解读美国退伍军人日

每年的11月11日，美国都会庆祝退伍军人日（Veterans Day) ，以纪念那些曾经为国家而战的军人们。这个特殊的日子有着深厚的历史和情感，起源于第一次世界大战结束的日子，即1918年11月11日。当时，盟军和德军在这一天签署了停战协议，结束了这场全球性的战争。1919年，美国总统伍德罗·威尔逊正式宣布11月11日为“停战纪念日”，以纪念那些在战争中失去生命的人。后来，1954年5月26日，艾森豪威尔总统签署法案，把“停战纪念日”正式改为“退伍军人日”，以致敬所有曾经服役于美军的人。退伍军人日成为一个象征，代表着对那些在军队中服役、保卫国家的人们的尊敬和感激之情。   

致敬所有退伍和现役军人：2023年退伍军人日海报（图片来自美国退伍军人事务部)

根据美国人口普查局最近的美国社区调查估算，目前全美18岁及以上人口共有2.57亿，其中1650万（即 6.4%）是退伍军人。不过，谁是退伍军人以及如何成为一名退伍军人在历史上曾随着时间推移几经修改。

我们都知道退伍军人是指曾经在美国武装部队服役并完成了相应的服役期限的人员。这包括陆军、海军、空军、海军陆战队和国民警卫队等各个分支。他们可能曾参与过各类任务，从军事冲突到人道主义援助，为国家的安全和利益做出了巨大贡献。   

然而，谁被算作退伍军人取决于一个人在美国武装部队服役的时间和地点。回顾美国历史，一些关键点可以帮助我们更好地了解退伍军人的定义。

美国政府公布的第一份退伍军人数据基于1840年人口普查，该调查询问了独立战争时期领取养老金的人的姓名、年龄和居住地点。南北战争之前，人们对退伍军人数量感兴趣关键是因为养老金的缘由。在美国历史的大部分时间里，只有男性才被视为退伍军人。在和平时期服役的男性，或者没有经历过战斗或海外服役的男性，不被算作退伍军人。

尽管在美国独立战争期间，女性与男性并肩作战，有些甚至乔装成男性。还有一些女性在内战期间担任间谍，尤其是在医学领域做出贡献。但根据美国退伍军人事务部 (Department of Veterans Affairs) 的一份关于女退伍军人历史的报告，女性直到1980年才被正式承认为退伍军人。1980年人口普查时，女性占退伍军人总数还不到 3%，如今约占 8%。

1940年的人口普查标志着人口普查局定义和收集退伍军人数据方式的重大转折。此次人口普查首次包括了和平时期的服役情况，明确了退伍军人是否曾服役过，以及在哪个部门服役，服役时间不限，服役地点（美国还是国外）也不限。

另外，退伍和现役军人的族裔背景更加多样化。1950年，白人占退伍军人约93%。如今，这一比例约为74%，这在一定程度上反映了更广泛的美国人口种族构成的变化。   

2023年11月11日，游客参加在阿灵顿国家公墓举行的退伍军人日纪念活动。（图片来自美国退伍军人事务部)

退伍军人日是一个重要的节日，提醒我们珍视那些曾经为国家献出青春、流血牺牲的军人，同时也是感谢现役军人的机会。通过对这一日子的纪念，社会能够更好地理解和尊重那些为自由和安全而奋斗的退伍军人。

退伍军人日的庆祝活动通常包括各种纪念仪式、游行、花环敬献、军队游行和社区活动。这些活动旨在展示对军人的尊敬，并为他们的牺牲和努力付出以及为国家服务的意愿表示感激。各地的学校、社区和政府机构也会组织各种活动，以提高公众对军人服务的认识，并表达对军人及其家庭的支持。

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