延长寿命 不容忽视的检查
【留美学子】第3076期
9年国际视角精选
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【陈屹视线】教育·人文·名家文摘
延长寿命,不容忽视的检查
刘以栋
美国人饮食不健康,一个明显的例子就是美国人吃蔬菜太少。美国人吃的三明治或者汉堡包里面夹的蔬菜,只有几片,跟中国炒菜的数量根本没有办法比。汉堡里面的那几片蔬菜,大概只够中国炒菜吃一口的。
当然,有人会说美国人的色拉蔬菜很多,但是色拉是生的蔬菜,真的炒出来也没有多少。同时,我认为色拉的菜洗干净很难,并且色拉的调料也不是很健康,所以,虽然我在国外生活的时间超过我在国内生活的时间,我仍然是中国胃,吃中国菜。
鉴于美国人的生活习惯,美国人生肠癌的可能性很大。美国人的应对办法,就是定期做肠镜检查。这个办法,非常有效地降低了美国人的肠癌发病率和死亡率。
我的一个消化科的朋友说,肠癌早期都是良性的,晚期都是恶性的。我的这位朋友是世界级消化科专家,现在哥伦比亚大学做专科医生,他的病人来自世界各地,有大量专业文章发表。他把肠细胞染色,看着像蒙奈的画,有时候会被专业医学期刊选做封面画。我不知道他是否愿意我在这里透露他的名字,为了稳妥起见,就不透露了。
肠镜检查的必要性
跟其它癌症相比,肠癌可能是唯一可防治的癌症。只要提前检查,发现息肉直接割掉,理论上是不会发生癌变的。
我的理解,肠镜本身既是镜子,也是刀子。消化科医生可以在做肠镜的时候,直接把息肉割掉,不让它长成癌症。
我的医生说,国内厅级以上领导是可以免费做肠镜检查的。大家都注意到了,国内的高级领导往往非常长寿,我认为其中一个主要原因,是他们保养做得好,定期做检查。
美国的医疗保险应该都是付肠镜检查的费用的,也就是说,肠镜检查对老百姓是免费的。只要超过45 岁,都可以免费做肠镜检查。
美国人除了吃蔬菜太少以外,美国人也吃太多烧烤和油炸食品,这些食品也非常不健康,虽然口感特别好。我自己也非常喜欢吃油炸食品,炸肉圆,炸肉皮,炸春卷等,我都喜欢。油炸食品我吃得少,主要是健康考虑,不是我不喜欢吃。人生很多时候是一种平衡,短期愉快和长期幸福的平衡。太注重短期愉快,可能不会长寿,或者年长的时候身体不好;太不注重短期愉快,活着也没有什么意思。
跟美国人相比,我们中国人还喜欢吃咸菜。咸菜味道也很好,但是也不健康。医生朋友说咸菜有太多亚硝酸盐。这方面知识我不懂,我只是知道吃咸菜不健康。
简单总结一下,肠镜检查可以有效防治肠癌,肠镜检查基本是免费的,现代人的生活习惯容易导致肠癌,那么定期做肠镜检查就是一个有利无害的事情,所以我建议大家都找机会去做肠镜。
声明一下,我不是医生,更不是消化科医生,跟肠镜检查没有半点关系。我建议大家去做肠镜,完全是为了大家的健康。
胃镜检查的必要性
在美国做肠镜检查是可以在保险公司报销的,而做胃镜检查则不一定可以报销,这要看各人的医疗保险情况。
胃镜检查在美国不受重视,是因为美国胃癌发病率低,死亡率也低。
美国胃癌发病率低的原因包括:冰箱很普及,食品保鲜容易实现;美国食品不像中国食品那么烫,特别是美国有很多人吃冷的食品;美国刺激性的食品少,我吃辣子鸡丁感觉就跟含着火炭一样 ……
我以前的同事跟我说,日本以前的胃癌发病率很高,有了冰箱以后,日本的胃癌发病率就降下来了。当然,这是在冰箱普及几十年以后,不是立竿见影的事情。健康方面的事情都有一个过程。
中国冰箱的普及是在改革开放以后,大部分家庭用上冰箱可能是1990 年代或者更晚。没有冰箱,许多食品可能已经不新鲜了,我们舍不得扔掉,仍然在吃。
没有冰箱,我们的食品也容易腐败,但是我们吃的时候,也不知道。餐馆里面如果没有冰箱,他们的食品也容易腐败。
因为没有冰箱,我们也采取了防范措施,譬如腌制食品,熏食品,风干食品等。这些处理一方面为了保存,另一方面也是为了口感。从健康的角度,其实并不好。
很多时候,我发现上帝是公平的。吃这些美味,口感好,未必有利健康。不吃这些美味,固然有些遗憾,但是却有利于健康。
因为我们华人的自身特点,我建议大家不仅要做肠镜,也需要做胃镜。我听说国内胃镜检查很便宜,国外胃镜检查,即使自己掏钱,一般 1000 美元左右,还可以承受。
我认为,癌症其实是慢性病,早发现可以有效治疗。等到有症状的时候,一般都是到中晚期了。
我一个韩国朋友,他的姐夫没有正规工作,所以也没有定期做肠镜检查,等有症状的时候,已经很晚了,从发现到去世不到三个月。我们知道,韩国人也是吃大量烧烤的。
肠镜检查的准备
很多人不愿意做肠镜检查,是因为做准备工作非常痛苦,我自己也是这样想的。
其实,这种痛苦主要还是心理上的感受,实际不是那么痛苦。
检查的时候是全身麻醉,自己根本不知道,全程大概15分钟。醒来的时候已经做完了。
我做准备的时候,我的医生助理顾嫣红女士非常有智慧,教我怎么服药,我在这里分享给大家,也在这里对顾嫣红女士表示感谢。
肠镜检查需要清空肠胃系统,需要分三次喝 3X64 盎司的药水。
药(Miralax or LaxaClear) 是非处方药,每次喝 8 瓶盖。我找了一瓶矿泉水,上面标着 16 盎司,这样 4 瓶就是 64 盎司。我找了一个碗,一瓶矿泉水倒进去刚好一碗。这样就是四碗水。
顾女士建议我喝饮料,譬如 Gatorade Frost。因为饮料有糖分,不会感觉饿。这样我一碗放两瓶盖药,加热水融化,然后兑上饮料,刚好一碗,连着喝四碗。我不喜欢喝凉水,喜欢喝凉水的朋友不需要加热水。想着一次喝四碗水是很多,喝的时候其实不那么可怕。
饮料需要跟医生护士沟通好,最好没有颜色,否则检查效果可能不好。
这样的喝法需要喝三次,检查前一天中午喝一次,四碗;晚上喝一次,四碗;检查那天早上再喝一次,四碗。一共12 碗,192 盎司。检查那天必须在检查前三个小时喝完。
药可以在药店里面买,但是 Costco 的大包装还更便宜。我一次买了两瓶,用了半瓶,还有一瓶准备送人。
我计划做肠镜检查的时候,心里很胆怯,真的喝药的时候,也不是多么可怕,每次很快就喝完了。
胃镜检查不需要特别准备,晚饭后不再吃饭喝水就行。
提早做肠镜检查还有一个好处,就是准备做检查的时候身体很健康,并且是在身体状态好的情况下去做检查。如果病了,怀疑是肠胃问题需要做检查,那个时候,身体已经很弱,再清洗肠胃,就可能产生意想不到的副作用。
感激华人医生
给我检查的消化科医生是华人医生 方明(Ming Fang),是我的家庭医生推荐给我的。
我在美国喜欢找中国医生,因为他们都很优秀。方医生是浙江医科大学毕业的,非常优秀。大陆来的医生,能够在美国过五关斩六将,办下身份,通过考试,找到住院医机会,变成专科医生,水平应该远超美国的同行。
同时,医科有自己的专业术语,像我这样的外行,记住那些专业术语非常难。找中国医生,交流比较方便,没有太多语言障碍。
方医生认为,跟其它癌症相比,肠癌可能是比较可治愈的癌症,因为在空腔内,内镜可以直接观察,无症状的早期发现比较容易。另外,肠癌前病变只要提前检查,发现直接割掉,研究证明可以明显降低理癌变的几率。当然,过去认为息肉是癌前病变,比较容易发现和切除,曾经预测90% 的肠癌可以预防,后来长期跟踪研究发现只有50% 的降低;近来发现扁平病变也是大肠癌前病变。这点比较难,因为大多数医生看不出来。
方医生不仅是耶鲁和哈佛训练的内科和消化专科,而且是哥伦比亚大学训练的病理医生。长期的显微镜训练使他容易发理微小的改变。病理科主任说他是当地发现扁平病变最多的医生。
中国医生对华人社区也是财富,我们跟医生熟悉以后,可以得到一些科普知识。如果我们的孩子想学医,也可以咨询华人医生并得到有益的建议。我发自内心的认为,我们华人社区有更多的专业人士,是我们华人社区之福。
我以前的牙医突然去世,当地的华人医生就组织起来,给我们华人社区做专题讲座,介绍相关医科的疾病常识和防治,并且完全免费。我现在仍然很感激他们的无私分享。
华人医生对我们华人情况也更了解。我一个医生朋友说,给华人做麻醉的时候药量要少一些,一方面华人体重轻,同时华人对麻醉药比较敏感。
我跟方医生约时间的时候,他的助手顾嫣红女士也非常帮忙,她给我挑选合适的时间。我现在仍然非常感激她的帮助。
有一个笑话,美国人在医院里,当他们看到黑人时,认为黑人是清洁工;看到亚裔时,认为亚裔是护士;看到白人时,才认为是医生。
说起护士,我真是体会到差别。我做肠镜检查的时候,护士是一位白人女士,在我手背上,找了最醒目的那根筋,扎了静脉插管(Intravenous (IV) cannulation),手背乌青,疼了我两个星期。我做胃镜检查的时候,一个华人护士,在我手脖边上扎了静脉插管, 当天就不疼了。我在担心,未来特殊种族照顾进去医学院的学生毕业了,他们的病人是多么不幸。
不管在美国还是中国,预防都比治疗更重要,更有效率和价值,期望大家能够定期体检,做合理的检查,避免事后后悔。
我们的身体就像我们开的车,牌子很重要,定期保养更重要。我们身体的牌子就是我们的基因。基因不是我们能够控制的,定期保养是我们能够控制的。
再好牌子的车,也需要保养;我们的身体,当然也需要保养!
美国有一句著名的祷告词,我认为很有智慧。
上帝,请赐予我平静去接受我无法改变的事情,赐予我勇气去改变我可以改变的事情,并赐予我智慧来区分这两者
(God, grant me the serenity to accept the things I cannot change, Courage to change the things I can, And wisdom to know the difference)。
作者 刘以栋: 美国资深金融分析师,撰写金融类点评/教育类资讯/, 文章发表在国内外各类报刊媒体
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