美国专利局早期局址之变迁

专利和知识产权不仅关系到个别发明人/著作者的利益，而且聚沙成塔，一国之强盛与否与其国民对知识的重视和知识产权的保护，有着极其重要的关系。美国尚未建国的时候，殖民地的人们就远渡重洋返回英国申请注册专利。独立建国后，很快就制订了专利法，第一件专利由首任总统华盛顿签发，美国人对专利的看重可见一瞥。本文就来谈谈美国专利局早期局址的变迁。

美国在1790年制订专利法的时候，专利申请要由一个三人组成的专利委员会（Patent Board）审核，成员为国务卿、战争部长和司法部长。他们三人审核通过后，经总统批准，由国务卿签发专利许可证。那时候还没有设立专门的专利审核行政机构，遑论单独的局址。当时纽约市是美国的临时首都，国务卿办公地点在百老汇大街，勉强可以把那里视为美国的第一个“专利局”地址。

后来美国的战时首都搬到了费城，而且在1793年国会通过了《专利法》，三人委员会撤销，专利审核由国务卿单独负责，所以国务卿的办公地点就名副其实成了“专利局”地址。国务院在费城多次搬家，先后位于市场街307号（1791-1793年）、市场街287号（1793-1794年）、第六大街和拱门大街交汇处（1794-1796年）、北大街（1796-1797年），最后是南五街（1797-1800年）。在 1797-1799年间，费城爆发黄热病，国务院曾经三度暂时在特伦顿的新泽西州议会大厦办公。

1800年，联邦政府从费城搬迁到了新建的首都华盛顿哥伦比亚特区，国务卿仍然负责审核批准和颁发专利许可证。当时国务院曾短暂借用财政部的地方办公，很快就搬到了宾夕法尼亚大街2100号六栋（后来加盖了一栋）三层连体屋，海军部也在那里。国务院那时除了国务卿麦迪逊（后来的第四任总统）之外，只有10名员工，他们要负责记录并复制保存外交信函，颁发护照，为外交使节准备资金，并且颁发专利，授予版权，还要履行后来赋予美国商务部的其他职能。那时候国务院的外交部门也很小，只有五名驻外使节。

宾夕法尼亚大街2100号7栋连体屋，当时专利局所属的国务院在其中一栋办公。（国会图书馆）

随后不久，从1800年底到1801年中，国务院包括其专利部门再次搬家，搬到了紧邻白宫西侧、今天老行政大楼所在地、当年被称为“新楼”（New Building）的新址，在那里一直呆到1810年。

在此期间的1802年，对于美国专利局而言，是一个重要的日子。国务卿手下设立了专利总监一职，首位专利总监由威廉·桑顿（William Thornton）博士担任。美国国会大厦由桑顿设计，他也是发明家、画家和建筑师。桑顿担任专利总监直至1828年过世。

专利局在桑顿的任期内，工作量和人员都大幅增加，到1810年，专利局从国务院搬出。与华盛顿市邮局、联邦邮政总局合用一栋原本设计为酒店的三层半楼房，直到1836年发生火灾。期间1812年英军攻占华盛顿市，将白宫和国会大厦烧毁。美国击退英军后，国会曾经占用这座名叫布洛杰特酒店的地方开会，专利局则短暂在外面租房办公。

布洛杰特酒店（国会图书馆）

1836年的火灾之后，专利局曾经临时设在专利总监的家里，后来搬进新建的华盛顿市市政大楼。直到1842年，在毗邻今天华盛顿中国城的地方特地为专利局设计建造了一座气派的大楼，以后90年，专利局一直在那里工作。在此期间，1849年专利局从国务院转归当时的内务部（Home Department），1925年再划入商务部（当时还叫商务暨劳工部），而专利局直到1932年才搬进新建的商务部大楼，直至1960年代末期迁入波托马克河南岸的水晶城和亚历山德里亚的新总部，此是后话不提。

位于今天华盛顿中国城附近的老专利局大楼，现在是史密森尼学会的美国肖像博物馆。（国会图书馆）

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