4成托儿所恐关门，德州变"托育沙漠” ？！

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2023-08-04 16:08

德州44%的托育机构2024年恐将关门。（取自KHOU电视台）

新冠疫情期间的纾困法案CARES Act虽然帮助了不少德州幼儿托育机构度过难关，但是这项补助2024年5月即将终止。Texas Association of Education of Young Children的调查发现，多达44%的幼儿托育机构恐将因此关门，受影响的不只是没有托育机构的地区，还有必须负担高额费用的家长。

幼儿托育机构短缺早在疫情爆发之前就已出现，还好德州以CARES Act的资金提供340亿元，才能让许多托育机构撑过疫情。但是这笔补助到期后，机构都将面临资金短缺、招不到人的困境。业者说，托育机构时薪才9至12元，但McDonald's或Buc-ee's可以给到15、18元，甚至还会超过20元。

对于上班族来说，家附近或公司附近的托育机构最方便，一旦这些机构因为资金短缺而关门，对他们可不是个好消息。除了必须找更远的托育机构，还可能要付更多学杂费。Gingerbread Kids Academy的负责人Tim Kaminski说，这个行业的冲击正从四面八方围拢，除了薪水比不上其他产业，还要面临资金短缺的问题。

Tim Kaminski说，德州当然可以尽量招来Tesla等等大厂，但是当职员没有附近的托育机构时，他们无法专心工作，还得开大老远的车接送小孩。他说，「而且，托育费用可能会比房贷月付额还高，谁受得了」。KHOU电视台指出，这些问题早在疫前就已存在，只是CARES Act的补助暂时缓解，但到了补助停止后，大批托育机构都将重新面临老问题。

德州幼儿托育的品质到底好不好？Texas Association of Education of Young Children的Cody Summerville说，「最高只能给D」，因为现在的托育计画比2020年少了1600多项，243个社区更成为「托育沙漠」，根本没有托育机构。更何况政客根本不关心，44%托育机构可能关门的事，度过了新冠疫情，另一场财务疫情正在成形。

来源：世界日报编译胡立宗