一家国产EDA创新公司的思考

当2000年，王礼宾脱下军装，选择加入国际EDA巨头Cadence时，他或许不会想到，20年后的自己，会再次做出一个决定：成立一家国产EDA企业，打破国外技术垄断。

最近，因为一些众所周知的原因，EDA又一次冲上了热榜，这也牵动着国人对本土EDA产业的再度关注，并寄予了厚望。诚然，过去几年里，国产EDA产业正在高速发展，不少产业界资深人士正在踊跃投身其中，也开始在不少领域初露曙光。但是，我们也必须承认，现在的EDA产业依然是由Cadence、Synopsys和西门子EDA（原Mentor Graphic）三大家统治的市场。

幸运的是，如芯华章董事长兼CEO王礼宾这样的行业老兵，正在为缩小这个差距不断努力。在早前与半导体行业观察等媒体交流的时候，王礼宾说：“现在的EDA技术很多都是20年前的，对新的需求支持不够，其架构技术包袱也比较重。换而言之，如果要全部做移植，会非常困难，也是非常麻烦的一件事情。这也正是芯华章这些国产新兴企业的后发优势。”

正是基于这样的思考，王礼宾和志同道合的伙伴在三年前成立了芯华章。

我们先来了解一下当前EDA产业的发展现状。据芯华章首席市场战略官谢仲辉介绍，进入“后摩尔定律时代”，EDA产业正在产生一些变化，这在验证领域则尤其明显。

他进一步指出：“新兴应用领域飞速发展，需求急剧分化”，这是芯华章团队观察到的产业趋势之一。谢仲辉解释说，从早期的PC时代，到智能手机时代，再到现在云时代、智能汽车时代，新兴应用层出不穷，这就让厂商不但对芯片有了越来越高的性能需求，对芯片的功能、安全性等额外需求也逐渐增加，甚至，厂商还希望将软硬件协同验证从系统集成阶段向IP阶段延伸，这给EDA验证带来新挑战是毋庸置疑的。

产业的另一个典型趋势，是开发者为了满足应用领域的需求，他们从软件、架构、工艺和多模块等维度构造自主芯片，这就给验证可靠性、完备性提出了巨大挑战。在硅前阶段完成多芯片的全系统验证的需求也变得越来越迫切，这就需要EDA厂商能够做出相应的转变。

第三个典型趋势则是“压力巨大的应用创新周期”，这是在芯片规模越来越大，但芯片设计验证却受限于资深人才经验和数量，项目工具和算力无法满足需求的现状下造成的。按照谢仲辉所说，芯片验证本质上是解决两个问题：一个是设计里面还有没有bug？第二个就是验完了没有？这听起来似乎是一个简单的事情，但要做起来的话，却非常困难。如下图所示，不同环节面临的挑战有很多。

“EDA是要面向整个系统，而不是单纯支持芯片，因为芯片最终是要解决系统问题。换而言之，我们需要面对的终极考验是整个电子系统，在电子系统上解决芯片设计、软件、算法和架构等问题。这也是芯华章致力于解决的问题。”谢仲辉告诉半导体行业观察记者。

这也正是芯华章所推动的下一代EDA 2.0的目标——解决设计难、人才少、设计周期长、设计成本高企的问题，让系统工程师和软件工程师也能参与到芯片设计中，通过智能化的工具和服务化的平台，缩短从芯片需求到应用创新的周期。

王礼宾也表示，自成立以后，芯华章就树立终局思维，给自己定了一个目标，明确了自己要做什么，并且规划了怎样去做。按照他所说，芯华章拥有“高起点、厚积累和求创新”三个特点。

所谓“高起点”，是指芯华章作为一个新兴公司，从一开始就用最新的的架构去做产品，对于上文提到的一些新需求，公司会从一开始就支持，这种起点是很多其他老牌厂商无法做到的；“厚积累”指的是芯华章团队拥有很丰富的EDA行业从业经验，当中的几十个核心成员更是具备十五年以上的研发经验，这让公司拥有底气在EDA行业高举高打；“求创新”则是说芯华章在经验和积累的基础上锐意创新，解决传统工具的痛点，只有这样做才能实现超越。

“具体而言，我们需要做到广积粮、高筑墙和缓称王”，王礼宾接着说。他指出，“广积粮”是指去积累人才，把产品做得很丰富，同时也要借助资本市场保障公司的长期发展；“高筑墙”则代表着公司未来致力于在知识产权、专利、人才和资金方面筑起高墙，夯实基础，保证公司的竞争力；“缓称王”则体现在公司早期会一直专注在数字前端验证，短期内没有往其他领域扩展的野心。

芯华章首席运营官傅强从公司的名称和Logo阐述了这家EDA新创企业的远大雄心。

据傅强介绍，芯华章 Logo上用上了海蓝和藏青色，一方面寓意公司基业长青；另一方面，则希望公司能够青出于蓝而胜于蓝，打造超越前辈的EDA产品。

抱着这个初心，芯华章已经走过了近三年历程，公司也已经聚集了四百多名员工，当中有八成是研发人员，取得授权专利25件。正是在这些人的支持下，这家国产EDA新贵带来了多款自主研发产品。

“在创新思维的推动下，我们现在打造了四大技术支柱，七大产品线”，王礼宾告诉记者。

芯华章打造的四大技术底座，包括智能调试、智能编译、智能验证座舱和智能云原生，七大产品线则涵括了硬件仿真系统、逻辑仿真、系统调试、FPGA原型验证系统、形式验证、智能场景验证和验证云。

在谢仲辉看来，只有提供了这样的技术支柱和产品线，才能让芯华章具备完整的数字验证EDA工具链，可以给客户提供一个平台级的解决方案。

“芯片验证是一个流程，对于验证计划制定者来说，需要考虑芯片的相关模块要什么验证？用什么手段验证？其逻辑的最终是数据库，如果你能够把验证结果统一来做计算，就会减少做重复的工作，提高验证效率。”谢仲辉表示。他接着指出，我们也可以从中看到统一平台的重要性，这也是芯华章推出融合平台（FusionVerify Platform）——智V验证平台的原因。

“我们推出智V验证平台的目的就是希望工具跟工具之间有很好的互动，能有交互。简单的逻辑就是希望发挥1+1大于2的效果。因为其底层数据能互通，可以降低验证所需要的时间，提高覆盖率和验证效率，这也是芯华章开发这个工具的底层逻辑。”谢仲辉说。

发布智V验证平台的同时，芯华章还发布了多款数字验证工具。目前，这些领先产品已经得到了如鲲云科技、芯来科技等几十家国内企业的实际采用。以服务这些国内客户为起点，芯华章希望以后能够把产品打造得更好，让公司有更大的底气参与国际市场竞争。

“我们希望在两大方向不断取得进步：一是从国内出发，放眼国际市场，满足国内需求的同时，充分参与美国、日本和韩国这些国际市场竞争。第二就是从传统的芯片市场走向数字系统市场。”谢仲辉接着说。

作为一家国产EDA公司，芯华章还有一个努力的目标，那就是成立芯华章研究院，锚定关键共性技术展开攻坚，支撑产业高质量发展。

从谢仲辉的介绍我们可以得知，EDA行业存在“技术”和“信任”壁垒。这就要求你做的EDA产品从“技术”上看一定要有价值，能够在项目上给客户提供帮助。“信任”则是EDA本身的属性决定的。

“EDA不像硬件芯片，芯片验证也需要一个过程。因此只有客户对你的技术信任，对你的负责人信任，你才能有机会去通过客户实践，迭代你的产品”谢仲辉解释说。为了打破这两层壁垒，帮助国产EDA构筑人才及技术创新战略优势，芯华章成立了研究院，以研究下一代EDA 2.0方法学与技术为目标，面向工业应用的核心基础技术做长期、持续地研发投入与技术攻关，构建专业高效的技术研究和产业化双向链接通道，赋能数字化产业高质量发展。

据谢仲辉所说，这是一个面向国内外专家的，有专职研究员的，关注基础科学、共性技术探讨的研究院，其最终目的是推动技术突破，实现产品工业化。

“芯华章必将坚定地支持那些前瞻性、方向性，能够引领未来的技术。芯华章研究院将打造一流的创新环境、树立清晰的技术路标，承担起推动前沿技术突破的职责。下一步，我们将重点引入包含自然语言处理、深度学习等领域的高端技术人才，同时深入探索与高等院校、科研院所的深度合作机制，以体系化的方式共同探索EDA 2.0，实现全面的自主技术创新突破。”芯华章科技董事长兼CEO王礼宾总结说。

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