刷竞赛、拼体育、鸡娃拼海淀名校……这些都做到了，是不是孩子可以录取世界名校？听今天这位来自北京的学生，讲述自己的故事，也许会给你另一个思路。刚刚在斯坦福大学开学两周的高若嵩，谈起自己的学校时说：“我觉得这里挺好，可以爬山，骑车十几分钟，就是一座山。“他在描述这座众人眼里的“世界级名校“时，语气平静，好像一切水到渠成。三年前，我们采访他时，他刚刚从北京首师大附属实验学校——一所九年制公立学校，考入美国密歇根州最好私立寄宿高中克莱布鲁克中学（Cranbrook Schools）。当时，他和一帮海淀名校的小伙伴一起申请美高，因为托福考试一次性通过，还被传为佳话。但谈起标准化考试，他也很淡然，告诉我们，他其实一直坚持着自己的爱好——“中国古风诗词”，只是找到了中英文之间的内在联系。
三年后，我们回访了高若嵩，想听听他成长的经历、在美高的历程，以及，喜欢中国古诗的他，如何选择并录取了以“高科技“闻名的斯坦福大学，斯坦福喜欢什么样的学生？若嵩说，他的小学和初中都是在北京首师大附属实验学校度过的，这所学校不是京城著名的“爬藤名校”。他的父母没有鸡血的择校，也没有要求他考出很高的分数，他的学校比较缺乏竞争性，这个特征有利有弊，好处在于，他没有被逼着刷题，有更多的时间，自由发展自己的各种爱好。这种看似“空间大”的成长，实际上父母在学校外的家庭教育上做了很多有意识的引导。若嵩的爸爸毕业于物理系，妈妈毕业于英文系，他们利用自己的专业优势，选择了很多书，在家里创造了一个“阅读空间”。若嵩的爸爸认为经济学和社会学在未来会很重要，所以，他特别选择了这方面的读物，比如，若嵩在少年时期喜欢读的《人、经济与国家》；家里的书架上还有米塞斯、哈威克、洛克的书。更小的时候，他还读过一些有趣的绘本，例如《丁丁历险记》《圣经》绘本等，培养了阅读的兴趣。
若嵩印象深刻的是，原本有些书，他看不懂。但父母会和他一起，化繁为简，然后，一家人再一起讲述和讨论这本书。通过讲书，看书的过程不再仅仅是吸收他人的想法，而是进行了“二度创作”，为自己的思想和表达，创造了空间。若嵩说，他的父母很鼓励他表达自己的思想。他家的“家庭讲书游戏”，往往在一片欢乐的气氛中进行，无论他讲什么，父母不会以自己的角度去评判他，他可以比较自由的表达，同时，父母会引导他利用网络资源，例如，在可汗学院这样的英文APP上面上课。若嵩喜欢那上面的数学课，自己在APP上面，学习数理的逻辑。（编者注：之前也有其他孩子谈到过，自己虽然更喜欢文科，但可汗学院的编程和数学课很有意思）若嵩酷爱中国古典诗词，以及古风歌曲，他去美高面试时，拿了三大本自己翻译成英文的中国古风歌词，招生官特别喜欢，想要留存。若嵩在给我们讲述自己的爱好时，也会突然沉浸其中，一边唱，一边忽然想到，也许某一句可以再改改，会更押韵。他像很多少年一样，谈到感兴趣的领域，热情很自然地流露出来，不需要更多的语言去证明。除了古诗词，若嵩还学了编程、围棋、钢琴等，这些都没有获什么大奖，父母也没要求他拿什么奖。
他说自己学这些东西，首先是因为自己感兴趣，而且，因为没有刷题、刷比赛，他有更多属于自己的“放空时间”，可以去“瞎琢磨”。这些属于自己的时间，积累到了一定阶段，让他把所学的东西都串起来了，比如，他用编程和英文的逻辑，去思考中国的诗词，再用逻辑的方式，串联起那些充满意境的语言。而这些独立思考、对于一个领域深入的发掘，以及对多元知识的兴趣和关联，正是美国教育看重的。因为有持续的投入，以及关联性的思考，这个人会更加有可能去创造。曾经有家长问，孩子是不是需要刷竞赛，拿大奖，更容易考上名校？这个问题难以一概而论。如果孩子感兴趣，通过竞赛，不断地挑战自己喜欢的领域，并把其他知识融会贯通，这是美国教育者希望看到的；而与此同时，对于一两个领域的深入探索，对关联领域的积累和投入，并不一定通过竞赛的方式来体现（下文中，我们会介绍斯坦福的录取标准）。同时，若嵩因为喜欢琢磨古诗，可以联系上下文的情感和意思，把词的意思猜出来，这也帮助了他考试。考托福，他一次就通过了。
“在美高，我发现自己的价值”
也许因为没有被“鸡”过，若嵩和一些进出补课班、竞赛场的孩子比起来，有了更多自己的时间，而他形容少年时的自己，会觉得有点孤独。“就是成长中的孤单吧，好像没什么人能理解你。”若嵩说。他希望到美高念书，因为觉得那里会比较多元。到了美高，是否一切如所愿呢？一些中国孩子独自留学，经历的“至暗时刻”，若嵩有没有体验？若嵩说，到了美高，每天3点多就放学了，作业没那么多，可以自己安排生活。于是，他有机会尝试更多感兴趣的事情，比如，开俱乐部、体验做导师、写曲子、做志愿者……美高除了学习，也会有大量的时间，让学生们参与到社会活动中。
若嵩说，当他发现在学习之外，自己的兴趣爱好和参与，可以帮助到别人，觉得特别好。“感觉找到了自己的位置和价值”，孤独的感觉被淡化了。而至于大家普遍认为的，美高注重竞技运动，学生需要体育好，若嵩说，的确学校很重视运动，但是，并不代表你一定要去参加竞技性的运动队。他就没有去。而学校里经常晚上有人开派对、喝酒，这种“美式”社交属性，也并不代表每个人必须参与。若嵩淡定的说，他就没有去，也有很多美国学生不去，以及，也有美国学生表示自己不喝酒，在中国时，若嵩的父母给了他比较大的空间，让他可以去思考，摸索自己喜欢的方式。到了美国，他依然坚持了自己的原则，没有特别体会到环境变化带来的融入压力。对于他不愿意做的事情，他淡定的选择了不做。“我还是在自己的赛道里面，我不去跟别人比，” 若嵩说。至于他喜欢的古风，如今依然是他的爱好之一。但是，因为若嵩的生活更丰富了，学校的图书馆和数据库也吸引着他，还有户外运动、爬山跑步等等，古风在他生活中占据的比重没有那么大了，他有了更多想要探索的领域。
为什么选择斯坦福？若嵩再次提到了“包容”和“多元”。“我是到了高中最后一年，才开始查哪所学校更适合自己。斯坦福吸引我的点在于，你可以有很多种选择，路很宽，这里搞创业搞学术搞Party搞什么的都有。而万物相通，我觉得这是最适合我的学校。” 若嵩说。确定了斯坦福，若嵩选择了申请REA早录取（Restrictive Early Action）。这意味着，斯坦福是他的第一选项，他需要在11年级里有一个强大的学术成绩，以及，在前一年11月份之前，提交一份完整的申请书。申请了斯坦福的早录取，就不可以再申请其他私立大学的早录取项目了。若嵩说，他所在的高中，每年约有7、8人申请斯坦福，最终录取1、2个。相比于之前申请美高的经历，若嵩说，斯坦福更看重文书和课外活动，而美高还同时看重面试表现。斯坦福官方网站说，学校希望在文书里看到两部分内容：一是学生的成长背景和人生体验，二是他的读书经历和学术成绩。学校会通过推荐信等，考量学生的品格和智力贡献；而学生自己提交的文书，学校希望从中看到学生的想法、兴趣，以及，什么对他来说是有意义的。（来自斯坦福官方网站的录取要求）
而学校希望看到的，正是若嵩在中学时期探索和思考的。若嵩说，一定要研究学校官网的录取要求，每一项看一遍，就是学校选人的倾向。而根据这个标准，你可以衡量一下是不是自己。斯坦福的录取标准里，列出了四大项，一是“学术优异”(Academic Excellence)。但是，学校并没有规定学术成绩的入门门槛。学校只是指出了希望在成绩单上看到五门“核心课程”：英语、数学、社会学、科学、外语。
学校希望学生在高中的其他选课，围绕着这五门核心课程而延展，体现出学术挑战。至于人们普遍认为的斯坦福偏重“科技”，学校官网的解释是，学校录取的学生，并不是按照专业来录取，而是从学校整体来考虑，所以，以上五门是核心课程。对于若嵩来说，这五门课程正是他的兴趣所在，而他最感兴趣的是数学（核心课）和历史（延展课）。至于为什么是这两门？若嵩引用了自己文书中的解释：“数学是一项给予恰当答案的艺术，而历史是一门提出恰当问题的艺术；日复一日，我发现这两种能力都非常重要。” （翻译版）斯坦福的录取标准里，二是“智力活力”（Intellectual Vitality）。对此，学校的解释是：“我们希望看到你对扩展你的知识和视野的一贯努力、执着和真正的兴趣……我们希望看到那种，能让你在一年级的研讨会上，引发热烈讨论并到了餐桌上依然继续对话的好奇心和热情。我们希望看到你为了你的努力，表现出来的能量和深度，无论是在实验室、社区活动、表演还是在运动场上。我们希望从中看到，你寻找机会并扩大视野的那种主动性。”
若嵩在美高期间，尝试了很多事情，就像他自己说的，学校的“多元性”很吸引他。虽然他说自己其实挺容易紧张的，不是那种可以很快地熟悉并引领谈话的人。但是，他的长处在于，可以想得很深，给他多一些时间，他可以寻着线索去思考，然后产出。在美高期间，他说自己最重要的活动就是，在一个叫做HOPE的人文杂志当主编。这个杂志在80多所学校里发行，若嵩一开始在那里做志愿者、发表作品，后来做了主编，收集论文、照片等协调出版。除此之外，喜欢历史和写作的若嵩，也在其他学生刊物发表论文。（2021年秋季刊的The Concord Review，发表了11篇学生论文，包括若嵩写的：美国革命年代，马萨诸塞州诸城‘联络委员会’所产生的影响。）
斯坦福录取标准里，三是“课外活动”（Extracurricular Activities）。学校希望通过课外活动，看到学生能为斯坦福做出的贡献。活动不需要多，学校更希望看到学生对于某一两件事，投入的深度。这个课外活动，也可以是学生在家庭中承担的责任，重点是看到你做了什么，带来了哪些影响。
我们也曾了解到，之前有学生录取了另一所名校，讲了她家人生病，她如何帮助家人，查询了大量的医学资料，并发现其中的规律，最终产生对医学的兴趣。
至于如何体现活动的深度和成绩，若嵩建议可以尝试去量化，来叙述所产生的影响。比如，假如你写公众号，可以介绍自己有多少粉丝，影响了多少人；如果，你不是某个团体的领导者，而是一名专才，也尽量去描述自己产生的影响。斯坦福录取标准里，四是“语境”（Context）。学校认为每一个人是不同的，因此希望看到你的与众不同。考量的语境包括：你的成长环境、教育路径、学习和家庭中的责任等等，来全方位“阅读”你的独一无二。
若嵩对于古风的喜爱，以及在刊物上发表文章，这些看似是可以借鉴的，但实际上，无法复制。它的背后，是一个鼓励思考的大环境，以及日积月累的探索，让文理科打通了，让文学和音乐打通了，从而形成了自己的独特性，而这，也是斯坦福所看重的。
如果，你看完了这篇文章，觉得自己的孩子不符合以上的“标准”，也请先不要着急。顺着孩子的热情，鼓励他钻研自己的兴趣，这份热情和好奇心，是一切学习的基础。当他积累到一定深度，很多点会连接成面。当然，如果斯坦福不是他的菜，世界上还有很多好的大学。不妨现在就通过学校官网，读读看适合自己的那一所。也许，当孩子发现，招生说明某一条中“好像说的就是我”的时候，会更有信心往前走。自己的探索，往往正是最大的动力。10月21日（今天）19:30，我们会举行【科研与竞赛规划】相关的主题直播，和留学家庭聊聊：时间宝贵的学生们，如何避免“规划踩坑”，顺利找到和自己最匹配的科研/竞赛，完善具有竞争力的独特申请人形象？
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