介绍一个重要的冠词知识点

有英语老师在微信上问了我一个关于冠词使用的问题：

冠词使用的一个重要规则是：可数名词单数不能单独使用，它的前面必须加冠词或者物主代词修饰。比如要表达“我一直想要一只宠物猫”，不能说：I have always wanted pet cat. 而要说：I have always wanted a pet cat. 这是因为cat是可数名词单数，不能单独存在。

但是英语中确实存在一些可数名词单数单独使用的情况，比如截图中的句子：Adam has been elected president of the Students’ Union. 其中president前面就没有加冠词。

理解句子的关键在于了解elect somebody (as) president/leader这一固定搭配，句子相当于：Adam has been elected as president of the Students’ Union.

上面这种情况在语法上也称为“零冠词”（zero article），即名词前面没有a/an/the，也没有其他限定词的现象。除了上面的例子之外，零冠词还有几个使用场景：

(1) 不可数名词和名词复数表示泛指时，使用零冠词

不可数名词和名词复数表示泛指时，前面不需要加a/an/the。比如要表达“小狗都喜欢在外面跑来跑去”，要说：Dogs love to run around outside. 因为这里的“小狗”是泛指，可以用名词复数来表示。

如果句子写成：The dogs love to run around outside. 此时变成了特指，意思相当于“那些小狗喜欢在外面跑来跑去”。

(2) 表示职位、头衔、身份等名词

对于Professor, Doctor, President这些表示职位或身份的名词，前面经常省略冠词。比如《朗文词典》有这样一个例句：Reeves will succeed Segal as Speaker of the House. （里夫斯将接替西格尔担任议院议长。）此处Speaker of the House就是一个职位名词，前面可以省略定冠词。

（3）表示抽象概念的个体名词前面不用加冠词

对于school, hospital, prison, church这些词，如果是表示抽象的地点概念，那么前面不需要加冠词。比如要表达“去上学”，那么应该说go to school，因为此时学校是一个抽象的地点概念。

如果是要表达“去学校一趟”，那么要说go to the school，因为此时“学校”是具体概念。比如这个句子：My son has started school now. I went to the school to meet his teacher.

类似的零冠词用法还有go to bed, at table, go to hospital等。

（4）新闻和图书标题经常使用零冠词

英语新闻报道为了节省版面，突出重点，通常会省略标题中的冠词。比如昨天BBC有这么一个标题 Gabon coup: President Bongo calls for help as army takes power，标题里面省略了两个冠词，完整版相当于 The Gabon coup: President Bongo calls for help as the army takes power

除了上面介绍的这几点之外，还有一些省略冠词的情况，比如go by bus/train, the relationship between mother and child等，这些平时遇到了可以多积累，争取不要用错。

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