退休之地搜寻记 （1）
首先郑重声明，人各有不同，退休地选在哪里，如何买退休房，这些俱都会因人而异，以下所说仅限我们个人的体会，贴出来只是给有兴趣的人一个参考，绝无要告诉读者孰是孰非的意思。如果文字中透露出对某地不甚满意，对另一地更加喜欢，那也毫不超出个人好恶的范畴，绝无冒犯他人之意。
寻找退休房和寻购其他东西一样，最好能事先确定自己需要什么。
没退休前一直居住在东北部某小州首府郊外的小镇上，无非因为这里距离上班地点近。平时忙上班，无暇他顾，对当地文体商业设施的多寡不很敏感。当上班族时年轻，对天气冷热也不很在乎，于是一住多少年。 但是作为退休住地，这里就不够理想。
- 首先，这里气候不很适合退休年龄的人：夏天有时很热，但总的还好，主要是冬天多雪酷冷。上年纪的人每多惧寒，退休到冬天太冷的地方，如果因为怕冷而不出屋，活动不够，非常不利健康。另外气候寒冷之地多干燥。上年纪的人皮肤分泌油脂不够，气候干燥就容易皮肤开裂，整个冬天裂口都不愈合，影响生活质量，是个麻烦。
- 其次，这里对退休的人来说不能满足生活方便的条件。小镇基本只为住人，商业娱乐设施寥寥。即便旁边所谓的首府也没啥太可称道的文化娱乐设施。上班族自己能支配的时间有限，平时也就散个步啥的，在周边街道或不远一个高尔夫球场旁就不错。周末开车去周围山里或水库公园转转，很偶尔地去个波士顿纽约啥的，加上每年个把几次的假期旅游，倒也乐在其中。退休就不一样了，时间大把大把的，如果周围文化娱乐商业餐饮医疗方面的设施和项目不够多，问题就很大。
- 退休房周围的环境要美。我们在东北部的房子，前面是路，后院外斜坡下是镇里保留的大片湿地和林子，里面各种动物，鹿，郊狼，野鸡， 不一而足。秋天林子里五彩缤纷，美不胜收。当上班族时顾不上仔细欣赏，退休在家从书房向下细细看，发现那美景非常有助于改善心境，于是意识到退休房一定要找在环境美的地方。
- 我们喜欢乘游轮旅游，多次乘游轮去加勒比诸岛或跨大西洋前往欧洲诸国游访，乐此不疲。而游轮的出发地大多是佛州。每次出发都是兴高采烈，每次回来想到又要赶飞机回家去上班，就免不了有些心情低落，很有乘兴而去，败兴而归的意思。坐在机场的椅子上就会想，如果不用上班，如果家就在港口附近该多好！所以如果有选择的话，我们愿意住在距离游轮出发地较近的地方。
- 房子不能太大。年轻时精力充沛，对付大房子不成问题。上年纪了，请帮佣麻烦，不请，自己对付大房会吃力。房子更不能太小，太小喘不过气来，这就要求退休地的房价和维持费用在自己心理和财力上能轻松应付的范围内。
我们开始寻找退休地时，离退休还有很多年，所以是未雨绸缪。最开始我们是认真想过退休后到赌城或旁边的Henderson去的。那时也没有把选择的标准像上面这样一一列出。赌城之所以有吸引力，主要是因为那里离不少国家公园近。我们曾去赌城多次，主要就是以赌城为基地，去赌城周边的风景区游览，如大峡谷 (Grand Canyon)，锡安 (Zion) 死亡谷 (Death Valley)，布莱斯峡谷 (Bryce Canyon)，石化林 (Petrified Forest)，拱门 (Arches)， 色多拿 (Sedona) 等等。
除此之外，赌城的自然灾害风险也低，基本不发生风暴地震一类灾害。
赌城在价格费用上也占优。那里房价物价不贵，税负较轻。
如果按上面列出的选择标准，赌城在生活方便上也比较符合要求。那里有很不错的中国城，城里去机场方便，各大赌场内外商业餐饮发达，更有剧院不断上演最新剧目。
人是习惯性动物，因为住惯了郊区独立屋，我们一开始是在赌城周边像Summerlin 那样的名声较好的社区寻找独立屋。当时也没有太担心住郊区进城不方便，因为那时赌城里开车还很方便，城里大多数地方都还可以免费停车。倒是想到了上年龄的人爬楼梯会不方便，只找单层房。另外因为旧有的房子有约四千尺，照葫芦画瓢，考虑的都是面积相似的房子。
上班时住地距离赌城遥远，不可能常去，于是通过电脑联系上那边一个中介，一旦自己在Redfin等网站看到有感兴趣的房子，研究一番确定基本可行，就告知中介，中介不仅会帮着再做一番研究，更会颠儿颠儿地跑去拍些照片录像传来供参考。
记得那时在赌城郊区的孤山（Lone Mountain）脚下一个叫做峡谷景观 (Canyon Vista) 的有围墙和安全门的小区里看到一处相当新的单层房 (4335 Micahs Canyon Ct, Las Vegas, NV 89129 | MLS #2269765 | Zillow)。外面看得出建造得很精心，里面更是装饰得富丽堂皇，后院有大大的泳池，院外紧贴孤山公园(Lone Mountain Park，Lone Mountain Park (Las Vegas) - 2022 All You Need to Know BEFORE You Go (with Photos) - Tripadvisor) 和其后的孤山。因为正值房市垮塌后最萧条的时期，那房子的要价比房主当初的买价低了将近一半。因为我们那时距离要退休还有不少年头，看到房子虽然心动不已，脑子里转的念头却是，“这房子现在买，放在那里干啥？谁去照看？”可因为确实喜欢，而且实在太便宜，所以在那个根本没有人买房出要价的时期，我们决定一开始就开出房主的要价，把房子拿下来。价钱通知了中介，签了offer，中介和我们都是信心十足。谁知道卖方根本不回答，不仅不回答，人家干脆不卖了，房子也给撤了市。再后来不久，房子又上了市，没两天就卖了，卖价比我们当初的出价低了很多，到现在我们都搞不清那是怎么回事。
因为要买房子，在赌城及周边转，思想慢慢有了些变化。 先是访问过的小区平时的冷清提醒了我们：退休后不用再上班，自由支配的时间多，住在城外，别人都上班去了，我们做什么？
另外，住郊区的人有不少喜欢弄个菜园子啥的，我们对那不感兴趣不说，赌城那边水源欠丰，都在鼓励把屋外草地改成沙漠式景观，开菜园子也不合适。
“有事干”是生活方便的一个最重要的方面，寻找退休地时切不可忽视。
至于风景，我们喜欢散步，可以一走几个小时。但是相较原有住地，赌城植被太少，沙漠式风景单调。附近有红石谷 (Red Rock Canyon)，东北50分钟车程处有火焰谷 (Valley of Fire)，但都是西部红石地貌，乍看壮观，但却是植被稀缺，看多了觉得千篇一律。有句俗话说，“千山不如一水。”恭维山景的说苍山如海，只有到了形容风浪险恶，才说巨浪如山。山景不如水景，可见一斑。说回到那所孤山脚下的房子，房子没买下来，但我后来还真去爬了孤山。说是山，其实上面寸草不生， 看着也就一特大号黄土堆。前面说“千山不如一水”，就那个孤山，哪怕一万，十万，大概也顶不上一片好水。
考虑到要“有事干”，考虑到水边风景好，结合自己对弄舟钓鱼的爱好，曾考虑在靠近米德湖 (Lake Mead) 的博尔德城 (Boulder City) 那里，或是拉斯维加斯湖 (Lake Las Vegas) 旁买房。那些是靠水的地方，买个小船，钓个鱼啥的，风景好些，又有事干。
不过米德湖和拉斯维加斯湖虽然有水，但那水周围也是光秃秃的。加上西部连年干旱，那些水体水位眼见下降，令人担忧。赌城里的 Desert Shores 那边有几个条状人工小湖，但面积实在太小，让人提不起兴趣。
总之，置身赌城城郊的沙漠景观之间，很有些生活在月球表面的味道，估计长此以往，这样的风貌不会有利调剂心情。
因为有谷歌地图，有Redfin这类机构，如今找房子比早年方便多了。利用这些工具，人都不用去目标地，就能对那里的商业分布，各地距离等等有相当的了解。通过使用这些工具，我们意识到住赌城的郊区独立屋，购物采买餐饮，样样都要开车，路程往往不近，赌城那边的人据说还开车特野。 米德湖或拉斯维加斯湖那些地方距离城里和医院机场等设施就更远。总而言之，住在郊区不太符合生活方便这个很重要的条件。
赌城里面很热闹，想找事干不难。城里有中国城，离机场不远，生活方便。风景嘛，有那些高楼大厦，有街头的仿造巴黎铁塔，有赌场里的模拟威尼斯运河，看着也聊胜于无。另外赌城里总是热热闹闹的，不看景，至少还可以看人，看热闹。于是乎我们把目光从郊区转向城里，开始寻找合适的公寓 (condo)。看过城中心簇新的 Veer Towers，距离Bellagio没几步路，位置绝佳。也看过盖了有八九年的Turnberry Place 那里，距离市中心有两英里多，房子宽敞。
但是在寻找的过程中，我们的想法渐渐有了变化。
开始在赌城寻觅退休房之前我们是考虑过气候因素的，也在网上研究过，知道赌城夏天酷热，100多度是家常便饭，7月和8月的平均日间高温都超过100度。不过网上对此的讨论中总少不了有人提到赌城的热是干热，远不像湿热那样难熬。虽然也有人反驳，说干热到了100多度，就好像置身在烤箱里，也是煎熬，但这种意见因为我们对赌城先入为主的喜欢而被忽略了。
赌城12月和1月夜间的平均低温大约40度，那里的冬天纯从网上给出的温度数字看是比旧有住地温暖些的。加上已有朋友在赌城购置了退休房，每年去那里过冬，告诉我们赌城过冬尚可。我们也没有考虑个人对温度的适应程度可以大不相同，反正没有给气候因素足够的重视。
在赌城城里寻购公寓期间我们又去过赌城两次，一次冬天，一次盛夏。
冬天那次，我们如过去一样站在百乐宫 (Bellagio) 外面等看音乐喷泉。那天的温度是赌城冬天的一般温度，可是虽然我们穿了秋服，仍然哆哆嗦嗦，感觉好冷啊！
盛夏期间前往，顺访死亡谷 (Death Valley)，赶上近120度气温。 死亡谷的120度当然是再干燥也没有的120度，终于让我们体会到网上人家所说的置身烘箱里的感觉，真不是闹着玩的。车子开到恶水(Badwater) 停下来，也就走了从停车场到步道尽头那么短短的一段路，领导就开始头晕，很有中暑的迹象，我也有些担心那汽车的轮胎是否吃得消，心里还在想，也许在柏油路当中打个鸡蛋真是可以烫熟的。
这两次访问给了我们很重要的启示：一个是气候是否适宜要自己去体会，再就是从气候看，赌城冬天不够暖，夏天实在热，恐怕不是我们的最佳退休地。
另外赌城城里其实也就是个别的街上热闹。我们不好赌，但在赌城的赌场里走走还蛮有意思，但里面商店卖的东西很少是我们需要的。更兼赌场里有太多抽烟的人，乌烟瘴气，空气质量实在太差。
而且赌城不是游轮的出发地。
赌城绝对是个值得去旅游的地方，这个何用我说，从赌城在游客人数排名表上的表现就可见一斑 (List: America's Most-Visited Cities (forbes.com))。但是赌城不适于我们常住，基于这样的认识，我们就开始考虑别的地方。