创意枯竭，这家巨头却领跑流媒体大战
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波普艺术正在走向人工智能，或者终究只是创造出更多的波普艺术作品？大约在一年前，一群艺术家对人工智能驱动的艺术品背后的虚拟面孔——使用Stable Diffusion图像生成引擎的研究实验室Midjourney和创建该引擎的Stability AI——提起了集体诉讼，从而提出了这一问题。安迪·沃霍尔只是众多被卷入此案的标志性艺术家之一，但安迪本人会怎么说呢？
上周早些时候，一位颇具影响力的媒体分析师公开宣称，Netflix正式获得了流媒体大战的胜利。马修·贝罗尼是一名娱乐记者，也是新闻创业公司Puck的创始人，他在X上发布的一张Netflix主页图片颇能反映流媒体行业的现状。贝罗尼写道：“目前，Netflix上排名前十位的电影全部为传统电影公司的作品，属于授权播放，其中九部[包括华纳兄弟公司（Warner Bros.）最近推出的四部热门影片]来自拥有自己流媒体服务的电影公司。流媒体大战已经正式宣告结束。”
从竞争对手愿意把自己最优秀的内容提供给Netflix可以看出，他们已经不再把比这家业内最大的流媒体公司烧更多钱、玩出更多花样当作自己努力的目标。相反，他们现在是把Netflix看作一个既拥有广阔受众又愿意购买版权内容的发行平台。
在这种变化出现的同时，是部分用户开始对流媒体服务越发不满：会员费越来越高，可供观赏的新片却越来越少。这里有一个明显的悖论，那就是Netflix虽然未能赢得用户欢心，却能够横扫一众竞争对手，而之所以出现这种自相矛盾的情况，可以归咎于所谓的“平台衰落”理论，该理论描述了各种网络平台缓慢衰落的过程。
“平台的兴亡往往有个过程”，该词语的创造者、作家科里·多克托罗在一篇最初发表在他的网站上、后被《连线》（Wired）转载的文章中写道，“一开始，平台对自己的用户都很好，然后就开始不把用户当回事了，满心只想着更好地服务好企业客户，最后，他们会连企业用户也不再放在眼里，只是竭尽所能为自己攫取所有价值。就这样一步步走向灭亡。”
平台衰落
对于多克托罗创造的“平台衰落”一词，还有一种不太好听的说法：“垃圾化”。他认为，这种特点已经融入顶级科技公司的商业模式之中。
多克托罗写道：“由于平台分配价值的方式非常容易改变，其又具有‘双面市场’的特质，能够居于买卖双方之间，利用二者互为挟制，从二者之间传递的价值中攫取越来越大的份额，这种结果似乎在所难免。”
Netflix似乎已经获得了流媒体大战（近来最激烈的商业大战之一）的胜利，这并不令人意外。毕竟是其开创了这种“直接面向消费者、无需开通有线电视服务”的流媒体业态。Netflix还拥有大量的国际观众，这一点令它那些在国际市场迟迟不能打开局面的竞争对手羡慕不已。但与直觉相反的是，Netflix正在因为节目质量不佳、用户满意度下降而饱受批评。
著名好莱坞历史学家彼得·比斯金德对《财富》杂志表示，他认为Netflix的内容“不值一看”。五年前，博主马特·斯托勒曾经撰文指出，如果Netflix在流媒体大战中获胜，那么那些质量平庸的作品就将在其平台上占据更大的份额，观众的选择会越来越少，整个娱乐业都将因此受到伤害。斯托勒最近告诉《财富》杂志，Netflix将利用其“最强流媒体平台”的地位来压低电影制作人的费用，“在与创作者杀价时下手会更狠”。一旦出现这种情况，那么Netflix将很难再制作出那些丰富多彩的内容，导致观众的观影选择越来越少。五年后的今天，他说：“现在的情况似乎正好应验了我之前的预测。”
2019年，也就是斯托勒最初博文发表的那一年，《The Information》上的一篇报道称，Netflix有一个习惯，那就是无论剧集多受欢迎，都会在播出两季后停播，因为节目制作人往往会在第二季后要求加薪。对于一家一心想在竞争中脱颖而出的媒体公司来说，减少制作内容似乎有悖常理。（一位接近Netflix的人士对《The Information》表示，Netflix并未制定这样的政策。）
斯托勒说：“现在Netflix剧集的品质跟以前已经不可同日而语。”
Netflix未回应置评请求。
与过去几年相比，用户对流媒体服务的热情似乎普遍有所下降。《华尔街日报》（Wall Street Journal）发现，过去两年间，约25%的流媒体用户退订了至少三项流媒体服务，而2022年这一比例仅为15%。退订用户占用户总数的比例也有所上升，这可能是因为用户订阅、取消订阅流媒体服务的频率高于过往所致。不过，尽管取消订阅的人数比以前多，但大多数流媒体的用户数量仍然在增长。例如，Netflix的用户数量在2023年第三季度就增加了900万。
虽然多克托罗的“平台衰落”理论可以解释用户体验的变化，但却并不一定能够说明公司经营业绩发生变化的原因。Netflix拥有2.47亿用户，比Max、Paramount+和Peacock加起来还要多。与此同时，它的股价在过去12个月里飙升了53%。
尽管电影和电视节目乏善可陈，但在各大颁奖礼的现场却经常可以看到Netflix的身影。在本月的金球奖（Golden Globes）评选中，Netflix共获得28项提名。在奥斯卡方面，Netflix近年来一共获得了近百项提名，其中20多项最终捧杯而归。Netflix以很少插手电影制作人的创意工作而闻名，这种特点也帮助它吸引到了许多像马丁·斯科塞斯、阿方索·卡隆和诺亚·鲍姆巴赫这样的著名导演，理论上说，他们的电影将永久保存在Netflix的片库之中。
竞争对手为何纷纷向Netflix授权热门节目和剧集
在2023年12月的一次演讲中，Netflix的联合首席执行官泰德·萨兰多斯称，由于长期以来各大电影公司一直积极授权，对娱乐行业而言授权收紧是“不自然的状态”。
然而近几个月来，越来越多的传统媒体公司接受了Netflix主流流媒体的地位，授权内容以努力挖掘庞大的受众。举例来说，华纳兄弟授权票房大热《海王》（Aquaman）；NBCUniversal放出梅根·马克尔主演的法律剧《金装律师》（Suits）的播放权；迪士尼（Disney）正在努力跟Netflix达成协议，授权播放《迷失》（Lost）等14部剧集。
多部剧集所获成功远超在自家流媒体上的表现。例如，尽管《金装律师》早在2011年就已经首播，还是创下了尼尔森（Nielsen）流媒体收视冠军周数的纪录。
“不管通过何种途径，我们跟几乎所有的供应商都在合作，也包括直接竞争对手，我认为我们贡献了巨大价值。”萨兰多斯在2023年10月的电话财报会议上表示。“只要认真思考剧集在Netflix上播出并获得巨大成功的意义，就能够明白其中持久的价值。”
华纳兄弟探索公司的首席执行官大卫·扎斯拉夫称，如果价格合理，就很乐意将《海王》和其他DC超级英雄电影授权给Netflix，因为他认为此举有助于吸引观众观看系列其他电影。“很多情况下确实对我们有帮助。”扎斯拉夫在最近的电话财报会议上表示。“人们会想看一大堆DC电影，而唯一能够看的地方就是Max。”
华尔街的一些分析师同意贝罗尼及其推文中的观点，即Netflix的竞争对手授权内容播放，表明其在流媒体领域的地位已经不可动摇。其他流媒体公司曾经打算斥巨资竞争，如今皆已放弃。在用户体量方面与Netflix最接近的竞争对手迪士尼计划今年削减20亿美元的内容支出。
2023年12月，Evercore的科技分析师马克·马哈尼告诉美国消费者新闻与商业频道（CNBC）：“其他媒体流媒体公司的竞争已经达到高峰。触顶的标志是，迪士尼的首席执行官因为‘流媒体亏损过多’而遭到解雇。如今其他流媒体都在削减开支……也在给Netflix授权。因此，跟一年半前相比，竞争态势已经出现180度扭转。”（财富中文网）
译者：梁宇
审校：夏林
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来源: qq
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