美中两国姐妹城市知多少

虽然姐妹城的概念可以追溯到欧洲的中世纪时期，现代的国际姐妹城市缔结运动始于1956年，当时的美国总统艾森豪威尔提出了一项民间公民的外交倡议（people-to-people, citizen diplomacy initiative），构想了以美国城市与其他国家城市建立正式伙伴关系的方式，促进人民之间的互访与信息交流，以发展友谊并加深不同文化之间的理解。

这项倡议在美国极受欢迎并很快得到发展和普及，不久后催生了全国性的国际姐妹城市组织（Sister Cities International，简称SCI）的成立，这个非营利组织帮助美国城市与遍布全球的国家/地区建立了市政合作伙伴关系。每年有成千上万的普通美国公民，无论老少，在世界各地促进民间的文化交流。国际姐妹城市的使命是通过相互尊重、理解与合作，以一次一个人、一个社区来促进世界和平。

洛杉矶市政府大楼前的纪念路牌上展示的姐妹城市（维基媒体图片 by Prayitno）

姐妹城市的缔结有多种原因。一般来说，姐妹城市具有相似的人口和城镇规模。伙伴关系可能源于商业联系、旅行、类似行业、侨民社区或共同的历史。例如，俄勒冈州的波特兰和意大利博洛尼亚的伙伴关系源于生物技术和教育方面的共享产业、对艺术的欣赏以及“对食品的相似态度”，而芝加哥与波兰华沙的联系始于该城市历史悠久的波兰移民社区。美国第一个建立姐妹城关系的城市，俄亥俄州的托莱多市与西班牙的托莱多市，则很有能是由于同一个城市名字而拉近了彼此的距离。

受艾森豪威尔总统的启发，很多国家的政府也对国际姐妹城市项目的发展给予大力支持，这些国家的城市通过缔结姐妹城市以达到文化交流、商业合作和更多的彼此了解。因此，姐妹城市既享有国与国之间广泛的民间合作基础，也具有政府的官方认可，是两国、两个社区之间建立文化、技术、教育和商业交流长期伙伴关系的极佳途径。

据美国的国际姐妹城市组织的解释，英文的”姐妹城市（Sister City）“ 和 “友好城市（Friendship City）”概念上稍有不同。“友好城市”指的是一种非正式的性质，但很可能是迈向全面姐妹城市关系的一步。不过，在中文里，“友好城市”和“姐妹城市”通常指的是同一概念。

位于密苏里州的圣路易斯市与江苏省南京市是美中两国之间的第一对姐妹城市（图片来自维基百科，摄影者Joe Howard/Joing Sheng）

从上世纪七十年代末开始，中国缔结友好城市的数量迅速增加。1979年，北京与东京建立了第一个友好城市伙伴关系，截至目前，中国约有2600个城市与不同国家建立了友好城市。相比之下，美国目前共有545个姐妹城市、县和州在六大洲145个国家建立了2121个伙伴关系。据国际姐妹城市组织的统计，其中美国与中国城市共有超过200个姐妹关系的友好城市。最早与中国城市缔结姐妹市的美国城市是中西部密苏里州的圣路易斯市，它于1979年与江苏省南京市成为两国之间的第一对姐妹市关系的友好城市。

加利福尼亚州的洛杉矶市是美国拥有国际姐妹城最多的城市，目前它在全球共有32个姐妹市。洛杉矶的中国姐妹市是南方大都市广州市。

上海是中国拥有国际姐妹城最多的城市，已与75个国际都市结为姐妹城市，包括美国城市芝加哥、旧金山和北卡州的温斯顿-塞勒姆市。姐妹城第二多的是首都北京市，它与50个国家的55个城市建立了友好城市关系，其中有美国首都华盛顿特区和纽约市。但如果包括北京下属市县级缔结的友好城区，大北京地区的国际友好城市已达173个。

今天，距离艾森豪威尔总统提出姐妹城市的构想已经过了大半个世纪。回顾姐妹城市的发展历史，我们目睹到了公民之间面对面的交往和跨越国境的友谊推动着世界各地区人民的相互理解和交流，不仅改变了无数人的生活，也为创造一个更加和平的世界发挥了重要作用。

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