凯迪克奖得主马修·科德尔：家是我创作的所有源泉

在获得凯迪克金奖、成为畅销书作家之前，马修·科德尔只是一个平平无奇的艺术青年。

1975 年，他出生于南卡罗来纳州的一个小镇，24岁时，也就是1999年，他搬到了芝加哥。六年后，与妻子朱莉·哈尔彭结婚，并搬迁至芝加哥郊区。

2018年，马修·科德尔凭借无字书《我遇见了一只小灰狼》（Wolf in the Snow）获得了凯迪克大奖金奖。

（马修·科德尔与家人在凯迪克奖颁奖礼上）

当谈到创作，马修表示：“在成为父亲之前，我确实试着挖掘我的童年，寻找可能成为有趣图画书故事的东西。现在，我的妻子和孩子，以及我在（学校访问等）旅行中遇到的孩子给了我最多的灵感。我的家人让我深受鼓舞。我经常说我的孩子是我最好的资本……我的许多作品都直接受到我目前生活和我的家庭的启发。”

一直以来，马修独具特色的插画风格都广受读者和行业内人士的赞誉，然而，作为一个“非科班”插画创作者，马修的职业生涯也直接受到了家人的影响。

他从小就喜爱画画，据他自述，这也是他唯一擅长的事情，也是一直被家人和朋友认可的特长。由于资金原因，他未能如愿进入艺术学校，转而在州立大学就读设计专业，并以此作为职业。但设计工作中所存在的种种被动感让马修疲惫不堪，也正巧在此时，他遇到了他未来的妻子，朱莉·哈尔佩恩——一所小学的图书管理员助理，但也是一位有趣且才华横溢的作家。朱莉发现了他的困苦，提议他尝试进行儿童读物的创作，也正是因为朱莉，马修得以打开图画书的大门。

科德尔回忆说：“我是‘视觉动物’，立刻就被出色的插图作品迷住，为威廉·史塔克，昆汀·布莱克等人等作品赞叹不已。”

然而一开始，马修的创作之路也并非一帆风顺，他和妻子合作创作的书稿遭到了十九家出版社的拒绝，仅仅只有霍顿·米夫林表现出了一点点的兴趣，同时提出了许多苛刻的修改方案，但最终，上天不负苦心人，2004年，《托比和雪花》（Toby and the Snowflakes）得以出版，马修也得以开启了他的绘本创作生涯。

决定全心投入绘本创作之后，马修创作了好几个幻想故事，却都被出版社的编辑们礼貌回绝——尽管他们都表示喜欢科德尔的插图。但马修并未放弃，还自嘲说：“我的脸皮越来越厚了。”最终，他发现了自己的创作所长——以真实的生活为蓝本，创作属于自己的故事。

《嗨！嗨！》（Hello！Hello！）就是一部以马修自身经验出发的创作，更准确的说，这本书源自于他的小女儿。

回忆这本书的创作过程，马修说：“我女儿2岁多时，一天我正陪她玩，我的电脑亮了一下，应该是收到邮件了。我想，就暂停一下游戏，去查个邮件，女儿也不会知道我在做什么吧。没想到，我刚到电脑前，就听见女儿说：‘爸爸，别看邮件了，回来跟我玩。’我非常惊讶。一方面是因为她居然知道‘邮件’这个词，更重要的是，她这么小，居然能明白我在做什么……我希望爸爸妈妈和孩子一起读这个故事，至少，在这个过程中，他们不看手机，不用电脑，能共享一段安安静静的美好时光。”

《嗨！嗨！》的创作之顺利让马修信心大增，但不久之后，他就创作出了更符合他本人特质的作品：《好想见到你》。

出版于2015年，这本书讲述了一对大象夫妻一直盼望能够有一只小象，他们倾尽所有，做了完全的准备，但是却屡屡碰壁，小象一直没有来；当历经万难，他们终于迎来了期盼已久的小象时，他们内心难以言表的快乐和激动。

这本书的创作源头也是来自马修的真实生活，整本书的创作也是他对于妻子、对于孩子的一次动人告白：“我想通过这本书讲述女儿出生前我们经历的种种艰辛，以及在那个过程中我的感受。我们与各种困难、波折和失望做斗争，屡遭失败，最终才迎来了我们的女儿……大家都说，一个孩子的出生是个奇迹。嗯，孩子本身就是奇迹。”

他在成书的献词页上写道：“献给朱莉，对你无限的勇气、力量和坚持表示敬意。”这部作品和他本人一样，充沛的情感，细腻又奔放，真挚又动人，让人读来犹如涓涓细流，直入人心。

值得一提的是，《好想见到你》采用了大象作为主角，因为他认为大象是“非常多才多艺的伟大的动物”。而且，大象与生俱来的温柔气质和群居动物的特性和人类非常有共鸣。马修的许多图画书中都会采取动物作为主角，因为他认为，“当你把你的角色画成动物时，它并没有任何特定的种族。每个孩子都能找到一种连接的方式，或者至少不会被疏远。”

但马修的创作也具有相当程度的灵活性：“每一个故事（当我把它变成一个动物故事）都需要不同的动物。不同的动物有不同的历史背景或先入之见。弄清楚你的角色应该是什么动物是一件有趣的事情。”

因此，在他的另一本同主题图画书《你就是希望》中，为了祖辈对于隔代的殷切盼望，他选取了狮子这一形象，恰如其分地展现了一种恢弘而又光芒万丈的氛围。

著名童书评论家阿甲老师称赞道：

“仅就动物角色的选择上，《你就是希望》很可能是最为成功的一部，因为狮子是草原之王，很容易让人联想到迪士尼经典动画片《狮子王》。有读者还留意到，《你就是希望》的英文原版也是迪士尼旗下的出版公司出版的，或许这种关联并非偶然。可以肯定的是，读者一旦联想到《狮子王》，这个故事的叙事层次一下就丰富起来。”

《你就是希望》出版于2019年，题材很是少见：它以祖辈的视角，与孙辈分享生命感悟，在表达无尽的爱与期盼。

这种祖孙之间直接对话的图画书并不多见，刚出版时在年长读者中就收获了一波好评，他们激动地在社交平台上向其他爷爷奶奶们强烈推荐。2016年，马修的父亲因癌症去世，对他造成了强烈的打击。因此，《你就是希望》，大概率是马修借已故父亲的口吻的反复耵聍和殷殷盼语，若我们仔细品味，也必然能在字里行间发现他对父亲的深深思念。

值得注意的是，《好想见到你》和《你就是希望》的环衬和内文中都出现了大量五颜六色的彩色点点，令人印象深刻；对此，马修称其为“希望之尘”：这是父母的爱，是家人的爱，也是孩子对父母和长辈的爱，更是象征着每个人的家，无形却温暖，细腻且动人。

为了营造这种柔软细腻的氛围，马修采用了一种非常规的工具：竹笔。

这是一种有着极高不确定性的工具，它无法保证足量的墨水，也无法保证线条的稳定，但马修非常痴迷于这种不可预测性，更重要的是，竹笔可以带来一种自然的柔软，以及松散、粗狂而又质感满满的笔触，这在《好想见到你》和《你就是希望》中表现得淋漓尽致。

作为一个成人、一个童书创作者、一个父亲，马修一直对儿童读者保持敬畏之心。

他在书中并没有给孩子们提供一个只有光明、只有正能量、无限美好的愿景，他会告诉孩子，人生会有困难，会有坎坷，但我们有希望，我们怀抱希望，我们有永远支持我们的家人，有永远爱我们的父母和长辈，那无论遇到什么样的困难，我们都会迈过难关，勇敢成长，迎接光明、充满希望的未来。