【触摸美国11】塞翁失马的身份问题 ...
【留美学子】第2746期
8年国际视角精选
仰望星空·脚踏实地
【陈屹视线】教育·人文·名家文摘
【留美学子】导语
广受好评的《触摸美国》已经完成10期连载。这是作者孙燕女士人生跨越30年、留美旅居中，酸甜苦辣的真实记录！一切来自作者穿越美国的东西南北、触摸到的人与事！点点滴滴、汇集成触击人心、揭示人性的随笔记录！
感谢作者孙燕女士授权【留美学子】连载，让我们追随着作者的足迹，穿越到几乎要被时代遗忘、却就发生在昨天、前天的那些故事里。
第19节 小城故事
小城的伐木工人既没有生存技能转换工作，也没有勇气走出去另寻出路。所以当他们看到我们一家外国人拖家带口不远万里地出来闯荡世界，都对我们非常敬佩和尊重。
那时候家里只有一台车，先生每天开车上班，我没有车只能守在家里。幸好我家对面的湖边就是一个小公园，我每天都会推着儿子到公园玩儿。
在那儿我接触到了一些孩子妈妈，从她们那里我了解到一些美国的普通工人，他们多数人从没有走出过这个小城，只是安分地守着祖上留下的房产过着普通的日子，像极了中国偏远的小山村。不同的是他们衣食无忧，只是不求发展罢了。
一条哥伦比亚河将华盛顿和俄勒冈两个州隔开，河的右岸是华盛顿州，左岸是俄勒冈州。
斯蒂文森城在华盛顿州，城市面向哥伦比亚河，背靠大山，山上覆盖着茂密的森林。小城的居民主要靠伐木为生。
大约十年前，一道保护环境保护森林的法令让这些伐木工人全都失了业。这些居民没有其它技能，只能打一些零工维持生计。
我们第一天遇到的那几个美国人是这个小城的富裕阶层，一些真正的伐木工人比较贫困。女儿的同学家长有些就是伐木工人，接触到他们后，我发现他们虽然贫穷，但是一点不粗鲁。
她们有的做代课老师，有的在家里养一些鸡鸭羊之类的小牲畜补贴家用。孩子们放学和周末经常在一起玩儿。当时女儿参加了童子军，有一次女儿和另一个女孩约好一起去参加活动，说好的女孩妈妈来我家接女儿，结果我们临时接到妈妈的电话说不能来接了，因为汽车没油了。
我先生赶紧开车去接上女孩，把她们一起送去。由此可见他们生活的窘迫。
我们住的那条街一共就三户人家，一家在斜坡上。一天早晨出门我发现，门口多了两个折叠椅和一个小板凳，后来得知是坡上的邻居放的。他们看我经常带着儿子在院子里玩儿，就把椅子和板凳送给我坐。折叠椅已经用坏扔掉了，而这个小板凳我会永久保存的，因为上面有一首诗：
This stool belongs to me
It’s handy as can be
I use it every day
In almost every way
这首俏皮的小诗不是印上去的，而是用油漆手写的，说明它的前主人是一个很有情趣的人。
另一家邻居在隔壁，他们家开了一家运输公司，家里有各种工程车。那年冬天，有一天大雪下了一夜，第二天早上我们正准备出门产雪，发现车库门前的雪已经被隔壁的邻居用铲雪车清除掉，同时也把坡上邻居门前的雪也清干净了，庆幸我们有这样的邻居。
斯蒂文森的周围还有几座更小的城市，孩子们都到斯蒂文森上小学，女儿的班里有一个男孩子就住在邻城，他特别喜欢女儿，因此我们两家成为了朋友。
他们家有三个男孩儿，老大和女儿同班，老三和我儿子同年，两家的孩子正好能玩到一起。孩子的爸爸是工程师，在别的城市工作，年轻漂亮的妈妈在家带孩子。
第二年二月十四日情人节，男孩送给女儿一张情人节卡，请求女儿做他的小情人，我当时觉得孩子们太小不能谈情说爱，让女儿拒绝了。其实那是孩子们之间的一种纯洁的友谊，也是情人节常见的一种交流形式而已，我不太理解，过于认真了。
还好没有影响到两家的关系和孩子们的友谊。两个孩子长大后通过互联网又找到了彼此，男孩还有意再续前缘，可是毕竟时过境迁，两人又天各一方，就让那些美好的往事永远留在记忆里吧。在漫长的人生路上，只有一个人是要相伴一生的，其他人都是擦肩而过，能够停下来陪伴彼此一段路已经是缘分了。
后来我们又买了一辆二手车，那辆为我们家立下汗马功劳的大旧车卖掉了。买家一对父子来付款时，两人翻遍了所有口袋也没有凑齐车款，最后我们只收下了他们拿出来的那部分钱，让他们把车开走了。
经朋友介绍我们认识了莫塔一家，莫塔是一位中学老师，和我女儿一样，她六岁从克罗地亚来到美国，她懂近十种语言，其中精通五种语言，让我惊叹小城竟有如此人物。
莫塔的先生是工程师，每天开车去别的城市上班，小城根本没有适合他的工作。他和先生两个小城仅有的工程师一见如故，两人都对汽车很感兴趣，莫塔的先生收集了很多老爷车。就这样我们两家成为朋友，有了一些交往。
一些比较传统的美国人喜欢小城的风土人情，喜欢小城的安静与悠闲，所以选择在小城定居。因为这里面临哥伦比亚河，风景非常优美，每年都会吸引一些游客。小城有一家有名的旅店，可以给居民解决一些就业，但是很有限，解决不了大量伐木工人失业的根本问题。
小城离俄勒冈州的大城市波特兰很近，斯蒂文森只有一个小超市，多数小城居民都会选择开车过桥跨过哥伦比亚河去波特兰采购日用品，我们家几乎每个周末都会开车过去买东西，顺便旅游。
小城没有什么娱乐场所，图书馆作为一个公共空间成为小城居民的聚集地。先生下班后我们经常带着孩子去那里玩儿，在那里认识的和不认识的人都相互打招呼，非常友好。
我们是小城唯一的一家外国人，所以小城的人都知道我们。
我们在外面无论做什么都特别注意我们的言谈举止，因为在这里我们就代表了中国人。
有一天图书馆的管理员告诉我们第二天是卖旧书的日子。那天我们早早就去了，先生一眼看中一套百科全书，共三十卷，当时只有六年新，一点没有过时，而且只卖十美元。先生爱不释手，马上买了下来。
另一个美国人看见了后悔不迭，他说就是冲这套书来的，结果与之失之交臂。这套百科全书至今还摆在我们的书架上，作为我们家的文物代表着那一段记忆。
在这一年期间我们还接待了几家老朋友来访，其中有女儿的同学全家，还有莫斯科的老朋友爱国家和朱全家，给我们平静的生活增添了许多乐趣，孩子们见面也是格外亲。
最令我们意外的是玛丽和卡洛斯领着小儿子到这边度假，他们特意绕道来看我们，说好了第二天傍晚会到。我们很高兴在分别一年后能再见到他们。
第二天周末是我盼望了一周的去波特兰购物的时间，我们打算早去早回，顺便买一些中国货招待玛丽一家。下午我们提早回到家，结果玛丽他们提前到了，等了一会儿不见我们回来就走了，这令我懊恼不已。
那个时候没有手机无法联系，只能干着急。
那天晚上我因为玛丽的事情没有睡好，早上天不亮我就起来了。望着窗外灰蒙蒙的天，此时此刻除了心潮汹涌，思绪万千我真的找不到其它词汇来形容我当时的心情。我情不自禁地拿出纸笔用我那半生不熟的英文给玛丽写了一封感情充沛的信。
过了几天接到玛丽的回信，她说我的信令她感动得大哭，她当即决定再安排一次旅行过来看我们。
先生说：“你的文笔不得了，居然把人家给写哭了。”没有什么比真情实感更能打动人的。
过了两个月玛丽和卡洛斯真的兑现了承诺来访，我们自然是相见甚欢，总算弥补了我的遗憾。那一年圣诞节我们还收到了玛丽寄来的一大箱圣诞礼物。
这就是我们在斯蒂文森这个小城居住一年时间里的故事，没有惊天动地的大事，但是足够温馨，耐人寻味。最重要的是真实，这些故事都是我的亲眼所见，亲身经历的，连一丝夸张都没有。
小城虽然很温馨，但是它不适合我们，我们到美国来不是寻求安逸，我们是出来闯荡的，我们要经风雨见世面。小城只是我们人生旅途中的一个客栈，经过短暂的歇息，我们又要整装待发了。
第20节 身份问题 第二次搬家
这个金矿的炼金的过程是物理工艺：矿工从矿井里用爆炸方法开采出矿石，然后用破碎机加工成两寸大的小矿石运到先生这里。
先生用球磨机把这些小矿石水磨成矿浆，然后再用离心的方法将黄金在精矿产品中富集到原矿石的几百到一千倍，这就是他们要卖的产品了。
先生用了三个月的时间完成了这一步，而且还从中进一步提炼出了黄金样品，老板看了很高兴。因为提纯黄金又是一整套工艺，需要不同的设备，所以他们的金矿就做到富集金矿这一步，卖金精矿。而提纯黄金由其它企业完成，可以说先生完成了他的工作。
老板祖祖辈辈都做着淘金梦，当他的儿子罗恩听说金矿提炼出了金子也异常兴奋，马上放下眼科医生的工作从科罗拉多赶到金矿，并亲自在金矿工作了两个多月。他想亲眼见证祖辈的淘金梦在他这一代实现。
一天小老板罗恩跟先生聊起了李小龙，他跟李小龙的儿子是初中同学。李小龙死后他的太太带着两个孩子住在加州，正好和罗恩家是邻居。他给先生讲了很多李小龙的故事。
当时先生很惊讶，这么著名的明星在中国从来没有听说过，李小龙的电影在中国也从来没有放映过，这是很遗憾的事情。
罗恩是带着太太和女儿一起来度假的，他的女儿和我女儿刚好同年，两个女孩多次一起玩儿。
这再一次体现了美国的平等理念，金矿老板的孩子和雇员的孩子能友好相处成为朋友。
这个时候金矿有了进展，金子也见到了，和老板一家相处得也不错，一切都在向好的方向发展。唯独最重要的身份问题还是没有着落。
来金矿工作时先生用的是临时工作签证，一年期限，他需要在一年内改成H1工作签证。先生五月开始工作，七月请老板办理签证，老板说还早不急。因为老板不在当地，只有他来视察工作时才能见到。
十一月老板来金矿，先生又催他，他还说来得及，说办签证很快的。其实他把工作签证错当成绿卡，以为办下了签证我们可能会走，所以他尽量拖延时间。
等到第二年一月再见到他时，他才答应开始办。结果四月初收到移民局的拒绝信，原因是老板填错了表。他这才着了急，因为已经没有时间重新填表了。他请了律师要跟移民局打官司，结果律师检查了所有表格后说这是他的错，不是移民局的错，官司不能打。这意味着我们必须在五月底身份签证到期之前离开美国。
先生做事从来都是稳妥加保险，遇事做最坏的打算。
早在爱达荷的时候他就为全家申请了加拿大绿卡，作为备选计划，如果美国留不下，加拿大也是一个不错的选择，谁知真的用上了。
在金矿工作期间我们收到了加拿大绿卡，并且在温哥华登陆。当时正在左右为难，金矿太小，在那儿干看不到前途。如果工作签证批下来我们继续工作，就意味着放弃加拿大绿卡，那样太可惜。而靠金矿办绿卡也希望渺茫，是有风险的。
工作签证的失败促使我们立刻选择了加拿大。这次的阴差阳错使坏事又变成了好事，事后证明我们的决定是对的，我们离开几年之后金矿就关门大吉了。
先生把我们的决定告诉了老板和卡斯路，他们都不敢相信这是真的，这大大出乎他们的预料。我想最后悔最沮丧的就是老板德拉诺先生了。提取黄金工艺刚刚有起色就又要搁浅了，不知道什么时候才能生产和盈利。
当时的黄金价格是每盎司$270，几乎是最低价，而且这个价格持续了好几年。
先生当时说；“如果有钱现在是买黄金的最好时机。”
金矿关门后黄金的价格一飞冲天，只能说德拉诺先生的投资的时机不对。以当时的金价即使大量生产也无法盈利。
金矿就像一个巨大的黑洞将他在房地产投资的所得无情地吞噬掉，为金矿他已经投入了几百万美元，而盈利遥遥无期，他这一代的淘金梦又破灭了。
经过反复论证我们最终决定前往加拿大的多伦多，因为那里城市大机会多。
这个决定做出来后，我们反倒轻松了许多，不再纠结了。我们马上开始着手准备搬家。这次搬家比第一次要复杂许多，因为这次我们住的是别墅房，我们添了很多家具。虽然这些家具不值太多钱，可是扔了太可惜，而到加拿大后还要重新买。
几经考虑我们决定租一个大卡车装上全部家当，因为卡车只有三个座位，所以我们只能兵分两路，先生开着卡车先走，我和孩子做飞机在芝加哥与他会合。然后他开卡车，我开轿车在后面跟着，一路开到多伦多。
送走了先生，我和孩子又在南希医生家住了几天，等着先生开到芝加哥我们再飞往那里。先生从华盛顿州的斯蒂文森开到芝加哥共两千英里，途径八个州，我们预计四天时间开到，结果他只用了两天半，他最多的一天开了十七个小时，一个人，一辆大卡车，后面还拖着轿车，那个辛苦就不言而喻了。
先生在芝加哥的飞机场按计划接上我们，孩子们抢着坐爸爸的大车，我一个人开着轿车跟着他们，一路心情沉重。我们又将面临新的挑战，这一次更严峻，因为在多伦多我们连工作都没有，一切又将从头开始。
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1 告诉你一个真美国
10 我家落户的金矿之传奇
《触摸美国》一书将在美国威廉出版公司出版
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作者孙燕
哈尔滨人氏，移居美国三十载，随夫君闯荡美国北东南西，纵览褒僵之无垠，横贯人文之熙明。择阳光之都，高科技之府而栖。幸哉！忧哉？悠哉！
自幼喜爱文学，不料误入医学之迷宫，主业牙医。在儿女投身正业之时，其母弃主从副。办杂志，行出版，风生水起。为人作嫁，把玩文字。乐哉！愚哉？壮哉！
原《美华文学》杂志社主编·、现威廉出版公司总编辑。
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