车时也曾被拍到摔倒。拜登口误更是屡见不鲜，他最近搞混过伊拉克和乌克兰、以及《滚石》杂志和密西西比州遭龙卷风重创的罗灵福克镇，去年还盯着观众席喊一名已故女议员的名字。

要求匿名的一名民主党籍议员表示，民主党高层应就总统年龄问题回应选民关切。要求匿名的一名欧洲国家前外交官则表示，拜登的健康状况值得关注，特别是考虑到他如果胜选能否履职。

据报道，拜登本人也开始就年龄“自黑”，强调长寿带来人生智慧。一些幕僚判断，这有望成为拜登今后竞选时一个“卖点”。

为应对前总统唐纳德·特朗普等共和党人的攻击，拜登幕僚尝试把年龄弱势转化为优势，在强调他立法经验丰富的同时，宣称特朗普在2020年总统选举时就用过“拜登老矣”的招数，但选民并未买账。特朗普现年77岁，已宣布明年竞选总统。

只是，在特朗普时期任国家情报总监、曾与拜登在国会参议院共事的丹·科茨看来，“无论民主党还是共和党，我强烈相信我们需要某个稍年轻的人”。美国总统肩挑重担，“而眼下，我们有两名能力缺失的总统（拜登和特朗普）”。“年龄在（履行总统职责）这方面是重要因素，大家必须考虑下一代人能提供什么。”

来源：肆零壹壹

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