长篇小说《谷雨立夏间》18 乔迁
“谷记牛肉饼开张大吉”。Steve看着红色横幅上的字,知道自己寻对了地方。谷雨早就给他发了邀请,让他来餐馆吃饭,可惜他去外地看望母亲,前天半夜才回来。
餐馆门脸不大,看着干净整洁,中午刚开张,没啥客人,显得有点缺烟火气。Steve推开玻璃门,迎面是一个小台子,上面是接着天花板的一块毛玻璃,印着传统中国花鸟图案,台子上有一盆花,两盆发财树,算是一个影壁一样的摆设。前堂大概有十来张桌子,都在透明塑料板下面压着白色的桌布。墙上挂着一些灌汤馅饼的特写和香港老店的照片,不乏一些谷爷爷当年和香港名人的合影:有议员、骑手、明星。最显眼的是香港老演员郑士则,倒不是因为他有多出名,而是因为他和谷爷爷长的有几分相像,尤其是一对浓眉毛。
店里只有一个客人,Steve见没人出来招呼,有点不知所措。
“Hi!请坐请坐!”一个身材宽大的中年白人从里面奔出来,把Steve吓了一跳。定睛一看,那人穿着淡棕色格子西装,卡其布裤子,棕色皮鞋擦得锃亮,白衬衣和灰领带也一丝不苟,还有一个金色的领带夹。这怎么看都不像是谷爷爷的员工啊!
Steve瞠目结舌地愣在那里。
“请坐啊,我去找人。我是老板的朋友。”那人招呼Steve坐下,又转身跑到后厨去了。还没等Steve坐定,一个中年女人走到了Steve身边。她看起来应该不到五十岁,身材娇小,面孔文弱,穿了黑色短袖针织衫,黑色弹力裤,黑色运动鞋,套着一件和星巴克同款的绿色围裙。她的头发梳得很服帖,在脑后用发卡别住一个短马尾。
“先生你好,你看看想吃点什么?我们的特色是黑胡椒洋葱牛肉饼。新张期间每客送一个冰激凌球。”她的英文不算很正宗,但是还算流利,带着一点点广东话和一丝英国口音。Steve立刻知道她也许是谷雨的母亲。
“谢谢!我先看看菜单。”
郑秋宜把菜单放在客人面前,看着他斯文地笑着点头致谢,也回了一个微笑,一边倒茶,一边问:“你应该是我儿子的朋友吧?Rain早上关照过的,说朋友会来的。”
Steve惊喜地点点头道:“是我。我叫Steve,你一定是Rain的妈妈,对吧?”
听到Steve说中文,郑秋宜马上换上了带着港味的国语,说:“是啦。我们阿Rain经常提到你,说你特别有学问的。”
“噢?是吗?Rain是很好的男孩子,热情又肯努力。他观察能力很强,也乐于钻研,是个当侦探的好材料。他总是告诉我说他想当侦探。”
“是的是的。他从小就迷福尔摩斯,卫斯理之类的。”郑秋宜笑了起来。
这时那个胖胖的白人从后面跑出来,对郑秋宜说:“Tracy,停车场的地修好了,我先走了,明天见。我一天不吃馅饼就受不了!”他最后一句是说给Steve听的,同时用力审视了他一下。
“好,谢谢你,Phil!”郑秋宜送客出门,和刚要进门的谷雨一起回来。
“Steve,你终于来了!点菜没有?除了馅饼,可以试试我们的一些小菜。凉拌海带丝,卤花生,皮蛋豆腐都不错呢。”谷雨热情地说。“喔,对不起,忘了介绍,这位是我母亲Tracy。妈妈,这是我常和你们提到的朋友Steve。”
“我们已经打过招呼了。谷雨你招待朋友,我去后面帮帮爷爷。”郑秋宜说着就转身走了。
谷雨看见Steve的目光跟着妈妈几秒钟,这可是很不平常的喔。
“刚才出门的Phil是你们的朋友?”Steve问。
“对!”谷雨坐下给自己倒了杯水,灌了一大口,道:“是卖给我们房产,也给我们贷款的人。很热情,总是跑过来要帮忙。有时候我都觉得他太热情了。不过,他也的确帮了不少忙。有的地方也是他过户前承诺要修理的。还算是很讲信用。”
“喔。”Steve简单地应了一声,然后看着谷雨的眼睛问:“生意好吗?你就打算一直在店里经营?”
谷雨摇摇头:“生意很一般,刚刚打平。馅饼果真不容易卖。鬼佬还是喜欢炒面炒饭咕咾肉柠檬鸡。不过我们在调整菜单,增加口味,好像有点进步。”
“家搬过来啦?”Steve话音未落,郑秋宜走过来上菜,在他面前摆了几个小菜和一碟两个馅饼。
“来,尝尝看。”谷雨笑着鼓励:“有点烫,小心。”
Steve谨慎地吃着馅饼,不停点头称赞。谷雨和郑秋宜看着都很开心。饭后谷雨送Steve去停车场,看着午餐时段,旁边的越南菜、泰国菜和pizza店的生意都不错,心里有些不是滋味。
“你们也别急。可以多做些广告。发点优惠传单之类的嘛。好东西总是会有人喜欢的。”Steve安慰他说。然后话锋一转:“那个Phil在追求你妈妈吧?”
“呃?为啥这么说?”谷雨很是诧异。
Steve推了一下眼镜,低头看着脚尖,说:“我反正比你有经验。Phil看着很热情,但看起来是个情场老手。”
“你都没告诉过我你的故事呢!”谷雨开玩笑道。“不会也是老手吧?”
“哈哈哈。我很简单,结过一次婚,合不来,散了。没孩子。就这样。”Steve笑着看向远方,眼角的皱纹窸窸窣窣地表达着他带着些许遗憾的洒脱。
“我爸爸失踪了。很多年前。妈妈这些年有相亲,但是没有遇见合适的人。我都搞不懂,结婚真的有意思吗?”谷雨的声音有点低,让街上的车流噪音淹没了大半。
Steve扭头看看他,说:“也许,你还没有遇见你想共赴一生的人。好吧,年轻人,万一遇见了,别退缩。”
他拍了拍谷雨的肩膀,说:“好啦,回去吧,再见!”
谷雨送走Steve,自己开车回到旧金山继续搬家。车子行驶在海边大道上,旁边一望无际的大海让人的思绪也跟着缥缈起来。
“共赴一生的人”,Steve的话在谷雨脑子里不断回响。什么样的人会让自己想共赴一生?阿琪算吗?他们俩青梅竹马,曾经你一口我一口地吃雪糕,也经常一起窝在沙发上读书追剧,他们几乎不吵架,反正哥哥应该让着妹妹的,谷雨跟着阿强一起让着阿琪。如果不出问题,他们俩会不会一路亲亲密密好下去,直到结婚生子?那么,这辈子没有经历刻骨铭心的爱情,会不会有遗憾呢?
阿琪看来是找到了自己的爱情了,所以她有了比较,发觉以前的相处都不算爱情吧?
谷雨越想越丧气,一眨眼就到了家门口。他把车停在楼下,开始把家里最后几个大纸盒装进后备箱。然后他上楼做最后的打扫。擦玻璃的时候,他看见一辆搬家公司的大卡车停在了马路对面。很快,几个工人开始上上下下地将家具纸盒装车。不一会儿,立女士从里面走了出来。
她们也要搬家啦?
谷雨跑下楼,穿过马路,和立初霜打招呼。
“立女士,你们要搬家了?”谷雨问。
立初霜转身看见谷雨,笑着点点头:“对啊,你们也搬家了吧?”
“是啊,我们自己买了屋,在南旧金山。”谷雨回答道。
“恭喜你们!我们搬到Burlingame。不过,立夏的跆拳道还是在这边上课,所以也许还是去牡丹园买外卖呢。”
“喔,是吗?我不在牡丹园做了。我们自己开了个小餐馆,这是地址,欢迎你们来吃饭。”谷雨说着递给立初霜一张名片。
“好的好的。开业大吉哈。”
谷雨退后半步说:“也祝贺你们乔迁之喜,我先走了。”
这时候,立夏正在天台,看见楼下妈妈和街对面的男生说话。从高处俯瞰,只能看见脑袋,她忽然就有一阵伤感袭来。还没来得及认识他呢......人生是不是就如此?其实和谁都不一定能有长久的关系。无论如何承诺,该走的都走了,不该走的也走了。父亲曾经说过,保证看着她长大、出嫁、当妈妈......从不食言的他也走了。
还好有妈妈在。她会不会有一天也突然就走了呢?
不知什么时候,立初霜走上了天台,搂着立夏的肩膀问:“走吧?去新家!”
立夏点点头,跟妈妈下了楼,坐上车,向新家驶去。
新家在一个小山坡上,可以看见水天交接处的旧金山国际机场。立夏第一次来看房子的时候就喜欢上了客厅的风景。趴在窗台上看飞机起落,远处细细长长的的San Mateo大桥轻盈飘渺,好像浮在海面上一样,真是看一天都看不够。
房子很小,所以价格正好落在信托管理公司给出的预算里。通过买这个房子,立初霜还认识了卖家的经纪人------在周边地区小有名气的Frank。过户之后,Frank执意请她吃饭。立初霜爽快地答应了。
Frank是个六十岁的爱尔兰后裔,估计年轻时算是风度翩翩的类型,能迷倒《罗马假日》里的公主,老了以后还以为自己保鲜着捕获任何女人的魅力,举手投足之间带着老派好莱坞明星的派头,似乎哪怕是公主都会在现实生活里与他上演一场罗马假日一样。
这种人立初霜见多了,他们想孔雀开屏就开呗,反正她没啥损失,也许还能得到一些意外的收获呢。
别看Frank浑身花浮,可是在地产行业算是前辈了。他父亲也是地产经纪,在房屋买卖和贷款领域都是行家里手。他说自己高中毕业就入行了,那时候的合约才叫简单呢,通常就是一页纸,买卖双方在上面涂涂写写,没涂掉的数字就是最后成交价,连讨价还价都是这么完成的。
“那时候的人,有诚信。不像现在,动不动就打官司。你看看地产合约,越来越厚的一叠,其实是人情薄了,道义薄了。”Frank的“深刻”倒是立初霜没料到的。
立初霜的目的是和Frank谈合作。自称半岛listing King(卖家代理之王)的Frank,向来有点看不起代理买方的经纪人。他总是把一句话挂在嘴边:Listing lasting(卖家代理永赢)。
对于刚刚进入行业的立初霜来讲,拿到listing很难------尤其是在中半岛这个比较成型的传统市场,很多经纪人从小住在这里,他们的社会关系千丝万缕,所以不愁生意来源。而立初霜看上这块市场,恰恰是因为没有太多华人经纪,但是华裔住户却逐年增多。她可以从发展华人买家客户开始。
但是目前是妥妥的卖家市场。Frank就口出狂言,说是没有他卖不出去的房子。他代理的千万豪宅,也不出一个月就有了买主。
“我和你合作,能有什么好处呢?”Frank饶有兴味地盯着立初霜的眼睛,心里开始做算术题:她女儿十七岁了,那么她应该是四十到四十五岁?嗯,亚洲女人啊,总是看着小个五六岁,皮肤那么光滑紧致,眼角的笑纹也不明显,腰身还是玲珑有致......Frank不仅心旌摇荡起来。
立初霜看着Frank的眼睛越眯越细,目光也开始在自己身上游走,心里暗自嗤笑起来:不少刚刚开始衰老的帅大叔都是这种德行,以为自己还是无往不利呢,也不回家照照镜子。对了,如果再有几个臭钱,就以为什么女人都搞得定。不过,立初霜不讨厌这种特质,因为她用得着。
“我知道现在是卖家市场,你不在乎我可以带进来优质的现金买家。但是你真的就想把自己定位在一个卖房子的人吗?以你的才华,你的人脉和市场经验,完全可以做得更大。以后就不仅仅是Listing King,而是Real Estate King。你可以建立一个自己的地产王国啊。不需要和我们这些人抢生意。”立初霜说完,不经意地拿起酒杯,慢慢啜了一口红酒,然后抬起自然修长的睫毛,看着Frank有点微微泛红的双眼。立初霜知道,如果对面是个亚裔,也许这时垂下眼帘更好。不过,对Frank,坦诚的目光显得更有实力和诚意。
Frank哈哈笑了起来:“Ms Lee,你真的非同凡响。我愿闻其详。”
立初霜等着侍者添了红酒,才再次开口:“我知道你的公司不大,但是住宅和商业地产都做。我觉得目前太多人把注意力集中在住宅地产上了。银行利率那么低,贷款那么容易,看着好似劳苦大众都能实现美国梦一样,甚至连赌场发牌的都要买度假屋。我觉得,当一件事情太过完美的时候,就是快出问题了。当然,也许不会那么快......”
“抱歉,我不得不打断你一下......”Frank抱起双臂说:“你刚才倒数第二句话有点问题。反例就在我眼前------完美的你,没有任何问题------美丽、智慧,又充满了冒险的勇气。当然,关于勇气,你应该会马上给我一个展示吧?说说看,你的计划。”
立初霜笑了:“谢谢。我不是来讨你的恭维的。我的计划,就是进军商业地产,我找资金,你找项目。同时,还可以和律师合作办理投资移民,我们可以收取可观的费用。当然,要和律师分账。除非,你同时也是律师。”
“哈哈哈,我喜欢你的小机灵!”Frank举起酒杯,道:“好啊,为什么不呢?不过,你先告诉我,怎么就选中了我?”他这话听起来,和刚刚入座时的倨傲有了质的转变。他自己暗自吃惊,立初霜暗自高兴。
“我知道你哥哥一直从政,是南旧金山市的市长。你的表弟则是城市计划开发部的主任。那个地区百废待兴,大有可为。当然,机场水边也有一些地皮不错,估计拿下来不容易。这就看你的了。”立初霜将手里的酒一饮而尽,补充一句:“我在香港和大陆都有很好的关系网。中国近几年经济发展很不错,2005年的GDP是2.3万亿美金,经济成长率在9.3%,2006年预计更高。中国已经成为美国、日本、德国之后的第四大经济体。当然,资金外流也很厉害。好项目不愁没人投资。而且,中国人居安思危,很多有钱人都想跨一条腿到国外。”
“调查我哈。你是读经济的吧?”Frank认真地问,他开始感到了棋逢对手的快感,似乎已经取代了刚才蹲守猎物的心态。
立初霜笑笑说:“我是读商科的。”她刻意没有提心理学专业。
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