俗话说：生于忧患，死于安乐。在心理学界一直存在一个争论，那就是一个人的创业精神到底应该归因于先天还是后天？到底是艰难困苦使人们更具创业精神，还是具有挑战或创业精神的人才能在困境中生存下来。

最近，发布在PNAS期刊中的一项研究显示，成长期的困难程度与创业精神有关。

来自北京大学和新加坡国立商学院的 JUNJIAN 等人调查了1959年-1961年间发生在中国不同地区的自然灾害。由于不同地区的饥荒水平不同，研究人员将饥荒程度作为衡量成长期经历的艰难困苦程度的指标。

之后，研究人员又通过2005年中国人口小型人口普查的受访者创业状况数据和2013年中国家庭金融调查受访者自我报告的风险承受能力数据。研究人员挑选1962年以前出生并在户口所在地居住五年以上的人作为本次研究的对象。

两项研究数据分别涉及729000人和12000人。

结果发现：

-在其他条件相同的情况下，如果一个县的饥荒程度比均值严重一个标准差，那么该县的对应年龄段的企业家数量就会增加10%；

-不论男性女性，成长期经历的艰难困苦越多，风险承受能力（risk-tolerance）越高。而更大的风险承受能力与男性更可能创业有关，与女性创业的关系并不显著。

这项研究说明，创业人数的增加至少部分是由于个体经历了一定程度的艰难困苦。研究人员之后分析，「考虑到女性企业家基数只有1.9%,而男性企业家的比例是4.9%，因此从总数上看成长期的艰难困苦，造就了更多的男性企业家。」