讲的人多了，让我意识到宠物的重要性，以及它们如何深刻地影响着人类。有人在关键时刻，宁肯自己受伤，也要保护自己的宠物；还有人省吃俭用，却给宠物提供最好的生活待遇，甚至为宠物改变生活方式，比如从城里搬迁到更适合宠物生活的郊区。
经过一年的痛苦纠结之后，我的一位女来访者还是决定离婚。她和丈夫结婚多年，生活稳定富足，孩子也大了，两个人关系却日益冷淡，彼此已到了相见无语，同处一室多天也不会看对方一眼的地步。丈夫觉得生活还能过下去，认为妻子的冷漠是因为家里养了猫狗，所以她把注意力从他身上转向了宠物，多次指责她玩物丧志。而妻子则认为，婚姻早就无趣、无望，名存实亡了，是宠物们拯救了她，如果没有这些小动物的慰藉，她可能连活下去的动力都没有。她终于下定决心离婚，是无意间发现丈夫有打骂猫狗的行为，她觉得这简直就是在打骂她，踩到了她的底线，实在无法容忍。争执中，丈夫承认自己对宠物的嫉妒，认为妻子把宠物看得比他还重要，如果没有这些宠物，自己和妻子的关系不会变得如此糟糕。我们关系不好就是不好了，跟养不养它们没关系，不要让它们替我们背锅。现在在我心里，它们的确比你重要，因为它们会听我的话，从不跟我顶嘴、辩论，更不会骂我。它们活泼可爱，为我带来快乐，也给我提供了陪伴和情绪价值，这是你从来没做到过，也永远无法提供给我的。
这个咨询很困难，因为他很少说话，拘谨木讷，总是一脸的生无可恋。他们家养了两条狗，一条是他领养的，另一条是父母给弟弟买的。两条狗合不来，一见面就打架，所以被分开来养。他的狗在他卧室待着，弟弟的狗在弟弟卧室待着，彼此井水不犯河水，一度相安无事。
父母跟他说：我们不敢问弟弟，怕他生气。你是哥哥，比弟弟懂事，能不能把你的狗送给爷爷？但我分明看到，他的身体在发抖，以至于他双手紧紧交叉，拥抱着自己，来平衡这个颤抖。我突然意识到，在他波澜不惊的表情后面，其实隐藏着很多痛苦。那条狗在我们的咨询中，曾经被他多次提起，我知道它对他意味着什么。他曾经说过它比任何人都重要，它是他的好朋友，是无条件爱他、忠实于他的小伙伴。他高兴的时候，崩溃哭泣的时候，狗狗都会陪着他，紧紧依偎着他。他对狗也特别好，自己舍不得花钱，却舍得给它花。我决定戳一戳他：陪伴你三年的狗，你把它送走了，还说不想它，你对它太无情了。我说：你想做个懂事的好孩子，所以你又在忍，又在讨好。你对狗就像对你自己。你不看重自己，觉得自己是不被爱的，是可以被随意对待和处置的，所以你的狗也被你随意对待和处置了。他泪流满面，一边点头，一边又摇头，喉咙里有哽咽之声，却又想拼命压制住。我决定一戳到底：其实你舍不得送它走，你非常想它。但是你不敢承认，如果你承认了，可能你会受不了。他终于放声大哭：是，我舍不得它。自从它走了，我没有一天好好吃饭，没有一天能睡着觉，我太想它了，呜呜呜......父母答应了，同时责怪他：既然你舍不得，为啥不早说呢？
每天晚上，她都会想起那些无家可归的流浪动物，夏天担心它们没有水喝，冬天担心它们没有暖窝。她想象它们流浪和被虐待的场景，常常任由自己想象泛滥，陷入到很深的担忧和悲伤中，导致严重的失眠。她的流浪动物情结，和小时候被父母送到外地爷爷奶奶家有关。爷爷奶奶年纪大了，对她的照顾仅限于基本的吃饱穿暖，精神层面没有更好的陪伴和引导。这导致她从小内向柔弱，害怕和人交往，惟一的玩伴就是一只小猫咪。后来她把那只猫咪带回了北京，并先后收养了两只流浪猫、一条流浪狗，每天除了上学，就是和猫狗一起玩耍。父母对此很忧虑，更令他们担心的是，女儿对外面的流浪动物也非常关心，总想再领养小动物回家，但被父母拒绝了，父母认为三只猫一条狗已经是能接受的极限。父母没想到，女儿会因此失眠，情绪、学习和生活都受到很大的影响。她见不得小动物受苦，恨不得把所有的流浪动物都救回家。她说：我知道爸妈已经很包容我了，他们本来不喜欢小动物，为了我同意养了，也开始喜欢它们了。但一想到还有那么多小动物在受苦，我就很难过。很显然，这个女生把自己内在的弱小感投射到了流浪动物身上。不久后，她带回北京的那只猫咪生病了，送到宠物医院，医生说有两个选择，一个是安乐死，另一个是花钱救治，但不保证效果，毕竟猫年龄太大，都18岁了。她听到医生说的那个金额，当场就傻了。她没想到要花这么多钱。她知道家里条件不错，但父母一向节俭，从不乱花钱，一下子要掏近两万块救一只没有胜算的老猫，她对父母的态度没有把握。与此同时，她分明听到自己内心祈求的声音：求求你们了，救救它吧，以后等我工作了挣钱还你们。在万分紧张、焦灼的时刻，她听到妈妈温柔的声音：住院治吧。我去刷卡。但在那一天，她感觉到自己是被深爱着的，感觉到爱在她和父母之间流动。她还是会关爱流浪动物，尽己所能去帮助它们，但她对它们的忧虑和执念没那么深了。
因为有越来越多的人喜欢宠物，离不开宠物，并把它们放在家人（甚至比家人重要）的位置上。一些焦虑、抑郁的人，在拥有宠物之后，症状获得极大的缓解。一年后她再次找到我，说自己养了一条狗，那条狗把她从抑郁中拯救了出来，比如她原本只想躺着，不想动，但狗狗一到时间就必须遛，她只好强撑着带它出门，慢慢地自己也爱上了运动。她原本不想交什么朋友，但遛狗时总会认识一些狗和狗主人，时间一长便成为了朋友。她原本什么家务都不会干，但为了清理狗毛、为狗狗增强营养，她学会了干家务，学会了做饭。“萧伯纳曾经说过，遇见的人越多，就越喜欢狗。养了狗才知道，这话说得太对了。但我又发现，养狗无法解决认知问题，所以我又来找您了。”狗狗对她全身心的信任、依赖，给予她温柔而忠诚的陪伴，是任何人都无法替代的。有时她情绪低落，崩溃哭泣，会对狗狗说话，宣泄情绪，狗狗仿佛知道发生了什么，会默默地依偎在她身边，不时舔舔她，表示安慰。
动物疗法能治疗儿童自闭症，许多自闭症儿童和动物接触后，慢慢愿意和人接触了。饲养宠物对有心理障碍的人也有很大帮助，宠物常常成为其最主要的情感来源。大量研究证据表明，宠物对人类的身心健康存在正相关，在患有癌症、老年痴呆、心脑血管疾病的人群中，拥有宠物的患者身体状况更好，康复得更快。人与宠物的相处可增加人体某些神经化学物质的分泌，帮助人放松身体、增强免疫力。人和宠物的互动，能有效降低血压，减少压力和孤独感。
宠物在被主人照顾的同时，其顺从与忠诚的部分，也充分满足了主人的自恋，以及对理想关系的渴望。每个人都想拥有理想的、不离不弃的亲密关系，并在那个关系中感受到爱和自由。在现实的人际关系中，这是很难实现的，我们总在各种关系中不断受挫。而人和宠物的关系，则弥补了这个缺憾。很多年轻人或中老年人开始养宠物，从心理层面来讲，就是一种补偿，是付出爱、获得爱的一种途径。尤其有分离焦虑的人，在和宠物的关系中往往获得安慰与疗愈。文章转载自：王玺心理空间（ID:wangxixinli），作者：王玺，北京资深心理师（从业13年），曾当过公务员、杂志副总编辑，发表作品百万字，曾获北京市好新闻一等奖，曾任天津电视台《我是当事人》栏目嘉宾专家，著有《路在脚下延伸》、《当人生艰难时刻来临》。
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