封神宇宙中，《山海经》凭什么是中国唯一一部古代神话元典？

刘宗迪 文
本文为节选，原刊于《〈山海经〉的世界》

《礼记·祭法》云：“山林、川谷、丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神。”众神就住在山中，崇山峻岭，气象万千，风云变幻，天然具有神秘性，因此，《山经》作为山川博物志，在记载众多的草木鸟兽金石矿物的同时，也记录了诸多神灵。这些为神灵栖居的山、川，其实就是古人世代崇拜、祭祀的宗教圣地。

宗教圣地之所在，即为众神栖居之家园。因此，我们看到，在《西次三经》记载的群山中，出现了众多的神灵。

由昆仑之丘西行为乐游之山，乐游之山继续西行为蠃母之山，蠃母之山上住着一位长乘之神，其状如人，但长着豹子的尾巴。长乘之神主管“天之九德”，“天之九德”为哪九种德，详目不得而知。“德”有恩惠之义，《尚书·盘庚》说：“施实德于民。”即谓施惠于民。“天之九德”，当指上帝施与人间的九种恩惠，长乘之神是给人间赐福的神。

清·《金石索》

蠃母之山的西边为玉山，玉山为西王母所居。“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜”，西王母虽是人的形象，却长着豹尾虎齿，蓬乱的头发上却戴着美丽的华胜，而且时时发出如同口哨一样的啸声。《大荒西经》提到西王母，也说她“戴胜、虎齿，有豹尾”，还说她“穴处”，即居于洞穴里。显然，西王母是一位神性与野性兼具、独居魅力的女神。

《西次三经》说西王母“司天之厉及五残”。厉指厉鬼，天之厉即天上的厉鬼，五残指五残星，《史记·天官书》说“五残星，出正东东方之野，其星状类辰星，去地可六丈”。五残星不是恒星，也不是行星，而是出没无常的妖星，当即彗星、流星之类，张守义《史记正义》解释说：“五残，......见则五分毁败之征。”意为五残星出现，预示天下四分五裂、毁灭衰败。厉和五残皆为凶恶之象，厉为死鬼，五残代表毁败，西王母主司象征死亡和毁败的天之厉和五残星，可见，西王母当为一位散播死亡的女神。

年画中的西王母

然而，《大荒西经》对西王母的记述却是另一番景象。《大荒西经》说西王母之山在“沃之国”：

我在《失落的天书》中指出，《大荒经》的东、南、西、北四方，分别对应春、夏、秋、冬四时，《大荒西经》对应西方，西方在时间上对应于秋天，秋天是收获的季节，古人在秋收之后都要将丰收的成果首先献给上帝、群神和祖先，报偿众神的恩惠，称为“秋尝”。

《诗经·周颂·丰年》说：“丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭。为酒为醴，烝畀祖妣，以洽百礼，降福孔皆。”讴歌的就是周人丰收之后祭祀众神、祖先的秋尝庆典。

沃之野上有甘华、甘柤、白柳、视肉、三骓、璇瑰、瑶碧、白木、琅玕、白丹、青丹、银铁，嘉果、祭肉、动物、玉石，仙药宝物应有尽有，就是献给群神的供品。西王母出现在这一丰收场景之中，说明西王母是丰收之神。

西王母既是死神，又是丰收之神，这双重身份好像很难调和。丰收，人之所欲也；死亡，人之所恶也，如何能兼具于一身？其实，收获与死亡，只是一体之两面。秋天，是收获的季节，也是万物凋零的季节，所以，收获同时也意味着死亡。

实际上，在很多民族的宗教和神话中，收获之神与死亡之神往往由一神兼任。英国早期人类学家弗雷泽为说明这一道理，在其名著《金枝》中收集了大量来自世界各民族的神话和仪式。

秋天万物凋零，象征着一个生命周期的终结，同时也预示着另一个生命周期的到来。旧生命的死亡预示着新生命的开始，因此，西王母作为死亡之神，同时也是生命之神，她掌握了万物皆有毁败、人类终有一死的命运，同时也掌握了生命生生不息、新陈代谢的秘密。西王母既是生命的收割者，同时又是生命的赐予者。

因此，在古人的观念中，西王母掌握着能让人类返老还童、死而复生的不死药。《淮南子·览冥训》说神箭手后羿从西王母那里求得不死药，却被妻子嫦娥偷去吃了，嫦娥因此得以升天为神，居于月宫之中，这就是众所周知的嫦娥奔月的故事。可见，在古人心目中，西王母是不死药的拥有者和赐予者。

后羿得不死药的说法，在《山海经》的昆仑神话中就已有端倪。《大荒西经》说西王母住在昆仑，《海内西经》说到昆仑之墟为众神之居，其高万仞，巍峨高耸，“非仁羿莫能上冈之岩”，即只有后羿才能登上昆仑。

昆仑为众神之居，登上昆仑即可长生不死，故《淮南子·地形训》说：“昆仑之丘，或上倍之，是谓凉风之山，登之而不死。”《海内西经》的说法流露出的消息，暗示后羿曾经登上昆仑，才有了后面从西王母那里求得不死药的演绎。

相关推荐

《 〈山海经〉的世界 : 妖怪、万物与星空 》

“中华文化新读”系列 刘宗迪 活字文化 策划 四川人民出版社 2021

这是一本引导大众读懂《山海经》的入门佳作。作者刘宗迪带领读者漫游于书中众山之间，以“妖怪、万物、星空”这几个主题出发，为我们揭秘这部奇书成书的现实背景，澄清之前许多就事论事的误读，带读者领略中国古代神话体系，窥见其与历史传统的关系。在短短五六万字的篇幅中，作者以开阔的视野、扎实的学理、深入浅出的讲述，令人对神秘之书《山海经》产生豁然开朗的解惑之感。