【征文】几个难以翻译的词# Translation - 译林
wh
1 楼
文学翻译课的老师讨论了几个长期困扰他的难以翻译的中英文单词：
一是腥。我们立刻说fishy！但老师说中文里的腥有血腥、草腥、鱼腥、人腥气——腥
其实包含着生命的标志和气息。我想起初到金华时闻到一股土腥味还是金属腥味；我妈
一向叫我狗鼻子，这么说来我这叫对生命气息高度灵敏啊。老师是非常文学的；在我看
来前两个词只要翻成smell of blood/grass就行。人腥气翻成human smell？这个的确
听起来古怪，不过“人腥气”在中文里也一样不常见吧。另外想起同样表嗅觉的花香、
饭菜香也没有确切的英文对应（fragrant太书面语；又想起aiyayayaya还聊过“馋”没
有好的翻译），英语里的嗅觉词汇不丰富噢。
二是涩。老师说最直观的例子是生香蕉的味道。几个老外学生面面相觑，只能想出一个
unripe。unripe只是客观描述词，不是表达主观味觉的词——这么看来老外的味觉也和
嗅觉一样不灵啊……开玩笑。
三是拙。老师用涩和拙来形容他认为的最高的文字境界，好文字要出拙、出涩。可怜的
王蒙被当作反面例子，他的文字圆滑、油滑、世故、漂亮，皆非上品。sleek, slick,
cunning, sweet, 这些词都可以用作批评；拙对应的awkward或clumsy却不能算赞词，
涩更想不出来对应。我也赞同拙、不喜滑，想起鲁迅也强烈反感文字流于油滑；但文字
要涩，这个还需给个明确范围，把艰涩、晦涩排除在外吧。
四、五是两个英文词：politics/politician一般翻译为政治/政治家，可这中文太正式
，老师觉得不符合英文语境里的广泛和中性。这是不是说明两种文化里的政治概念、政
治结构有明显的不同？还有share这个词，老师也觉得翻作“分享”太正式了，Let's
share the food/book/classroom在英语里很随便、常用和亲和，“分享”却是很书面
化的词。这几个句子会翻成“我们一起吃/看书/待在教室里”，但“一起”不能完全代
表share的意思。那么中国人缺少share的概念？当然这些引申只为玩味，不能大而绝对
化之。钱钟书的“东海西海，心理攸同”是个总旨；在沟通的基础上比较差异、共同提
高是理想目标……
一是腥。我们立刻说fishy！但老师说中文里的腥有血腥、草腥、鱼腥、人腥气——腥
其实包含着生命的标志和气息。我想起初到金华时闻到一股土腥味还是金属腥味；我妈
一向叫我狗鼻子，这么说来我这叫对生命气息高度灵敏啊。老师是非常文学的；在我看
来前两个词只要翻成smell of blood/grass就行。人腥气翻成human smell？这个的确
听起来古怪，不过“人腥气”在中文里也一样不常见吧。另外想起同样表嗅觉的花香、
饭菜香也没有确切的英文对应（fragrant太书面语；又想起aiyayayaya还聊过“馋”没
有好的翻译），英语里的嗅觉词汇不丰富噢。
二是涩。老师说最直观的例子是生香蕉的味道。几个老外学生面面相觑，只能想出一个
unripe。unripe只是客观描述词，不是表达主观味觉的词——这么看来老外的味觉也和
嗅觉一样不灵啊……开玩笑。
三是拙。老师用涩和拙来形容他认为的最高的文字境界，好文字要出拙、出涩。可怜的
王蒙被当作反面例子，他的文字圆滑、油滑、世故、漂亮，皆非上品。sleek, slick,
cunning, sweet, 这些词都可以用作批评；拙对应的awkward或clumsy却不能算赞词，
涩更想不出来对应。我也赞同拙、不喜滑，想起鲁迅也强烈反感文字流于油滑；但文字
要涩，这个还需给个明确范围，把艰涩、晦涩排除在外吧。
四、五是两个英文词：politics/politician一般翻译为政治/政治家，可这中文太正式
，老师觉得不符合英文语境里的广泛和中性。这是不是说明两种文化里的政治概念、政
治结构有明显的不同？还有share这个词，老师也觉得翻作“分享”太正式了，Let's
share the food/book/classroom在英语里很随便、常用和亲和，“分享”却是很书面
化的词。这几个句子会翻成“我们一起吃/看书/待在教室里”，但“一起”不能完全代
表share的意思。那么中国人缺少share的概念？当然这些引申只为玩味，不能大而绝对
化之。钱钟书的“东海西海，心理攸同”是个总旨；在沟通的基础上比较差异、共同提
高是理想目标……
