胡雪岩：从首富到一贫如洗，只用了一天

从一个跑腿的小伙计，到中国首富，胡雪岩用了30年。

从中国首富到一贫如洗，只用了一天。

晚清首富胡雪岩的一生，到底经历了什么？

一. 生逢贵人，扶摇直上

胡雪岩生活在清朝道光、咸丰、同治、光绪年间，童年时是个安徽绩溪的放牛娃，没上过私塾，所有学识都由父亲传授，且只传到他12岁时为止——那一年，他的父亲去世了。

生活窘迫的胡雪岩，一个大概相当于今天的小学生，就不得不孤身一人从浙皖古道辗转向南，先后寄身于杭州等地的粮行、商行、钱庄之间，从扫地、倒夜壶等杂役干起，凭着踏实与勤奋，总算换得了一个“伙计”的身份。

随后的胡雪岩运气不错。钱庄掌柜无后，视胡雪岩为亲生，弥留之际将钱庄托付给了他。如果按这样的人生走下去，胡雪岩应该能够养活自己，娶妻生子，将一生交代过去。

但他遇到了一个人，生命的轨迹从此改变。

这个人就是王有龄。

胡雪岩到底是如何认识王有龄的，史料上并没有确切记载。小说里演绎的胡雪岩早前挪用钱庄500两银票，相助王有龄入京找通关系，使得空有“捐官”虚位的王有龄得以实授了个浙吏官职，纯属虚构，并非事实。

但这不是重点。重点是王有龄任湖州、杭州知府期间，胡雪岩居然转身一跃，代理起了政府的“业务”，办起政府性质的丝绸行，用政府的钱扶助当地农民养蚕，再就地收购生丝，运往沪、杭，脱手变现后再解交浙江省“藩库”，中间不需支付任何利息，胡雪岩从中收获丰厚。

从丝绸、药店、店铺、钱庄，到军队粮械、政府漕运，随着湖州知府王有龄一路高升至浙江巡抚，胡雪岩的生意四面开花。时值太平天国、西方联军侵华的乱世之秋，胡雪岩掌控下的商业竟然握有浙江一半以上的战时财产。

胡雪岩攀上了人生的第一个巅峰期。

让今日很多胡雪岩的崇拜者想不到的是，其实到了这个时候，胡雪岩已经无限接近了悬崖。实际上，胡雪岩的故事本应就此终结。他所以能逃过一劫，不过是纯属侥幸罢了。

二. 官场博弈，夹缝中求生存

1861年冬，浙江巡抚王有龄自杀了。

表面上，王有龄死于太平军。太平军围城两月，杭州城粮尽，甚至发生了人吃人的惨剧。身为巡抚的王有龄苦撑不弃，城破之日杀身成仁，尽了一个封疆大吏的节义。

但实情是，城本不必破，王有龄本不必死。

因为彪悍的左宗棠大军就在靠近杭州的安徽、江西边界，只须他挥师东进，杭州之围便立时可解。因为太平军李秀成部根本无心恋战，他们行的是“围魏救赵”之策，围攻杭州是虚，调动清军以解“天京”（今南京）的困境是真。

但左宗棠大军却一直徘徊在皖赣边界，就是不入浙江。

左宗棠学历不高，中举之后一直考不上进士，只能以幕僚身份跻身官场，所以立功心切，热爱表现，经常吹牛说自己是当今诸葛亮。这么一个大神，为什么不入浙江显神通呢？

因为曾国藩密令他勒马观变，坐等王有龄城破人亡。

曾国藩为什么要看着王有龄死呢？因为王有龄的领导叫何桂清。

《清史稿》上对何桂清的评价完全是负分。身为两江总督的何桂清，人品确实很烂，抢人家老婆不说，还在太平军兵临常州时，打死打伤求他留下守城的士绅数十人，弃城逃跑，东南官民对之人神共愤。

但若说何桂清是无能之徒，却并非事实。

还他在担任类似今天教育厅长时，就上书朝廷，痛骂本省领导军事懦弱，并拿出了对抗太平军的方案。就任浙江巡抚后，何桂清大力整顿地方军队，从财政上给予中央军强力支持，并与浙江提督邓绍良等人合作，多次击败太平军，收复徽州府、宁国府等浙皖两省多处失地，深受朝廷军机大臣彭蕴章赏识与支持，称之为“能臣”。

太平天国攻破清军“江南大营”后，何桂清却以功劳升任两江总督。正是在他的财物强力支持下，“江南大营”得以重建，并一度攻克镇江、九洑洲，合围了太平天国总部的江宁。

以一个区区教育厅长的身份，一路干到包围太平天国总部，要是何桂清没点真本事，怎么可能办得到呢？事实上，若非这家伙意志、胆魄不足，外加不得人心，近代史可能真没曾国藩的湘军什么事了。

这就绝不是湘军精英层愿意看到的了。

太平天国以拜上帝教鼓动人心，与两千多年传统儒家精神背道而驰，不可能受到社会的普遍支持；而且精神领袖洪秀全一入南京就早早开始享受，上层领导腐化而内斗激烈，最终酿成“天京事变”，杨秀清、韦昌辉、秦日纲、石达开等各个核心的“王”死的死、走的走。所以明眼人一看就知道虽然太平军势头看似很猛，实际却不可能长久。

这样的话，由谁领导去剿灭太平军就是一件不世之功了。

身着官服，项挂朝珠的陕甘总督左宗棠。中国甘肃省兰州市，1875 年

这件功劳背后不但有名垂青史的无尽荣耀，还有实实在在的无数封赏、爵位、财富，哪个有抱负的能臣干将不怦然心动呢？事实也证明，后来的曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章湘军集团能主导晚清政治大局，湘军能出15个总督、14个巡抚，全拜剿灭太平天国所赐。

与湘军争夺这件功劳的，何桂清算是主要竞争者了。而王有龄是何桂清的同乡、主要辅助者之一。

所以身为湘军核心力量之一的左宗棠，怎么可能发兵救援王有龄呢？

假如左宗棠及时发兵，帮助王有龄击败“发匪”，那还不是彰显王有龄、何桂清们守土抗敌有功嘛！

还不进一步加强了作为竞争者的何桂清集团的功劳，又能有湘军什么事呢？

只有王有龄的浙江丢掉了，曾国藩、左宗棠的湘军才能去拿回来，扩大湘军势力版图。因为同为朝廷军队，湘军只能收复贼匪侵占的失地，而不可能从同僚手中夺取朝廷的封土。

在不世巨功面前，牺牲一个王有龄算什么？

所以就可以看到，当曾国藩取代何桂清成为“两江总督”后，久拖不决的“何桂清弃城逃跑案”很快就有了定论，在曾国藩的力主之下，朝廷最终置众多求情声于不顾，在北京菜市口当街处死了何桂清。

曾国藩湘军要崛起，何桂清集团就必须衰落。

即使在儒家仁爱、克己复礼的面纱之下，两千多年的庸俗政治也从来一点都不温良恭俭让，有的只是千年不变的你死我活。

那么，糊里糊涂夹杂在其中的胡雪岩又处于什么位置呢？那个时候，帮办打理浙江财政的胡雪岩，正是王有龄的左膀右臂，何桂清集团的得力干将。

连何桂清、王有龄都死了，胡雪岩能活吗?皮之不存，毛将焉附？

事实上，如果不是受王有龄之命出城买粮征粮，被围困在杭州城的胡雪岩，结局也必然和王有龄大同小异。

在曾国藩、左宗棠、李鸿章的湘军大业中，他们都应该是烈士。胡雪岩能逃过这一劫，但并不代表他就真的从此逃出了政治牺牲品的序列。

三. 再一次抱住官场大腿--左宗棠

买了大批粮食的胡雪岩，因为太平军封锁了交通而无法进入杭州城，只能眼睁睁的看着王有龄城破人亡。

王有龄杀身成仁了，胡雪岩又该去哪呢？

乱世之秋，闹饥荒的不止杭州城，左宗棠大军也好不到哪里去。因为缺粮，左大将军的部队已处于士兵哗变的边缘。左宗棠心急如焚。

然后胡雪岩就孤身一人去见左宗棠了，就如他13岁孤身南下谋生时一样。然后胡雪岩就把20万石大米送给左宗棠了。然后左宗棠对这位雪中送炭的大商人就感激不尽、信任有加了。

在左宗棠的提携之下，胡雪岩因祸得福，生意逢凶化吉，并从此更上一层楼——毕竟，左宗棠作为晚清“中兴”的一代名臣，其能量之大，远非区区一个王有龄可比。

此后，胡雪岩被左宗棠委任为总管，不但再度主持浙江全省钱粮，其胡氏钱庄还经办军饷，协助购买军火，钱庄甚至大量受理清军从战乱中掠夺来的钱财存款。

短短几年，胡雪岩就将钱庄、药店、丝绸、茶叶发展到遍布江浙，家产超过二千万银两，加冕“中国首富”。

长袖善舞的商人胡雪岩，随着官商之路可谓越走越远，生意版图一步步遍及天下，企业的规模从早年的掌控浙江半省财产，直至到富甲大清天下，个人财富直逼朝廷财政收入。甚至多位朝中大臣、满族王公、亲王贝勒也都成了胡雪岩“阜康钱庄”的客户。

故事到这里，看起来一帆风顺，完美的不能再完美了。故事到了完美，一般都是悲剧的开始。

因为一旦公器私用之后，身在其中的人，并不像他们想的那样能有效驾驭人性的欲望列车。

胡雪岩的大半生都得意于前者，最后却倒在了后者脚下。

四.投机失败，沦为政治牺牲品

1885年11月，当家产被朝廷钦差查抄一空后不久，62岁胡雪岩便于一贫如洗的凄风苦雨中郁郁而终。

胡雪岩是因为什么被抄家的呢？

据记载，胡雪岩以超常胆识投资2000万两巨资设厂囤积生丝，以图击败洋人对中国生丝市场的操纵把持——然而不幸流年不利，遭遇欧洲生丝产地意大利大丰收、及中法战争爆发等事件，天时地利人和都不对，结果在与洋人的斗法中败下阵来，造成150万两亏空。雪上加霜的是，随后为了挽回损失，胡雪岩又到上海做银钱投机生意，再次大亏400万两。

两次巨亏引发了信任危机，再加上时年市面银根紧缩，胡氏“阜康钱庄”随之爆发了一系列挤兑风潮，在各种债主、顾客泰山压顶之下，上海总部及各地钱庄纷纷倒闭。

钱庄的破产又进一步引发官场反弹，因为包括恭亲王奕䜣、大学士文煜在内的朝廷王公大臣在胡氏钱庄的存款也随之蒙受了巨额损失。

清政府于是立即出面查办胡雪岩，一代商业枭雄就此烟消云散。但压倒胡雪岩的真是亏空吗？只是550万两亏空，就能摧垮长袖善舞的中国首富胡雪岩了吗？

即使不说不是，也至少不仅仅是。

从胡雪岩的起家过程、时代的人事背景分析，就会发现胡雪岩的消亡是大概率事件。因为在胡雪岩跌落深谷的关键时候，左宗棠病逝了——也就是说，彼时世界上保护胡雪岩的最大力量已消失了。

但即使左宗棠在，也未必能再施以援手了。因为早在去世之前，左宗棠就已经在与李鸿章的权力对峙局面中日薄西山了。左宗棠既已失势，胡雪岩就不可能不陷入危机。

因为疆防、海防之争，左宗棠与李鸿章早已成了水火不容的政敌。作为左宗棠的铁杆搭档，当财富熏天的胡雪岩遇到了权势熏天的李鸿章，就不能不成为后者收拾的对象。

就像曾国藩不可能救援王有龄一样。就像取代左宗棠、胡雪岩组合的新势力搭档，是政客李鸿章、商人盛宣怀一样。

另一方面，胡雪岩经由替左宗棠协办军火而中饱私囊、大发横财，生意因此扩张遍及天下，不可能不引起其他官员反感、弹劾。

比如时任驻英大使的曾国藩之子曾纪泽，当他从英国人口中得知英国的借款利息仅为三厘半，而左宗棠奏报到朝廷的胡雪岩所借洋款利息却为九厘七之多时，就愤慨之极，认为这等祸国殃民的奸商，即使以“汉奸罪”加以严惩也绝不为过。

还有旁观者的眼红，嫉妒，以及觊觎。比如胡雪岩的大客户、朝廷大学士文煜就在胡雪岩钱庄倒闭时，仅以18万两银钱就吞没了胡雪岩价值数百万两的胡庆余堂。

商人即便身入政治，看见的还是商，他无法超越自身的局限性。

五. 商人为什么不能依附权力？

商人的普遍属性，首先是追求利润；其次是追求更大的利润。这就是导致了商人有不可遏止的不断扩张的冲动，而无限的扩张必然放大人性无限的贪婪，而权力并不喜欢贪婪的依附者。

权力的运行规律，在商人能力边界之外。商人理解的权力，是商业化的权力；而权力理解的商业，是权力治下的商业。二者有交集，但本质不同。

王有龄跟胡雪岩说，我的心里头实在有一些恐惧，有一些害怕，我们太顺利了，福兮祸之所依啊。这是官员跟商人说的，商人没听懂。

胡雪岩逃过了曾国藩与何桂清的第一劫，但没有逃过李鸿章与左宗棠的第二劫。当李鸿章发现左宗棠所以能平定西部西北回民暴乱、剿灭分裂势力、收复新疆，都与胡雪岩的财力运筹、支持密切相关时，他就决定了欲扳倒左宗棠必先扳倒胡雪岩。

区区一个商人胡雪岩，虽然有朝廷的二品官职的封赏，却又怎么可能是李鸿章的对手？连晚清史都几乎是李鸿章留下的，胡雪岩是谁？

胡雪岩曾风趣地跟王有龄说，我发现商界和政界是一样的。这就是幼稚。他到死也不会明白乱世之中的政界比商界更危险。

因为官员也有一般人都有的光明与弱点，而商人的依附、利润化的追求，将不断敦促官员遮蔽自己人性的光明、放大人性的弱点。最终，这种结合将为他们埋下地雷，不爆则已，一爆就是尔曹身与名俱灭。

在替清政府向外国银行贷款时，左宗棠多报了利息。以左宗棠自比诸葛亮的心性，他会主动寻求这样的人生污点吗？誓要青史留名的左宗棠，看中的是功业，而不是钱财。他这么做是为了回报胡雪岩。而这种回报最终给他们留下了把柄，最后东窗事发。

在巨大的利益面前，尤其是在通过权力轻易获得的利益面前，没有人可以保证自己永远心如止水、不起贪念，包括权力本身。

当官员嫉妒或觊觎商人的财富时，商人的命运就可想而知了。胡雪岩娶了十几个小妾，自家庭院造的比朝廷亲王府还阔绰、奢华得多少倍，这种通过权力依附而获得的超级财富，怎么能不挑战权力阶层的情绪？

事实上，最后占有了胡府庭院的真是朝廷大学士文煜——胡雪岩的大客户。

经商要学胡雪岩？没有比这更加糟糕的商业模式了。胡雪岩，乃是今日中国最糟糕的商学院。

也因此，胡雪岩式的故事一天不消失，中国社会的现代化就一天没有安全防护软件。尽管如此，我们后人并无资格批评胡雪岩。他的局限，是他所处时代的局限。

何况胡雪岩对现代中国的建立是有大功劳的。如果没有胡雪岩在中外商人之间苦苦周旋，倾力筹取左宗棠西征军费；如果没有胡雪岩在西方军火商之间比较来比较去，以最优惠的价格购买20000多杆最新式洋枪洋炮；如果没有胡雪岩以最快速度将军费、军火、军粮运到西北前线，左宗棠就绝对不可能平定西北回民的暴动、就不可能阻止暴徒们对汉人的灭绝式的屠村屠城。

如果没有胡雪岩，左宗棠也绝对不可能从西北分裂势力与俄国人的联盟中收回新疆的。

比起镇压极端伊斯兰组织的疯狂、收回辽阔的新疆国土，比起胡雪岩、左宗棠对现代中国的现实贡献，他们的人生污点是可以谅解的。

毕竟，谁让清政府没有财力平定西北呢？

六. 红顶商人，一朝落幕

从一个跑腿的小伙计，到中国首富，胡雪岩用了30年。

从中国首富到一贫如洗，只用了一天。

胡雪岩的这一生，像极了他的名字：胡雪岩，即“为什么是雪中山崖”之意。他的人生之路本来犹如大雪封山，仰头是万丈绝壁，他却找到了攀岩的藤条；可是等到他费尽千辛万苦，终于爬到了人世的峰顶后，却又遭遇雪崩一样的巨变，一切都瞬间被吞噬，就好像什么都没发生过似的。

好像他不曾是个穷放牛娃。好像他不曾富可敌国。

富可敌国本是个夸张的成语，形容一个人财富巨大，但在胡雪岩这里，它却是货真价实的比喻：高峰期的胡雪岩，个人资产一度达到白银3000万两，超过了清政府的国库储备金。

晚清政府虽然积弱积贫，但它巨大的身躯与人口摆在那，仍是世界大国。胡雪岩竟以一人之财胜了一个大国的财政储备，实属骇人听闻。

更没想到过的是，如此金银满堂、呼风唤雨的胡雪岩，最后竟然在贫寒交迫中离开了人世。

世人都说，经商要学胡雪岩。可是到底学他什么呢？是学他发迹时的勤勉与胆识、步步高升里的长袖善舞呢，还是学他高空坠落里无可奈何的警讯悲歌？