吃了一顿辣椒，我住进了 ICU 病房

上一次你嘴上说着「辣死了，辣死了」的时候，手上对辣味美食的进攻肯定还停不下来。

我们常常把「辣死了」挂在嘴边，但通常只是撒娇式的嗔怪，偶尔还暗含了点儿赞扬，并不会真的把辣跟致命威胁联系在一起。

吃辣超爽的，大不了委屈一下菊花，捱上几天又是一条好汉。

但吃辣又真的可以杀死人，甚至差点儿让世界上最能吃辣的人丢掉性命。我们一起看看吃辣冠军住进 ICU 的故事。

2016 年，美国奥克兰。一场吃辣比赛热辣进行。

最能吃辣称号被 47 岁的男子阿特拉斯（化名）辛苦赢下。获胜让他心情大好，也为了进一步烘托现场气氛，他又在舞台上吃了一个由印度 bhut jolokia（也被称之为鬼椒或者断魂椒）辣椒酱做的汉堡。

断魂椒的超级辣度让阿特拉斯也招架不住，现场脸色大变，用了 6 杯水，才勉强把汉堡咽了下去。就在观众的欢呼声中，阿特拉斯连续呕吐几次，痛苦倒地。

吃辣冠军很快被送往当地医院并且住进了 ICU，因为他的情况非常严重，剧烈疼痛、呼吸困难并且丧失了意识。紧急检查后发现他的食管破开了大洞。

食管破裂是非常凶险的疾病，后续难以控制的纵隔感染可以让多数患者死亡。

他这是怎么了？是辣椒把食管腐蚀穿破了？其实并非如此简单。

辣味，是亿万年里部分植物辛苦进化出的防御手段，蕴藏着狡黠的智慧。

哺乳动物有着一整套感觉识别系统，帮助识别外界的各种危险刺激。我们能敏锐感知到疼痛，就是身体识别了危险告知过程。如果没有这些感觉，无法及时躲避就更容易受伤。

身体里到处分布的 TRPV1 受体负责识别热痛觉。有 43℃ 以上的热来袭，受体就会向上发报警信号，大脑感知到「热辣」，需要躲避开，不然热就会伤害到身体。

能产生辣味儿的植物，巧妙利用了这一点。辣椒素乔装打扮，让 TRPV1 受体识别错误，碰到辣椒素以为是热的东西来了，随后发出热示警，热辣痛的感觉就来了。大部分动物也就不敢再吃辣的东西了，以为那是烫伤。尽管辣并不是真的热，并不会烫伤细胞。

只有少数动物和人类，更加聪明地利用了辣。明知辣有热痛，但也搞清楚了痛背后没有真实烫伤，还能带来内啡肽的镇痛快乐。

辣从此就成了人类的快乐味道，在几千年的时间里成为不同地区人类的佐餐美味和菊花杀手。毕竟菊花有丰富的 TRPV1 受体，吃完辣就感觉在拿热水烫菊花。人类与辣椒的一攻一防，尽显进化的魅力。你骗我，我骗你。

人类先从实践中了解到了吃辣无伤，后又最终从机制上解开了谜团，对 TRPV1 受体与辣的关系的清晰识别还获得了 2021 年度诺贝尔生理学奖。

可惜，本来完美的故事，有一个偶尔出现的坏结局。

辣不能对黏膜细胞产生直接伤害刺激。但逼真的模拟热痛，除了带来快乐内啡肽的分泌之外，在过度吃辣之后，也可能激发身体的三个原始保护动作带来麻烦。

说白了，就是吃了太多辣之后，大脑认为你喝下一杯岩浆，会倾其所有来救你。

一把鼻涕一把泪

热（辣）到之后，身体做的第一件事就是快速分泌体液，试图中和热量，降低温度。

看得见的是大汗淋漓，一把鼻涕一把泪，看不见的是消化道内部的体液分泌，希望能让这杯岩浆尽快冷却下来。吃辣后的身体缺水会更明显。

不停跑厕所

除了中和热，尽快排除热威胁是身体想到的第二招。胃肠整体被调动起来，快速蠕动，希望能把威胁拉进马桶。

吃辣后的拉肚子很多人都经历过，这也是菊花受到的第二层摧残。

呕吐是救命的最后一招

如果前两招用过了，身体的 TRPV1 受体还是不停报假警，喊着「热啊热啊热」。那就要启动最后的救命招式：呕吐。

这是反向腹泻，也是排出消化道内威胁的最高效方式。但逆向运动也就意味着消化道操作起来并不熟练。

一次剧烈的呕吐是自下而上，由十二指肠启动，急剧的压力增加让胃、食管把内容物给挤出去。「哇」一声背后有多个器官的协力。

如果呕吐的指令过于强大，一波未平一波又起，器官执行的过程中很容易出现协调差错。下一波压力来了，但有些地方还没做好准备，可能就被压力冲破受伤。

最容易因为剧烈呕吐受伤的两个部位，一是胃与食管交界处的贲门，贲门没有做好准备就会出现贲门黏膜撕裂导致大量呕血。

另外一个就是食管。食管没能做好准备，压力太大无法释放，就会「嘭」一破了之。像阿特拉斯那样。

阿特拉斯是幸运的，在众目睽睽之下倒地得以最快送往医院，虽然经历了各种生死关头，但最终在历时 23 天的抢救之后，他康复回家战胜了凶险的食管破裂。只是还不能正常饮食，需要胃管提供食物，食管破口的完全长好还需要时间。

追求更高更快更强让人类进步，在吃辣方面的折腾竞争有点儿畸形。举办各种吃辣比赛、培育越来越辣的辣椒，似乎能忍受痛苦能吃辣是真英雄的标志。已经违背了最初吃辣是为了快乐的初衷，受害者也并不是只有一个阿特拉斯。

答应我，不要去挑战右侧那些辣椒中的辣椒。

像阿特拉斯这样差点儿因为吃辣死掉，或者更严重的吃辣致死，在中国也有一些报道。

辣只是一种调味，相对健康地丰富了我们的饮食。不要把辣作为一种显示气概的竞争。就尊重人类进化的智慧，故作糊涂获取一点儿快乐，不用激发过度保护也能做到。

根据自己的能力吃辣，别好勇斗辣，起码不要吃到让身体激发起第三重呕吐原始保护的程度，出出汗、跑几次厕所还好的。

吃辣，可以安全地痛并快乐着。