1989年11月9日晚，东德统一社会党官员沙博夫斯基在一场国际记者会中，宣布了临时旅行法规后准备离去。这时，一名意大利记者喊住了他：「你宣布的旅行法案，没有限制旅游的地点对吗？」沙博夫斯基有点慌了，在桌前的资料堆里一顿翻找，却啥也没找到。沙博夫斯基看着纸条，脸色有些不可思议，但还是用笨拙中带着一丝坚定的语气说：「是的，当然！」实际上，就在当天上午，东德当局确实颁布了一项新规定，允许公民随时提出私人出国旅游的申请，且不附加任何条件——就是沙博夫斯基在记者会上宣布的那项规定。但这个方案并非立刻执行，其中包含了需要提前申请，并等待批准等限制条款。所以沙博夫斯基的这番乌龙发言，等同于「信口开河」，最终导致柏林墙的彻底开放。突如其来的幸福，让成千上万的东德民众既兴奋又不安，甚至带着惶恐，一起浩浩荡荡地向边境聚拢，高声呼喊「开放边界，打开大门」。有官员让他们出示护照和签证，这群人说：「你没有听见沙博夫斯基说的话吗？他说我们可以立即离开！」边防军中校立刻致电向上级求证，可没有人能够给他一个「清晰答案」，曾经以组织严密著称的东德政府，在这一晚「全面瘫痪」。当晚22点45分，边防军放弃阻拦，允许人们自由出境，不需要出示任何证件。于是潮水一样的人群越过柏林墙，在检查站前等候多时的西德人热情欢迎，向涌入的同胞献上鲜花、美酒和水果。于是，这一面拥有28年历史的「反法西斯墙」，在一夜之间倒塌。据东德的官方数据显示，在柏林墙开放的十天里，东德警察局已经签发1000多万份私人旅游申请，要知道当时东德的人口也才1600多万。为什么东德人都愿意跑去西德？主要还是两国的经济发展差距太大了。冷战开启后，西德深受西方阵营的扶持，既不用向苏联支付战争赔款，还从「马歇尔计划」得到110多亿美元贷款。再加上朝鲜战争和越南战争，来自美国的大批订单也让西德如虎添翼，经济发展神速，被称为「日耳曼经济奇迹」。原本东德的工业基础很扎实，哪怕历经二战，仍然保留许多完整的工厂和机械设备。后来苏联为了防止纳粹死灰复燃，在东德进行了长达三年的大扫除，几乎把所有工厂设备都搬空了。东德成立之初就遭受如此重锤，一下子家徒四壁，在经济上远远落后西德。即便如此，凭日耳曼人严谨勤劳的天赋属性，加上东德政府勒紧裤腰带也要发展工业和科技产业，在短短20年内，东德工业生产总值增长了十倍，总算重新构建起完善的工业体系，一点点恢复元气。到1989年，东德人均GDP达到1.18万美元，排世界前十，堪称社会主义阵营里的唯一发达国家。但有一点，东德虽然是发达国家，可老百姓过的日子却不如西德。1960年以前，东德的经济制度几乎照搬苏联的计划经济制度，而且过度依赖重工业，导致轻工业发展缓慢，造成严重的产业失衡。比如东德商店长期缺乏糖、咖啡等生活物资，水果和蔬菜类别的消费水平比西德要低，就连香蕉都是稀罕物，百姓的生活质量肯定直线下降。更惨的是，东德不仅要给驻扎在本国的十多万苏联军队报销军费，每年还要给老大哥上贡巨额钱财和工业材料、成品。到八十年代末，东德像苏联一样病入膏肓，已经没法改变不东德正在沉船的事实。西德总理科尔为了促成两德统一，做出了非常多的努力，而在两国合并的过程中，最大障碍不是苏联，而是英法两国。
这也正常，毕竟在二战时期，大不列颠被小胡子打得很惨，法国在历史上更是遭到三次灭顶之灾，全都来自日耳曼民族的馈赠，怎能不忌惮这个老邻居呢？
科尔很聪明，先是找到老布什总统，承诺两德统一后会留在北约体系，拥护美国的龙头地位；
至于苏联是最容易谈妥的，有钱就行。
科尔打开国家金库，向苏联提供120亿马克的无偿援助和90亿马克的低息贷款，就从苏联手里「买下」整个东德。
至于法国也好解决，西德积极拥护法国在欧洲的领导地位，比如支持建立欧盟，让原本严防死守的法国总统密特朗转变态度，不再反对。
最后是科尔对撒切尔夫人的承诺，保证统一后，德国不再对二战时被割让出去的领土提出任何要求，甚至在两德统一的新宪法中，加了这么一句：「德国的所有领土，已经完全回到了德国。」
1990年10月3日，在分裂了40多年后，民主德国正式加入联邦德国。
至此，德国走向统一。
2015年，在两德统一25周年之际，德国《明镜》杂志采访了部分前东德居民，问他们东德坏的一面是否比好的一面多。可没想到，有超过一半的受访者给出了不一样的回答：「东德好的一面更多，在那里生活，比今天统一后的德国更幸福。」原本《明镜》是想搜集一波原东德人对「民主德国」的控诉材料，从而给两德统一25周年来个歌功颂德，却没想到受访人这么不「配合」。不少媒体跟着唱反调，《德国商报》评论：「德国仍不能算一个经济体，而是两个。」2023年，莱比锡大学对部分民众做了一个问卷调查，数据显示，德国东部民众只有不到一半的人对目前民主制度感到满意。好几轮调查下来，结果都让德国政府十分尴尬，要知道当初他们为了促成两德统一，可是费了很大代价。从统一时的欢呼雀跃，到三十来年后的耿耿于怀，西部百姓确实不理解东德人的态度为何转变得这么快，明明西德才是付出代价最大的那一方。当两国合并后，为了解决东德的糟糕经济问题，西德政府采取了许多积极措施。如果根据两国的实际人均收入来算，西德马克完全可以按照1:3的汇率兑换东德马克，但德国政府想要弥合两德人民的发展差距，最终还是强制执行1:1的兑换政策，负担着非常高昂的财政压力。另外在统一后，东德国土改为五个「新联邦州」，中央政府会向西部各州征收「团结税」，然后给东部五洲输血。根据历年数字，德国西部每年的净转移支付约为德国GDP的4-5%，到2014年已经达到2万亿欧元。而且从1991年算起，德国所有企业和个体收入的5.5%，都会作为团结税的一部分用来支援东部，前后一共征收了三十年。直到2020年，这个团结税才缩小征收范围，只对前3.5%的富人收税。最关键的是，东德所欠的外债、福利体系和金融系统全部由西德接盘，这也是科尔和东德谈判时许下的条件之一。直到今天，德国政府仍然要投入极大的资金来填补历史窟窿，还不知道什么时候才能填完。前后付出的代价如此高昂，以至于西部人民都有怨言，统一的代价实在太大了，毕竟自己收入的一部分要拿出来补贴东部的穷亲戚，结果他们还不领情，反倒各种埋怨。都说10月3日是两德联合统一的日子，其实只是为了照顾东德人民的感情，事实就是，整个东德没了。从两德谈判时签订的《国家条约》可以看出，写的是「并入」，是东德并入西德，并非平等统一。西德全称是「德意志联邦共和国」，德语缩写「BRD」；东德全称是「德意志民主共和国」，德语缩写「DDR」。合并以后的德国，依然叫「德意志联邦共和国」，民主德国却彻底消失了，没有在后续历史中留下任何痕迹。如果再对比生活条件，原来的东德百姓是吃得饱穿得暖，现在却有挨饿受冻的危险。玛丽弗尔布鲁克的《德国史》中提到东德的整体生活水平：东德人在肉类和主食供给上是没有问题的，甚至消耗的卡路里比西德还高，而且由于政府补贴，几乎没有人会挨饿。东德是一个高福利国家，教育免费、医疗免费，而且由于实行严格的管制，物价长期保持稳定。「在东德时期，我们享有免费医疗、免费住房、稳定工作，没有乞丐，没有穷人，虽然没有太过富有，但每个人都生活得舒适而开心。现在，当我们民主自由了后，我们却失去了一切，除了那空洞的自由与民主叫嚷，我们什么都没有了。」对于这些东德老人来说，什么民主自由，都没有面包、香肠和高床暖枕来得真实。转移支付在德国一直是饱受全民诟病的话题，不仅让西部百姓不爽，连东部百姓也在吐槽，转移支付的钱都到哪了，反正没到我们的钱包里。维也纳大学经济学家弗兰克在接受媒体采访时认为，转移支付的庞大资金没有用到刀刃上，说是支援东部，但实际受益的还是西部企业，团结税全都流进了西部财团手里。「转移支付实际上是对德国西部工业的补贴，因为东部企业要么已经倒闭，要么被西部收购。」1990年德国政府强行推进「货币统一」，允许东部居民用1:1的汇率将兑换西德马克。这一政策看似迅速提高东部居民的生活水平，实际上导致东部的劳动力和生产成本暴涨，大部分东部企业遭受重创。短短几周内有一半工厂倒闭，上百万人失业走上街头，工厂设备要么废弃，要么被贱卖给了西部财团。在德国500强企业中，有464家公司总部位于德国西部，而最大的100家德企，没有一家总部是位于东部。由于缺乏大企业，东部地区难以提升经济规模，也没法扩大研发投资，好不容易恢复的工业经济再一次消失，而且恢复之路遥遥无期。其实德国联邦政府也有点无奈，在两德统一后，无论科尔、施罗德，还是默克尔都在想办法弥补东西部的巨大发展差距，最后往往会被两个地区的百姓吐槽，里外不是人。柏林墙倒塌的近三十多年以来，物理墙是消失了，但是东西部百姓的那一堵心墙始终还在，甚至更坚固了。所以对德国来说，「统一」依然是进行时，而对于环保精英朔尔茨来讲，可能只是一个伪命题。3、冯兴元：《欧盟与德国——解决区域不平衡问题的方法和思路》5、克里斯托弗.艾伦：《理念、制度与组织化资本主义——两德统一20年来的政治经济模式》10、陈湘永,郭灿鹏：《对两德统一以来德国东部经济发展的评价》
