分娩痛的严重性尽管存在显著的个体差异，分娩痛仍是导致绝大多数产妇严重不适的主要原因。分娩痛可能是女性一生中所经历过的最严重的疼痛。有调查结果显示分娩痛远比骨折导致的疼痛严重，事实上接近于截肢的疼痛程度。
产程是指进行性的宫颈扩张增强伴随着胎儿在骨盆中下降的过程。减轻产程过程中的疼痛是产科麻醉实施中的重要环节。随着近几十年来椎管内麻醉技术的发展，目前在硬膜外使用低浓度的局部麻醉药复合使用或不使用阿片类药物，还是使用较高浓度的局部麻醉药进行分娩镇痛仍然存在争议。尽管较高浓度的局麻药能够有效减轻分娩痛，但可能导致运动神经阻滞，对产程造成不良影响（如先露异常等）。完善的分娩镇痛是在为产妇提高良好的镇痛的同时，不影响产程和分娩。实现有效的分娩镇痛需要深入了解分娩痛的传入路径（图10-1）。
第一产程的疼痛本质上是内脏痛，由子宫收缩和子宫颈内口扩张引起。除了子宫收缩导致肌层缺血，引起缓激肽、5-羟色胺、组胺等介质的释放之外，子宫下段收缩和宫颈扩张本身也可刺激机械性感受器。伤害性刺激经由与交感神经末梢伴行的感觉神经纤维传入，经宫颈旁区域以及盆腔和下腹从进入腰交感神经丛。内脏伤害性感受器神经纤维通过T10-L1的神经后根将神经冲动传递至脊髓。第一产程疼痛产生的解剖学基础提示，可以通过外周神经阻滞（硬膜外阻滞T10-L1，腰部交感神经阻滞），或通过鞘内注射局麻药或阻断脊髓传递进行第一产程镇痛。第二产程中增加了额外的疼痛刺激。随着胎头下降，阴道、外阴发生护张和短暂性缺血。这类躯体疼痛刺激通过阴部神经（S2- S4）的传入神经传递至脊髓。第二产程疼痛产生的解剖学基础提示，可通过骶管麻醉、阴部神经阻滞和（或）使硬膜外阻滞T10-S4进行第二产程镇痛。为第一产程和第二产程均能提供有效的镇痛来自第一和第二产程的疼痛信号在脊髓中进行整合，进一步传递到脊髓上中枢，并最终投射到感觉皮质。为第一产程和第二产程均能提供有效的镇痛需要椎管内阻滞能完全覆盖T10 -S4神经节段。【临床要点】椎管内阻滞覆盖 T10 -S4神经节段为第一产程和第二产程均能提供有效的镇痛。
该书由40余位国际知名产科麻醉专家共同编写，是一本介于手册和百科全书之间的理论与实践结合的较系统全面的产科麻醉学著作。全书共6篇33章，主要围绕妊娠生理和妊娠期药理问题、围生期（产前、产时和产后）麻醉问题、妊娠合并相关疾病麻醉问题展开，详细讲解了常规和复杂产妇的麻醉管理原则及麻醉生理学和药理学相关知识，既包含了产科麻醉每个专题的所有细节，又详细闸述了相关问题的最新进展，同时还介绍了国际上各个学会的产科麻醉相关指南。
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