英语句子什么时候用to do something，什么时候用doing something?

60天英文写作社群里面有同学问到了一个句子：His new idea was ____ (make) the shell shapes on the roof into the shape of a ball.

这道题的正确答案是：His new idea was to make the shell shapes…，而不是His new idea was making the shell… 题目中idea意思并不是“想法”，而是“（做某事的）目的，意图”。

the idea is to do something也是一个固定搭配，比如《柯林斯词典》的一个例句：The idea is to encourage people to get to know their neighbours. 其目的是促使人们结识邻居。

这名同学认为这里涉及到的知识点是“过去将来时”，实际上这里考察的是动名词与不定式的区别，这也是一个语法难点。 

动名词和不定式都能作为句子的主语，比如：

(a) To be happy is a state of mind.

(b) Being happy is a state of mind.

两者表达的意思基本相同，但是使用不定式作为主语会更加正式，这种用法更多出现在文学作品中。比如：To err is human, to forgive divine.

又比如莎士比亚有这样的名言：To mourn a mischief that is past and gone is the next way to draw new mischief on.

在日常英语中，使用动名词作为主语的情况会更多。

动名词和不定式除了能做主语之外，还可以作为动词宾语，不过此时两者存在一些区别，具体有以下几种：

（1）部分动词后面只能跟动名词

这样的动词包括avoid, deny, recommend, suggest, risk, consider等等。一些同学可能会写：I suggest to do something，这样的用法是错的，应该说：I suggest doing something。比如：I suggested putting the matter to the committee. 我提议把这件事提交委员会讨论。

（2）部分动词后面只能跟不定式

这样的动词包括agree, decide, plan, learn, promise, hope等等，比如应该说somebody promises to do something，而不说somebody promises doing something

（3）部分动词后面可以跟动名词和不定式

这些动词包括continue, begin, like, intend, prefer等，比如我们可以说continue to do something，也可以说continue doing something。

但需要注意的是，一些单词接动名词和接不定式表示的意思不同。一个经典例子是forget，如果是forget to do something，意思是“忘记做某事”，比如：Don't forget to lock up when you leave. 离开时别忘了上锁。 

如果是forget doing something，意思则是“忘记曾经做过某事”，比如：Jack forgot buying two pounds of sugar the day before. 杰克忘记了自己前一天买过两磅白糖。Forget的反义词remember也具有相同的用法。

另一个需要记住的单词是stop，单词有两种搭配，其中stop doing something是“停止做某事”，而stop to do something则是“停下来做某事”。

比如我们应该说：People have practically stopped writing letters to each other. 而不能说：People have practically stopped to write letters to each other.

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