从“全拒德”到翻盘斩获NYU全奖，普娃的“没机会”，只是尚未摸准顶校的脉...

时间过得真快，转眼又来到秋天。随着本科新生们拖着行李箱飞到天南海北，新一批的申请者们也已经为早申忙碌起来。

上岸的孩子们兴奋，还在“浪里”游的，则难免感觉到焦虑和紧张。

这种紧张不难理解：近几年海外高校的申请多少有点“太阳底下无新事”的意思。每年放榜后都没啥好说的，因为一年比一年惨烈。

藤校都不谈了，现在连Top30名左右甚至50名左右的大学，录取率也是直线下滑——这种趋势传导下去，以后所谓的“保底校”“慷慨校”，也会变得高攀不起。

不只是国内这么卷，大趋势在哪儿都一样。前几天，外滩君还看到一个叫Joao Victor的学生在Vlog中分享了自己的申请经历，从颗粒无收到斩获名校，堪称一波三折。

成功的学生各有特色，失败的原因却大同小异。他的逆风翻盘，对国内的学生也很有启发意义……

“陪跑”的普娃，也能脱颖而出

据Victor分享，他来自巴西，从小梦想到海外留学。尽管标化成绩还不错，可高三那年第一次美本申请，结果却惨遭“全拒德”，成了彻底的陪跑者。

Joao Victor

出师不利的Victor被迫进入gap year，他重新审视自己的资料，“意识到自己在课外活动上的不足。”

可是到底怎么做呢？Victor坦言，他对此很焦虑，不知道怎么办。当地的教育资源有限，他在申请中基本得不到任何有效的指导和支持。

在一个偶然的机会，Victor看到耶鲁大学博士Joel Butterly分享申请秘诀，觉得很是受益，听他说，“真正能令名校招生官眼前一亮的，并不是社团、竞赛达人，更不是考试达人，而是学生独立应用知识的能力。”

Victor茅塞顿开，找到了能够在一年内快速提升学术和个人能力的“杀手锏”——科研。他随即联系了Joel博士在美国本土创立的国际科研教育平台“Scholar Launch”，并报名了夏季线上科研项目。“我从没想过自己也可以做科研，之前一直以为这是STEM学生的专利。但参与这个项目后，才发现科研的无限可能性。”

导师Vladimir Petrovic，哈佛大学戴维斯中心（Davis Center）的著名教授——Victor最大的感受是，虽然教授都是各自领域的大咖，但对待学生却没半点架子，非常耐心。

项目开始时，Victor欠缺学术研究的经验，在选题上一直犹豫不决。“教授问我，Victor，你来自哪里，为什么不从你熟悉的环境与在意的问题开始呢？我一下子想到我的故乡戈亚斯，以及在巴西军事独裁统治时期，这座城市背负的沉重而黑暗的历史。”

Victor的家乡

此后，Victor展开了一系列实地考察，在家乡寻找当年武装镇压的幸存者，记录他们口述的历史，拿到很多一手资料。导师不仅为他整体的研究思路和框架提供悉心指导，还帮他抓细节，包括用词的专业性、写作的规范性与可读性等等。最后，Victor的论文成功发表在了一个接受高中生投稿的多学科学术期刊上。

回顾这段经历，Victor认为自己收获的不仅仅是文书和简历上的丰厚一笔，而是真的对社会研究产生了极大的兴趣，并在调研过程中，锻炼了多项技能。“我曾经是个犹豫不决、非常害羞的人，但在科研中所做的各种采访和沟通，让我逐渐成为一个清晰的表达者和演讲者。”

更重要的是，Victor找到了志向所在，“在故乡的所见所思，令我产生了巨大的同理心和对历史与人类学的兴趣，也让我坚定了捍卫社会平等的决心。”如今，他在纽约大学Tisch学院主修行为研究，并拿到高达25万美元的奖学金。

如今，名校申请越来越难，很多人甚至把申美本看作“玄学”，因为除了标化以外，似乎没有什么是能够确定和把控的，而白人精英家庭常走的“体育爬藤”路线，又不适合大多数中国普娃体质。

可实际上，在五花八门的活动、竞赛以及项目之中，有一项含金量极高，并且适合所有孩子，能够真正将学术兴趣、个人能力、特质、学科素质和潜力等“虚”的东西转为“实”的成果——据Scholar Launch教育总监，毕业于达特茅斯学院和哈佛大学的顾怡然老师透露，据不完全统计，完成过高水平科研项目的孩子的名校申请成功率，是其他孩子的2~3倍。

破解同质化，没那么简单

需要注意的是，Victor的逆袭经历，并不旨在说明科研是申请的灵丹妙药——当我们在谈论“破解同质化”的时候，到底在讨论什么？

曾有业内知名的留学专家跟外滩君吐槽，说他现在压根不敢公开分享某项“小众”的活动和竞赛，因为只要一说完，没多久这个赛道就又挤满了人。这就是目前国内申请一个显著的现状。

科研这条路径似乎也不例外，大有人潮汹涌之势。不过，顾老师表示，她看到现在相当多做科研的孩子，已经掉进了另一个内卷的陷阱，完全没搞懂其中的底层逻辑，最后只能继续做无用功。

核心在于：不是简历和文书中有“科研”，就能抓住招生官的眼球；科研只是手段而不是目的，重要的是通过它展示孩子自己的个性、能力与潜质。究竟是“包装”还是真的热爱，招生官一眼就能看出来。“如果学生的论文是花钱请人打造的，在面试里和招生官略微聊几句，就会露出马脚。”顾老师一针见血地指出。

科研当然是有效的，但前提是需要正确的打开方式。

 第一步，是发现孩子真正的兴趣。

没有这一点做基础，再多的科研成果也只是蜃楼。

而兴趣，恰恰是打破同质化的最好方式——如果真的遵从自己的内心，每个孩子的个性都是独一无二的。

顾老师揭示了Scholar Launch在这方面的秘诀：作为美国本土藤校背景教育者联合创立的平台，他们把全美Top50高校的200多位资深教授都找来了，学生无论拥有何种兴趣、想要研究何种领域，都能够找到属于自己的脚手架。

“我们近几年还将兴趣探索单独拎出来，联合耶鲁、普林斯顿、佐治亚理工等多所大学的教授，研发了‘学术兴趣探索营’，深入浅出地为学生讲解复杂的学科知识和研究方法，让孩子在短时间内系统性地了解到不同的学科和领域。”

 在孩子确立自己兴趣方向后，第二个重要的步骤是“匹配”。

学术中有着众多的细分领域，而匹配到的导师又会提供完全个性化的指导。

顾老师坦言，她团队里的教授与导师们最大的共性其实并非毕业于名校，而是对于教育共同的热爱。她本人从藤校毕业后，在长达2年时间里，支教于中国贵州一个偏僻的乡村小学。

教授们也是如此，从确定选题到提交初稿再到定稿，大到框架，小到写作细节，他们都会无比负责，学生每次收到的反馈文字，可能比他们写作的原文都多。

导师详细的批注反馈

如此精细辅导和严格要求下，才使得孩子们的论文能够经受Peer Review（同行评议）的高门槛考验，真正具备写在简历和文书上的价值。

“对于孩子们来说，教授所起到的作用绝不是单纯的‘背书’，反而，他们是孩子学术道路上的启发者和引路人。”

顾老师介绍，今年入学的孩子里，有两位特别巧，双双都被斯坦福大学录取了，而且跟的是Scholar Launch的同一个导师，来自密歇根大学的种族和文学研究教授Frieda Ekotto。

比如其中一位同学，对性别研究和流行文化有极大的兴趣。通过歌词对比，研究了“嘻哈音乐中持续存在的厌女现象”，她在文书中，为这次研究给出了浓墨重彩的一笔：

“每次和Frieda上课的前一夜，都是怀着无比兴奋的心情入睡的。教授教给我的不只是理论层面，更延伸到现实层面的人和事……这成为我当选‘美国参议院青年计划’州代表的关键，不管是个人还是学术层面，对我的影响都极其深远。”

教授对他们的评价也非常高。真正对科研产生兴趣的孩子，会反过来令大佬眼前一亮，也愿意为之倾尽其资源。

来自卡耐基梅隆大学的计算机教授Ganesh Mani就是如此。除了常规的线上会议，教授常利用自己的人脉，邀请竞赛大牛来做guest speaker（客座嘉宾），并邀请项目的学员旁听各类学术会议，拓展知识和人脉。

Mani教授邀请的其中一位大牛

荣获了今年Regeneron STS大赛的季军

Mani教授的学生更是名校offer拿到“手软”，在“内卷”如此严重的STEM领域，仍有不少学生录进了康奈尔、宾大等名校。很多学生在进入大学后，师生之间仍在保持活络的联系。

同学家长发给Mani教授的感谢信

今年，从Scholar Launch走出来的孩子，继续得到了众多顶校的橄榄枝，其中包括MIT，哈佛，斯坦福，耶鲁大学，宾夕法尼亚大学，康奈尔大学等等。

普娃的申请密码：

找到自己的核心之“石”

其实，竞争白热化的美本申请，可以参考一块神奇的“石头”。

在建筑学中，为增强整体结构力，建筑体上最顶端的最后一块石头代表建筑体完工，引申到教育，意指教育中最后和最巅峰的学习经验。

Capstone Project（顶石项目）源自美国，从20世纪中叶甚至更早开始在美国高等教育和技术教育中得到广泛应用。纵观各个世界名校的招生要求，无不强调领导力、创新力、社群影响力和思维活跃度等各种品质——这样的一块“顶石”，便成了美本申请的秘诀所在。

“虽然起源于大学教育，但在美国一些私立精英中学里，已经将顶石项目作为核心，帮助学生应用所学到的知识和技能，培养孩子独立思考、解决问题和沟通能力”，顾老师指出，Scholar Launch获得的成功不仅仅是帮孩子走出了一条个性化、高水平的科研道路，更是将“顶石”概念作为整个平台的核心，“所有的活动、项目和理念，都是围绕着这块‘石头’。”

从年龄段来看，是不是只有高中阶段的学生才能开始接触科研？并不是这样。

学术探索是一条由浅入深的道路，在近10年的建设中，Scholar Launch团队为处在不同阶段的孩子设计出一套完整的学术培养体系：从兴趣探索到入门初中科研再到高中科研乃至一对一科研。

从能力培养来看，孩子在科研的基础上，也有其他“高性价比”的活动可以选择，去体现自己的领导力、创新力等多元能力。这里说的高性价比，指的是在有限的申请时间里，孩子完成既感兴趣、又有价值的项目。

在今年成功受到名校青睐的学生里，有很多是不仅与资深教授完成了科研项目，也同时参与了Scholar Launch的创业项目“领导力和创新实验室”。

什么，中学生也能创业吗？其实现在00后能做的比我们想象的还要多——不仅是商科生，其他学科的学生也开始通过创业展现自己的领导力；所谓创业也不限于“开公司”，范围其实非常广阔，包括NGO组织、公益项目、线上平台等，都可以成为创业目标。

顾老师分享了一些孩子做过的五花八门的创业，真的非常有意思：

“负责领导力和创新实验室的Maya Gobert女士，全奖、全荣誉就读和毕业于康奈尔大学，在⾦融、市场营销及教育咨询行业拥有丰富的经验”，顾老师介绍，其实孩子创业的困难点在于两项，一个是信息不对称，二个是缺少资源。而Maya的团队最擅长，也最着力解决的，正是这两点。

孩子在领导力和创新实验室，不仅会系统地学习关于创业的相关知识与技能，包括公司实体与非营利组织、招聘与管理、市场与销售等各个方面；关键在于，实验室真的会提供企业资源、人脉关系网络乃至资金支持，帮助孩子的想法落地，而不只是做简单的“学生项目”。

“学生有机会从领导力与创新实验室风险基⾦ 获得项目资⾦，该基⾦是目前唯⼀⼀个专门资助高中学生项目的风险基⾦。”顾怡然还强调一点，学生创立的组织会长久地成为实验室的宝贵资产，即使他们之后没有时间管理了，实验室也会继续运营，或者新加入的成员也可以直接接管现有的学生组织和项目。

不管怎么样，当大学申请的整体标准因内卷而水涨船高，传统的升学思维也需打破。

打破同质化，是孩子在激烈竞争中取胜的唯一出路，不过这并不意味着一味功利地抄近道、走捷径——孩子最终需要的，还是围绕着“顶石”所强调的素养，向招生官展示真诚的自我。真正摸准顶校的脉，机会便会向孩子敞开。

现在就参与高、初中丰富科研项目

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对话Scholar Launch招生官，

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