首次观测到黑洞光子环；咀嚼可以将人体代谢率提高10%-15% | 环球科学要闻

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探究咀嚼所消耗的能量能够帮助理解人类咀嚼系统的进化，然而此前几乎没有这方面的研究。近日发表于《科学·进展》的一篇论文中，研究人员测量了咀嚼时消耗的能量，并发现这或许影响了人类下颌和牙齿结构的演变。

研究人员为21个实验参与者提供了球状头盔，用来测量消耗氧气和呼出二氧化碳的量。通过让受试者咀嚼15分钟无味、无卡路的口香糖，研究人员发现当咀嚼较软的口香糖时，新陈代谢比休息时增加了10%；而对于较硬的口香糖，这一数值增加到了15%，但两者都只消耗每天总能量的1%以下。研究人员认为，在学会烹饪食物前，我们的祖先需要花费更多的时间和能量用来咀嚼，这或许是人类下颌进化的部分原因。南方古猿等其他灵长类动物有着不同的进化策略，比如出现更大的牙齿咀嚼面和发达的下颌肌肉。该研究为解释原始人类的下颌和牙齿进化提供了新的角度。

黑洞周围强大的引力可以让光子绕黑洞运动，理论上会在黑洞周围形成一圈薄且锐利的光子环。天文学家2019年公布的M87星系中心黑洞照片理论上包含有光子环数据。近日，在《天体物理学报》上发表的一篇论文中，一个国际天文学家团队从事件视界望远镜（EHT）2017年观测的原始数据中提取了光子环图像。

为了提取光子环的图像，天文学家开发了专用的图像处理软件THEMIS。天文学家提取的是n=1的光子环，其中的光子绕黑洞飞行半圈。2019年公布的黑洞照片并不是规则的环形，其中光线大部分来自n=0的“光子环”，也就是没有绕黑洞飞行的光子。理论上，n=1的光子环能提供黑洞照片总亮度的10%～30%，但处理结果却显示它占总亮度的54%～64%，天文学家认为，这是由对光子环厚度估计的偏差导致的。

皱囊虫并非原始后口动物

2017年，在中国陕南西乡县的寒武纪地层中，研究者发现了一种只有一毫米大的微体化石。它整体形态像是一个皱巴巴的袋子，因此被命名为皱囊虫（Saccorhytus），当时的研究者认为，这是已知最早的后口动物。

后口动物包括脊椎动物、棘皮动物、半索动物等，一般认为，鳃孔是后口动物独有的特征。此前，研究者发现皱囊虫它身体末端有口，口周围还分布着类似鳃孔的结构，因此将其归为较为原始的后口动物。然而在最近发表于《自然》的一项研究中，研究团队重新深入研究了大量皱囊虫化石，发现过去认为的“鳃孔”其实是体表生长的骨板在埋藏过程中磨损，而形成的孔状结构，并非真正的“鳃孔”。同时，皱囊虫的其他关键特征（如发育表皮、上皮不具纤毛、环口的辐射对称结构）显示，它可能和蜕皮动物（包括昆虫、蜘蛛、蛔虫等）具有更近的亲缘关系。

过去的内存计算芯片为提高计算效率，牺牲了功能多样性。但NeuRRAM芯片在保证计算效率的同时，能支持多种神经网络模型，因此可以用于图像识别、语音识别等各种不同的应用。更重要的是，NeuRRAM芯片的能效是目前最先进的内存计算芯片的两倍。这意味着人工智能可以在断开云连接的边缘设备上，随时随地执行复杂的运算任务。这项研究的所有特色结果均是在硬件上获得，研究人员仍在进一步优化芯片的架构和电路，希望能有更多附加功能和应用。

8月17日，美国食品和药品管理局（FDA）宣布批准bluebird bio公司开发的基因疗法Zynteglo（betibeglogene autotemcel）上市，这是首款以细胞为基础、治疗需要常规红细胞输注的β地中海贫血患者的基因疗法。β地中海贫血是一种遗传性血液疾病，患病原因为血红蛋白β链的突变和缺失，会导致血液中常见的血红蛋白和血细胞减少，进而导致全身供氧不足，引发头晕、虚弱、疲劳、骨骼异常甚至更严重的并发症。患者病情最严重时需要一生依赖红细胞输注。而这种治疗方法还有可能导致他们体内的铁元素过多，导致心脏、肝脏等器官出现问题。

Zynteglo是一种一次性的基因疗法，疗法基于对患者的骨髓造血干细胞进行基因改造，使其能产生具有正常功能的血红蛋白β链。此前已有2项多中心的临床实验证实了Zynteglo的有效性和安全性。在试验中，41位患者在接受Zynteglo治疗后，其中81%体内能达到预定的血红蛋白水平，不再需要接受红细胞输注治疗，时间超过1年。该疗法常见的副作用包括血小板和其他血细胞水平降低、黏膜炎、鼻出血等。

已有研究显示，新冠长期症状常表现为极度疲劳和脑雾（包括意识错乱和健忘）等症状。近日，耶鲁大学医学院（Yale School of Medicine）的研究者调查了99名存在新冠长期症状的患者，发现其血液内的皮质醇水平和T细胞数量均存在异常。

研究者发现，患者血液中皮质醇水平仅为正常人的一半，这可能会导致患者感到肌肉无力和疲劳。同时，20%~30%的患者血液中衰竭T细胞（exhausted T cells）异常增多。在长期暴露于抗原后，T细胞会发生衰竭。异常增多的衰竭T细胞可能说明人体中持续存在着某种病原体。研究者怀疑可能是新冠病毒，或是某些人体长期携带的病毒（如EB病毒）重新激活导致了这一反应。相关研究目前发布于medrXiv预印本网站上。

· 新冠疫情 ·

截至北京时间8月18日10时，据约翰·霍普金斯大学最新统计，全球累计新冠确诊病例593 243 579例，死亡病例6 445 204例。

据国家卫健委官方数据，8月17日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例682例。其中境外输入病例68例（福建17例，天津11例，北京7例，上海7例，广东7例，云南7例，黑龙江4例，浙江2例，山东2例，吉林1例，江苏1例，广西1例，四川1例），含10例由无症状感染者转为确诊病例（天津5例，北京1例，浙江1例，福建1例，广东1例，四川1例）；本土病例614例（海南496例，陕西36例，西藏19例，浙江14例，福建10例，新疆9例，广东6例，内蒙古5例，北京4例，四川4例，河南3例，青海3例，江西1例，湖南1例，重庆1例，贵州1例，云南1例），含32例由无症状感染者转为确诊病例（海南10例，浙江6例，新疆5例，广东3例，四川2例，西藏2例，北京1例，内蒙古1例，陕西1例，青海1例）。无新增死亡病例。无新增疑似病例。

31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者2888例，其中境外输入78例，本土2810例（海南1522例，西藏870例，新疆224例，青海57例，兵团36例，陕西29例，浙江13例，江西12例，河南8例，河北6例，广西5例，上海4例，山东3例，重庆3例，云南3例，甘肃3例，宁夏3例，内蒙古2例，广东2例，四川2例，北京1例，江苏1例，贵州1例）。

截至2022年8月16日，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团累计报告接种新冠病毒疫苗342858.7万剂次。