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从全美排名150左右的“二流学校”,到中东一线战场,他重新定义了留学的价值和意义

从全美排名150左右的“二流学校”,到中东一线战场,他重新定义了留学的价值和意义

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本文经授权转载自外滩教育(ID:TBEducation)


留学择校时,学校排名在多数家庭心中,都有着举足轻重的地位。而浙江小伙楼佳凯因为一部电影,前往少有中国学生前往、地处偏远的美国西部蒙大拿州留学,却在这里得到了超出预期的回报,也找到了人生方向。


外滩君和这位主人公聊了聊,希望通过他小众的留学体验,启发我们以更多元的视角看待一所学校的价值,以及留学的意义。


文丨Jennifer    编丨May

本文照片由受访者提供


在越来越卷的国际升学赛道上,大学排名,已经成为最重要的择校指标。为了冲击名校、乃至藤校,多少家庭在苦苦挣扎。


如果去了一所排名不高、没有名气的学校,孩子的前途是不是就毁了?


通过一部聚焦留学生真实求学经历和生活状态的纪录片《一次远行》,外滩君关注到了一位来自浙江义乌的小伙,楼佳凯(英文名JK Lou)。他是这部纪录片的主角之一。


高中时期,JK因为一部拍摄美国西部的电影《大河恋》,前往最冷达到零下32度的美国西部蒙大拿州留学。他选择了一所排名不起眼、少有中国学生前往、甚至连中介机构都不太了解的大学——蒙大拿大学。


被群山围绕的蒙大拿大学


不过,正是这一小众的留学选择,让JK迎来太多意料之外的惊喜:



作为新闻系唯一的留学生,几乎每个人都认识他,他甚至成了全校师生眼里的“团宠”;

大学期间,他参与了很多激动人心的新闻拍摄,比如报道美国选举,直面特朗普;


因为表现优异,毕业后被学校聘为视频部总监,可以留校工作,并有机会办理移民申请......


这可以说是一段“低开高走”、令人艳羡的故事。在JK看来,蒙大拿的求学生活,不仅让他找到了真正热爱的领域,也改变了他的人生轨迹。


JK在蒙大拿大学


回国后,新闻摄影专业的JK,选择成为一名独立摄影师。


在他的镜头里,有在秘鲁海拔六千多米的冰川上攀登,在落基山脉陡峭的山脊上滑雪,在亚马逊雨林里的土著生活,甚至有中东战场上的炮火纷飞....


去年11月,受央视委托,他和摄制团队前往伊拉克,拍摄一步关于伊拉克战争20周年的新闻纪录片。这是一次意料之外的拍摄计划。50天的时间里,他走南闯北,从国会议员到寻常百姓家,从难民营到打击ISIS的最前线。


JK在伊拉克拍摄


个人小红书帐号上,JK吸引了不少学生和家长的问询。与众不同的留学体验,也让我们跳出传统排名,重新定义一所大学的优劣、以及留学的价值和意义。


在繁忙的日程里,JK终于挤出时间,和外滩君聊了聊他与众不同的求学经历。采访结束后,他又开始收拾行李,飞去非洲大草原拍摄野生动物。


《一次远行》纪录片里的JK


01

在美国西部,

开启一段特别的留学


在留学之前,JK压根没想过,自己未来会成为一名纪录片导演和摄影师,干一份自己无比热爱的工作。


JK自幼患有比较严重的抽动症。在幼儿园和小学阶段,他也曾被安排了很多兴趣班和补习班,到了初中阶段,应试教育的校园氛围让他难以适应,加上身体原因,他一度申请了休学。


他决心出国留学。可是,要去哪里求学、选择哪一所学校,他是迷茫的。喜爱烹饪的他,曾想过去瑞士读酒店管理。


直到高二时,他独自去泰国旅行,遇到了一位曾在蒙大拿州居住的美国人。从他的口中,JK第一次听说了蒙大拿这个地方,还有影片《大河恋》。这是布拉德皮特主演的第一部电影,获得1993年的奥斯卡金像奖。


《大河恋》电影海报


影片中,雪山高耸、雄奇壮美的西部生活,深深吸引了他,JK一直幻想去这样的地方上大学。位于《大河恋》拍摄地——米苏拉(Missoula,美国蒙大拿州西部的一个县)的蒙大拿大学,正是影片主角布拉德皮特上的学校。


这所学校在全美排名150名左右,托福分要求仅有71。JK告诉留学机构,自己想去蒙大拿大学。机构老师压根不知道这里还有一所大学,“从没有人想来这里留学。”


图源《一次远行》纪录片


8个月后,JK真的飞到了蒙大拿,成了少有的中国学生之一。这正符合他对留学的期待,那就是尽可能融入一个完全陌生的环境,感受风格迥异的文化和生活。


性格外向、喜欢交际的JK,为了体验西部牛仔文化,找了一个农场实习的工作。在这里,他学会了骑马、放牧,和牧民成为朋友,参加西部特色的婚礼.....俨然成了一名合格的“牛仔”。


JK和他的农场朋友


对于户外爱好者来说,这里更是绝佳的运动天堂。


地貌丰富的蒙大拿州,有着绵延不断的山谷、雪山。在地理位置上,它几乎被世界上最大的几个国家公园所包围,包括冰川国家公园、黄石国家公园、大提顿国家公园,就连去加拿大的班夫国家公园也就几个小时车程。


大学四年,JK就像当地人那样,在汹涌的融雪里漂流,无数次体验滑雪、登山、露营徒步、攀岩,再到皮划艇、打猎、飞钓,求学生活多姿多彩。


冰川国家公园成了JK户外骑行的后花园


唯一让JK感到不便的是,当地没有中超和中餐馆,也很少遇到中国人。“对于中国学生来说,这可能是一个挑战,会感觉‘好山好水好寂寞’。”


好在,JK从小喜爱烹饪,生活能力很强。


留学期间,他千方百计搜罗来各种炊具和食材,还经常用当地人闻所未闻的火锅,来招待朋友,“我觉得能带来世界和平的食物中,火锅肯定是其中之一。”


在学校食堂里,他申请过一份少有学生申请的兼职——总厨助理,发挥厨艺特长的同时,也能赚点外快。


好客的JK经常下厨招待朋友


相比较中国学生喜欢扎堆选择一些热门学校,JK无疑走了一条少有人走的路。


不过,JK却感觉,这条路给了他很多“超值回报”,包括学业上的体验。


整个大一学年,他没有确定专业方向,只是由着兴趣,上了五花八门的通识课。其中有不少冷门的课程,比如野生动物管理、森林学、生态学等。它们都是蒙大拿的特色学科,有不少向往西部风景的美国青年大老远跑来学习。


学校所在的城市,还会经常举办一些电影节活动,诸如班夫国际电影节。上课之余,JK经常去参加电影节,饱览了来自全世界的顶级户外纪录片。


与此同时,他结识了几位同为纪录片爱好者的新闻系教授。他们鼓励JK,何不尝试新闻摄影专业。蒙大拿大学的新闻系在全美排名不错,与他感兴趣的纪录片拍摄也有一定的交集。


于是JK在大学第二年,成了一名新闻系学生,也是其中唯一的留学生。


JK在新闻系读书期间


对于英语非母语学生来说,念新闻系不是一件容易的事。语言障碍,曾给JK带来实实在在的挑战。


作为新闻系学生,他要和英文母语学生一起,上很多高阶写作课程,进行专业的新闻播音训练。因为有很多课程没听明白,他只能靠课后花时间,慢慢去理解;无论课上发言,还是课后交流,他都感到很能难表达尽兴,经常有词不达意的尴尬。


让他掉最多头发的,是每周一次的电台新闻直播。下午一点以后网上采集当天的新闻素材,编辑成口播稿,还要准备好和嘉宾的对话对容。


“那段日子真的很紧张,5点电台开播前的最后一节课,我根本听不见去,满脑子都是待会要播的内容。”


一番锤炼下来,JK的成长肉眼可见。很快,JK就作为兼职记者,顺利入职了校园独立媒体Montana Kaimin。这是一个位于蒙大拿大学里的学生媒体,有非常成熟的运营和管理机制,在米苏拉这个只有七万人的小城市,也能持续盈利。


蒙大拿大学里的独立媒体Montana Kaimin


这样一个校园媒体机构,给来自新闻系、文学系、艺术系和商科的学生,提供了非常好的实操环境。工作期间,JK就得到了很多报道机会:



拍摄了几十场盛大的美国大学体育联赛;


跟随当地特警,追踪拍摄一些犯罪类的新闻;


有一次还登上了军队的直升机,拍摄军事学院学生演习.....


作为新闻系学生,JK最兴奋的一次报道经历,莫过于拿到白宫颁发的记者通行证,参与美国中期选举的现场拍摄。


他记得那天,他和特朗普这位饱受争议的前总统,就隔着十几米远。当对方出现在自己的镜头里,JK觉得这一切就像在拍电影一样。


JK近距离拍摄特朗普


02

在零下32度,

进入纪录片的世界


新闻摄影之外,让JK倾注了最多心血和热爱的,还要数纪录片拍摄。


从2019年读大三开始,他每年都会去一座农场拍摄。刚开始,是因为学校布置了一个拍摄作业,后来则完全出于他的兴趣。


有一年,JK赶上了蒙大拿州近50年来最寒冷的冬天,最低气温达到零下32度。他很好奇,当地的牧民是如何在这样极端的气候下经营牧场的。


没想到,自驾去牧场拍摄的路上,就遇上了暴风雪,他的车陷在无人区的雪地里,附近没有手机信号,甚至看到周围有狼群经过。被困车里好几个小时后,他才在路过一辆卡车的帮助下脱困。


类似这样惊心动魄的经历,在JK日后的拍摄中不并不少见,也给了他远超同龄人的冷静、淡定。


JK在蒙大拿求学期间开的二手皮卡

也是他往返学校和农场的代步工具


接下来的四个月里,JK继续多次往返学校和牧场。为了拍摄到最自然的日常状态,他扛着设备,与牧民们同吃同住,偶尔直接睡在牛棚里。也因此,他拍摄到了很多珍贵的镜头,包括在寒冬的深夜,牧民给难产母牛接生的画面。


最终,他完成了人生中第一部独立拍摄的记录短片,《-32°》。强悍的生命力和质朴的镜头表达,让这部短片获得了美国多个新闻摄影类奖项,这也给了JK巨大的鼓励。


JK拍摄的比内格农场


初出茅庐的他,开始有更多信心和勇气,去创作更多的优秀作品。


除了自身的努力,周边的人和环境的熏陶,也功不可没。


他没想到,偏远的蒙大拿,居然聚集了很多名声在外的户外纪录片导演、摄影师。比如,自己的导师,《国家地理》杂志前主编、著名摄影师克里斯·约翰斯,就在蒙大拿大学担任客座教授。


JK的导师 约翰斯·克里斯教授


想要选上克里斯教授的课,需要先提交自己的个人作品。最终,全校只有10位学生被选中,JK是其中一个。


能成为克里斯教授的学生,让JK感到很自豪。“他的学生里,不乏奥斯卡获奖导演这样的人物。比如华裔摄影师、导演金国威,英文名Jimmy Chin,他被称为这个地球上户外摄影最厉害的人。”


此外,辽阔壮美的自然环境、西部特色的牛仔生活,也让JK的作品里,充满了野性美和自由浪漫的气息,塑造了他的审美和作品风格,比如2021年拍摄的《Grizzlies in the Wild》。


相比国内,欧美的纪录片行业发展更为成熟,特别是蒙大拿这样的户外摄影圣地,不仅有很多顶级纪录片诞生,我身边的同龄人和教授,也都对户外纪录片很有热情和见解,这些让我非常受益。”


约翰斯·克里斯教授(左一)

出现在JK的作品里


03

难忘蒙大拿,

这是一段完美的人生旅程


2020年毕业时,JK还得到了一份特殊的“荣誉”——被学校聘为官方摄影师,直接从学生变成校职工。


要说他在大学四年里的GPA成绩,3.7分,倒也不算亮眼。能被校方青睐,还是因为他的实操技能过硬,有很多拿得出手的作品。


当时正值疫情,世界被按下暂停键,来自校方的橄榄枝,对于像他这样一时无法回国的国际生来说,尤为宝贵。


入职学校的市场品牌部门后,JK担任视频总监,负责所有对外的宣传视频拍摄,也是这个岗位有史以来第一位30岁以下的年轻人。


留校任职期间,JK为学校拍摄视频


在这个岗位上,JK干得很出色。他曾给学校拍摄了一个疫情期间的系列短片,每个短片都讲述一位学生和某一位教授之间的故事。哪怕在一段校长演讲视频里,他也会融入一些自己的想法和创意。


校方对这个有能力、也很敬业的中国小伙,非常满意。如果在学校继续干下去,拿到绿卡不成问题,学校已经在考虑为他办理移民申请。


可是,随着疫情后期跨国航线逐渐恢复,JK纠结了一番,还是决定回国发展。


“留学期间,我错过了外太公太婆的离世,也错过了很多亲朋好友生命里的重要瞬间,非常遗憾。现在父母的身体也不是很好,我觉得自己离家更近会安心一些。”


回国重新开始,不仅意味着放弃拿绿卡的机会,也意味着人脉和关系网的清零。


作为一名独立摄影师,将面对的国内纪录片行业会是怎样的?他不知道。眼前的世界,再次充满不确定性,一如五年前初到蒙大拿。


图源《一次远行》纪录片


JK安慰自己,这个世界有太多的变化,唯有张开双臂,拥抱不确定性。


就好像,学过几年西班牙语的他,原本计划毕业后去西班牙工作生活一段时间,或者去南美洲旅居,可是因为疫情,计划通通打断。


他更没想到的是,刚到美国不久,因为父母生意上的投资失败,还差点留学断供。母亲在越洋电话里问他——是想留住未来的婚房,还是卖掉房产继续留学?JK选择了后者。


比起一套房子的确定性,他觉得,自己留学蒙大拿的经历,更为宝贵。


事实证明确实如此。五年的时间里,他从一个迷茫的学生,成长为一个梦想坚定、有自己人生方向的青年。


作为少有的留学生,JK不仅在课程学习上,得到了很多关注和包容,也邂逅了很多想象不到的机会、资源、人脉。


JK和室友在野外弹奏


他也和三位来自美国、沙特、尼泊尔的室友,结下了一生的友谊。由于文化背景和宗教信仰的差异,大家闹出了很多笑话,却始终互相慰藉。他们一起户外运动、野外露营、在雪融水里冥想、在篝火边夜话......在蒙大拿的漫长冬季,留下了无数温暖的回忆。


而令JK敬仰的前辈们,包括导师克里斯,一直鼓励JK,“你有自己的理想,又很努力,大胆去尝试吧,你不会搞砸的。”这些都成了JK在未来生活中的精神指引。


JK在蒙大拿


去年回国后,JK和父母一起住在浙江义乌的乡下,他将家里的老房子装修成自己喜欢的风格,成立个人工作室。


短暂的低谷过后,工作室已经走上正轨,接到了不少新闻媒体的合作邀请,也有很多商业拍摄项目。“虽然商业拍摄会更赚钱,我还是希望有更多时间和精力,拍自己感兴趣的内容,打磨一些小而精的作品。”


JK在浙江乡下的家,也是工作室


去年年底,前往伊拉克全境拍摄,就是一次意外的拍摄计划。“虽然不在原定日程之内,但是这样的机会,让我难以拒绝。”


26岁的他,和摄制团队跟随伊拉克一支最精锐的部队,亲历打击ISIS的反恐前线。每一次行动,他都要身着防弹衣、头戴防弹头盔,跟拍好几天,晚上就住在军营里。


在这期间,他目睹了很多次近距离的交火,也亲眼看到一个国家到处遗留的战争创伤,包括战后重建的困难、通货膨胀、人民生活的水深火热。


JK在伊拉克拍摄


战地拍摄中,JK不仅表现出超越同龄人的勇气和成熟,也在面对和处理不同民族的文化差异、宗教信仰上,更游刃有余。这背后,离不开留学蒙大拿期间的生活经历。


这些内核和素养,虽然不如名校背景那样直观,却让他更坚定自己的道路。


回头看,在地处偏远、国内少有人知的小众留学地,求学并工作的经历,也让JK对美国大学的综合实力与所谓的排名,有自己的体会。


就拿蒙大拿大学来说,虽然全美综合排名只有150左右,但实际上,它是美国公立大学系统中的旗舰学校,处在美国研究型大学的第一梯队(R1 university) 和大学体育联盟中的第一梯队(NCAA Divison One),也有一些全国靠前的本科专业,不管是学术训练、校园文化、还是体育竞赛,都毫不逊色。”


他希望自己的求学经历,能启发大家用更多元的视角去看待一所学校的价值,也站在终身成长的角度,重新看待留学的意义。


JK在毕业典礼上与大家拥抱

图源《一次远行》纪录片


如今置身老家的山间田野,JK经常有一种恍惚回到蒙大拿的错觉。工作室的墙壁上,还悬挂着从蒙大拿带来回的牛仔帽和滑雪板。


他说,那是一段永远激励自己的燃情岁月。


*文中部分图片来自小红书账号@楼佳凯JK Lou



来源:外滩教育(ID:TBEducation)聚焦中国K12国际化教育,致力于专业、前沿、有高度、有温度的内容。帮助学校和家长实现融合、创新、有效、以人为本的教育。
原标题《从美国西部的“二流学校”,到中东一线战场,浙江小伙重新定义了留学的价值和意义》

编辑:李嘉祺   
刘洁    
终审:姜乃强


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